Japon bağımsız sinemasında Bitters End kadar ağırlığı olan çok az şirket var. Şirketin yapım kredileri arasında Ryusuke Hamaguchi’nin Oscar ödüllü Drive My Car’ı ve Locarno’da Altın Leopar kazanan Two Seasons, Two Strangers da bulunuyor. Şimdi de şirketin adı, on yılı aşkın süredir uzun metrajlı film çekmeyen yönetmen Hiroshi Ishikawa’nın dönüşünde öne çıkıyor.

Ishikawa’nın yeni filmi The Blue We Touch (özgün adıyla Awo no Jo) post prodüksiyon aşamasında. Variety’nin ilk olarak haber verdiği üzere Bitters End, projeyi Tokyo Uluslararası Film Festivali’ne eşlik eden film pazarı TIFFCOM öncesinde duyurdu. Filmin senaryosunu yazan, yönetmenliğini üstlenen ve kurgusunu yapan da Ishikawa.

Variety’de aktarılan öyküye göre film, eski iki arkadaş ve insanların birbirlerine karşı besledikleri, adlandırması zor duygular etrafında şekillenen çok karakterli bir drama. Nao, kalıcı bir iş ve yaptığı işlerin daha geniş bir kitleye ulaşması için fırsat arayan 29 yaşındaki sözleşmeli web tasarımcısı Mitsu’yu canlandırıyor. Özet, Mitsu’nun çalıştığı şirkette insan kaynaklarını yöneten Fujino’ya (Ayumu Nakajima) ilgi duymaya başladığını ve uzun süredir içinde tuttuğu dertlerini yavaş yavaş onunla paylaşmaya koyulduğunu anlatıyor.

Erika Karata, savcı olma hedefiyle hazırlanırken geceleri çalışan Ayane rolünde. Hikâyede Ayane, figür çizimlerinde bir türlü istediği sonucu alamayan sanat öğrencisi Tomoki’yle (Yuzu Aoki) karşılaşıyor ve ona modellik yapmayı kabul ediyor. Bu poz çalışmaları Tomoki’nin işlerinin önünü açarken Ayane de çok değer verdiği anılarına yeniden dönüyor. Wim Wenders imzalı Perfect Days ile sinemaya adım atan Arisa Nakano ise Tomoki’nin değişimini yakından izleyen sınıf arkadaşı Nozomi’yi canlandırıyor.

Oyuncu kadrosu, Bitters End’in desteklediği Hamaguchi filmleriyle de kesişiyor: Karata Asako I & II’de, Nakajima ise Wheel of Fortune and Fantasy’de rol almıştı. Nao’nun geçmişinde The Last 10 Years ve Sensei’s Pious Lie; Aoki’nin filmografisinde ise Minamata, Blue Lock ve 5 Centimeters per Second var.

Reklamcılıktan uzun metraja geçen Ishikawa, reklam yönetmeni olarak ödüller kazandı. İlk filmi Tokyo.sora 2002’de gösterime girdi; 2006’da çektiği Su-ki-da. ise New Montreal FilmFest’te en iyi yönetmen ödülünü kazandırdı. Ardından 2013’te Petal Dance geldi. Filmleri, rengi incelikle kullanmaları ve sıradan günlerin atmosferini yakalama becerileriyle tanınıyor.

Bitters End, The Blue We Touch’ı 2027’de Japonya’da gösterime sokacak. Otuz yılı aşkın süredir faaliyet gösteren şirket, Hamaguchi, Bong Joon-ho, Dardenne kardeşler, Jia Zhangke, Roy Andersson ve Gianfranco Rosi’nin filmlerini Japonya’da gösterime taşıdı. Şirket bu yıl, Cannes’da ödül kazanan ve Japonya’nın uluslararası film dalındaki Oscar adayı olan All of a Sudden ile All the Lovers in the Night’ı sırasıyla yarışma bölümüne ve Un Certain Regard seçkisine taşıdı.

Şirket ayrıca uluslararası satış faaliyetlerini de büyütüyor. Filmlerinden In My Father’s Room, San Sebastián’dan Fipresci Ödülü ve Ateneo Guipuzcoano Ödülü’yle döndü. Ishikawa, 13 yıllık aranın ardından, filmleri artık yalnızca Japonya’da değil yurt dışında da satışa sunan bir Japon şirketi aracılığıyla sinemaya dönüyor.