Erika Karata: skandalın ardından Tokyo’da yarışmaya dönen Japon oyuncu

Erika Karata

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	19 Eylül 1997 Kimitsu, Chiba Eyaleti, Japonya
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Asako I & II
Ödüller	Yokohama Film Festivali En İyi Çıkış Yapan Oyuncu Ödülü · Yamaji Fumiko Film Ödülü En İyi Yeni Kadın Oyuncu

The Queen of Villains setinde yapım ekibi Erika Karata’ya peruk teklif etti. Sahne, kaybedenin ringde saçlarının kesildiği, saç saça bir ölüm kalım maçıydı; Karata’nın canlandırdığı güreşçi Chigusa Nagayo da maçı kaybediyordu. Karata peruğu istemedi, saçlarını kesmelerine izin verdi. Açıklamasında kahramanlığa yer yoktu: Seçmeler, oyunculuğa devam edip etmemeyi, hatta onu kimin izlemek isteyeceğini sorguladığı bir dönemde karşısına çıkmıştı.

Bu, laf olsun diye sorulmuş bir soru değildi. Evli bir rol arkadaşıyla ilişkisi hakkında çıkan haftalık dergi haberi onu televizyon ekranlarından, modellik yaptığı dergiden ve uzun süre boyunca kamuoyunun gözünün önünden uzaklaştırmıştı. Geri dönüşü genellikle bir kefaret hikâyesi olarak anlatılıyor. Karata’yı yeniden öne çıkaran roller, kamunun önünde yargılanan kadınları canlandırmasını istiyor; o da bunu kariyerinin en ilgi çekici işlerine dönüştürdü. Bu hafta, Koreli oyuncu ve eski KARA şarkıcısı Kang Ji-young ile başrollerini paylaştığı Japonya-Güney Kore ortak yapımı Katai ile Tokyo Uluslararası Film Festivali’nde yarışıyor.

Karata’nın 19 Eylül 1997’de dünyaya geldiği Chiba Eyaleti’nin Kimitsu bölgesi, pirinç tarlalarıyla kaplı. Annesinin sık sık çalışmaya gittiği evde üç kız kardeşin en küçüğü olarak büyüdü; ablasının ve kız kardeşinin moda dergilerini okurdu. 2014’te, henüz kız lisesinde öğrenciyken Chiba’daki bir tema parkı olan Mother Farm’da yarı zamanlı çalıştığı sırada bir yetenek ajansı temsilcisinin dikkatini çekti ve FLaMme ajansıyla anlaştı. İlk işi Girls’ Generation’ın bir müzik videosuydu; böylece o günden bu yana kariyerinde izini sürdüren Kore bağlantısı başlamış oldu.

Kendi anlattığına göre seçmelerde tekrar tekrar başarısız olmuş, Ryusuke Hamaguchi’nin Asako I & II filmi için seçmelere katılmadan önce ajansına oyunculuğu bırakmak istediğini söylemişti. Aynı yüze sahip iki erkeğe âşık olan genç bir kadının başrolünü aldı; iki erkeği de Masahiro Higashide canlandırıyordu. Film, 2018’de Cannes’ın ana yarışmasına seçildi ve Karata da film ekibiyle kırmızı halıda yürüdü. Yokohama Film Festivali’nde En İyi Yeni Oyuncu ödülünü, Yamaji Fumiko Film Ödülleri’nde ise En İyi Yeni Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. Filmin, onu “Yapamıyorum, o hâlde bırakmak istiyorum” düşüncesinden “Yapamıyorum, o hâlde öğrenmek istiyorum” noktasına taşıdığını söyledi.

Kore zaten planlarının bir parçasıydı. 2017’de Seul merkezli BH Entertainment ile anlaşmış ve özel ders alarak Korece öğrenmeye başlamıştı; 2019’da tvN’in fantastik destanı Arthdal Chronicles’da Karika’yı canlandırdı ve 2023’te dizinin ikinci sezonu için yeniden kamera karşısına geçti.

Ocak 2020’de haftalık dergi Shukan Bunshun, Karata’nın 2017’den beri evli olan Higashide ile ilişki yaşadığını yazdı. Tepkiler hemen geldi. TBS’te yayımlanan bir hastane dramasından ilk bölümün ardından ayrıldı, TV Tokyo başrolünde olduğu iki bölümü yayından kaldırdı; onu özel model olarak kadrosuna alan MORE dergisi de aynı ay son kez kendisine yer verdi. Ajansı, düşüncesizce davrandığı için derin bir pişmanlık duyduğunu açıkladı. Higashide ise o yılın ağustos ayında boşandığını duyurdu.

Karata, oyunculuğa ara verdiği dönemi dikkatle anlatıyor. Telefon yok, televizyon yok, film yok. Ajans başkanı ona romanlar okutmuş ve her biri için özetlerle karakter çizelgilerini içeren haftalık raporlar hazırlamasını istemişti; en sevdiği kitap Haruki Murakami’nin Norwegian Wood romanıydı. Karata, kitabın karakterleri içeriden düşünmeyi ve bir sayfanın görüntüye nasıl dönüştüğünü anlamayı öğrettiğini söylüyor.

Geri dönüşü küçük adımlarla ve bilinçli biçimde gerçekleşti: 2021’de Tokyo Moda Haftası için çekilen bir kısa film, ardından Yasutomo Chikuma’nın As It Flows filminde üç yıl aradan sonra başrol. Kasım 2022’deki prömiyer, skandalın ardından ilk kez kamuoyu önüne çıkışıydı. 2024’te Yoko Yamanaka’nın Desert of Namibia filminde yardımcı bir rolle izleyici karşısına çıktı.

Sonra Netflix geldi. Kazuya Shiraishi’nin yönettiği, yazar Osamu Suzuki’nin geliştirdiği projeden uyarlanan The Queen of Villains, 1980’lerdeki kadın güreşi patlamasını komedyen Yuriyan Retriever’ın canlandırdığı Dump Matsumoto üzerinden yeniden anlattı. Karata, Ayame Goriki’nin canlandırdığı Lioness Asuka’nın karşısında, Crush Gals ikilisinin yarısı Nagayo’yu oynadı. Yaklaşık on kilo aldı ve haftada iki kez ringde antrenman yaptı. Cinema Today’ye, “O zamanlar gerçekten yalnız olsaydım yeniden harekete geçemezdim,” dedi. Diziyi tamamlamanın, sonunda başlangıç çizgisine varmak gibi hissettirdiğini de söyledi.

Bunun rahatsız edici bir yanı var ve bu rahatsızlığın tamamı Karata’dan kaynaklanmıyor. Tepkiler, oyunculuğa ara verdiği dönemden sonra da sürdü: Josei Jishin’in 2023’te düzenlediği bir okur anketinde, ilişki haberi çıkan kadın ünlüler arasında okurların desteklemek istemediği isimler listesinde yine ikinci sıradaydı. Sektör, bu geçmişi görmezden gelmek yerine onu rollere yansıtmayı seçti. Geri dönüşündeki karakterler arasında kalabalığın önünde aşağılanan bir güreşçi, Before the Day dizisinde masum olduğunu ısrarla savunan hüküm giymiş bir seri katil ve Koji Fukada’nın, sözleşmesindeki ilişki yasağını çiğnediği için ajansı tarafından dava edilen bir pop idolünü konu alan Love on Trial filmindeki rolü var. Fuji TV onu 102nd Proposal dizisinin başrolüne getirdiğinde köşe yazarı Takashi Kimura, Gendai Business’ta kanalın neden geçmişlerinde skandallar bulunan iki başrol oyuncusunu, Karata ile Kentaro Ito’yu seçtiğini yazdı. Bu rollerin her biri ikinci bir şans olarak da kötü şöhretin reytinge dönüştürülmesi olarak da okunabilir. Performanslarının gösterdiği şey ise kamuoyunun bakışından saklanmak yerine onu kullanmayı öğrenmiş bir oyuncu.

2025’in bir bölümünü Takeru Satoh’un başrolünde olduğu Netflix müzik grubu draması Glass Heart’ta geçiren Karata için bu yıl şimdiye kadarki en yoğun yılı oldu. Fuji TV’nin 1991’de ses getiren romantik dizisinin devamı olan 102nd Proposal, nisan-haziran arasında on iki bölüm yayımlandı. Karata, ilk dizinin kahramanını canlandıran babası Tetsuya Takeda’nın yine rol aldığı hikâyede, 30 yaşındaki çellist Hikari Hoshino’yu oynadı. 2025’te Cannes’da prömiyer yapan Love on Trial ocak ayında Japonya’da gösterime girdi; Karata ayrıca eski ring rakibi Yuriyan Retriever’ın yönettiği Mag Mag filminde rol aldı.

Akira Yamamoto’nun yönettiği Katai, sıradaki sınavı. Oyuncu kadrosu sınırları iki yönde de aşıyor: Kang, Japon bir kadını; Karata ise Ji-hyeon adlı Koreli bir kadını canlandırıyor. İki kadının hayatı tek bir tıbbi hatayla birbirine düğümleniyor. Yamamoto filmi, kaderleri iki ülke arasında “yer değiştiren” iki kadının hikâyesi olarak tanımlıyor. Film, 5 Şubat 2027’de Japonya’da gösterime girecek. Ardından, Bitters End’in dağıtımını üstlendiği Hiroshi Ishikawa imzalı The Blue We Touch geliyor; bu, yönetmenin on üç yıl aradan sonraki ilk uzun metrajlı filmi. Karata, kamu savcısı olmak için hazırlanırken geceleri çalışan Ayane’yi canlandırıyor. Kariyerini neredeyse bitiren hikâyeden altı yıl sonra Karata’nın yeni filminin prömiyeri, ilk büyük filminin gösterildiği yerde gerçekleşecek: yarışmada.