Fred Astaire vasiyetinde hayatının filme çekilmesini istemedi

Fred Astaire

Photo: Studio publicity still / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	10 Mayıs 1899 Omaha, Nebraska, USA
Ölüm	22 Haziran 1987 (88)
Meslek	Dansçı, oyuncu ve şarkıcı
Tanınan işler	Yangın Kulesi, Şahane Macera, Şapka
Ödüller	Academy (yaşam boyu başarı) · 2 Altın Küre · BAFTA · 2 Emmy · Kennedy Center Honors · AFI (yaşam boyu başarı)

Fred Astaire, çalışma hayatı boyunca dansının nasıl görüneceğine başkalarının karar vermemesi için uğraştı. Yönetmenlerden onu baştan ayağa, mümkün olduğunca az planla çekmelerini istedi; böylece dans numarası seyirciye bütün hâliyle ulaşacaktı. “Ya kamera dans edecek ya da ben,” diyordu. Kendi yaşam öyküsüne de aynı şekilde yaklaştı. Hayatının filme alınması için gelen teklifleri sürekli geri çevirdi; ardından vasiyetnamesine de bu isteğini yazıp hayatının yanlış yorumlanmasını istemediğini, “ki öyle olacaktı,” diye açıkladı. Sony şimdi yine de bu filmi hazırlıyor; Tom Holland ise çoktan prova stüdyosuna girdi.

Bu kontrol tutkusu bir yerlerden geliyordu. Avusturya’nın Linz kentinde doğmuş bir bira fabrikası işçisi olan Fritz Austerlitz ile çocuklarının yeteneğini ailenin kurtuluş yolu olarak gören Johanna Geilus’un oğlu Frederick Austerlitz, Nebraska’nın Omaha kentinde büyüdü. Fritz işini kaybedince Austerlitz ailesi New York’a taşındı ve soyadları Astaire olarak değiştirildi. İlk gösterilerinde, Juvenile Artists Presenting an Electric Musical Toe-Dancing Novelty adıyla sahneye çıkan çocuk, ilk yarıda silindir şapka ve frak giyiyor, ikinci yarıda ise ıstakoz kostümüyle dans ediyordu.

Asıl yetenekli olan, seyircinin görmeye geldiği ablası Adele’di. 10 Mayıs 1899’da doğan Fred ise işin planlama tarafını üstleniyordu. 14 yaşına geldiğinde gösterinin müziğini o yönetiyordu; 1916’da da George Gershwin adında genç bir şarkı tanıtımcısıyla tanıştı. Kardeşler 1917’de Broadway’e, ardından Londra’nın West End’ine çıktı. Gershwin kardeşler 1924’te onlar için Lady, Be Good’u yazdı. Adele’in Devonshire Dükü’nün oğlu Lord Charles Cavendish’le evlendiği 1932’de ortaklık sona erdi. Fred, Cole Porter’ın Gay Divorce müzikalinde tek başına sahneye çıktı ve Claire Luce’la birlikte “Night and Day” şarkısını ilk kez seslendirdi. Luce’un romantik bir yorum yapması için onu uyarması gerekmişti: “Hadi Fred, ben kız kardeşin değilim, biliyorsun.”

Hollywood başta ikna olmadı. RKO’nun yaptığı deneme çekimi kayıp; çekimle ilişkilendirilen ünlü değerlendirme o kadar çok tekrarlandı ki Astaire bizzat düzeltme gereği duydu: “Oyunculuk yapamıyor. Biraz kel. Bir de dans ediyor.” İlk filmini MGM’den ödünç alınarak çekti; Dancing Lady’de Joan Crawford’la dans etti. Ardından Flying Down to Rio’da jenerikte Ginger Rogers’ın bir sıra altında, beşinci sırada yer aldı.

Yeni bir dans partneri istemiyordu. Ajanına yazdığı mektupta “Bir ortaklığı geride bırakmayı daha yeni başardım,” dedi ve ikili olma fikrini “rafa kalkmış” olarak niteledi. Seyirci ise başka türlü düşündü. Astaire ile Rogers, RKO’da altı yılda dokuz film çekti; bunların arasında The Gay Divorcee, Top Hat, Swing Time ve Shall We Dance vardı. İkili, on yıl sonra The Barkleys of Broadway için yeniden bir araya geldi. Astaire, çalışma arkadaşı Hermes Pan’la her dans numarasını tek bir çekim bile yapmadan önce haftalarca prova ediyordu. Swing Time’da Jerome Kern ile Dorothy Fields’ın “The Way You Look Tonight” şarkısını, saçında şampuan olan bir kadına piyanoda eşlik ederek söyledi; şarkı Oscar kazandı.

Aynı filmde efsaneyi karmaşıklaştıran bir dans numarası da var. “Bojangles of Harlem”, Bill Robinson’a saygı duruşu olarak tasarlanmış ve Astaire’in bir zamanlar öğretmeni olan John W. Bubbles’ın tarzında sahnelenmişti. Astaire, Pan’ın bulduğu bir hile sayesinde kendi dev gölgelerinden üçüyle dans ederek adımlaşıyordu. Bu aynı zamanda kariyerinde blackface makyajıyla sahne aldığı tek dans numarasıydı. Şimdi izlemesi güç olan makyajla birlikte, filme aldığı en yaratıcı özel efekt de aynı dört dakikanın içinde yer alıyor; hayatını anlatacak herhangi bir film, bu sahneyle ne yapacağına karar vermek zorunda. Astaire, Rogers’la çektiği filmlerde de huzursuzlanmaya başlamıştı. Dans etmeyen Joan Fontaine’le A Damsel in Distress’i çekmek için ortaklıktan ayrıldı; film başarısız oldu.

1940’larda serbest çalıştı; Columbia’da Rita Hayworth’la, Holiday Inn’de ise Bing Crosby’yle eşleşti. Kariyerinin gerilediğine inanarak Blue Skies çekimleri sırasında emekli olduğunu duyurdu, veda performansı olarak “Puttin’ On the Ritz”i seçti ve 1947’de Fred Astaire Dance Studios’u kurdu. Vedası yalnızca iki yıl sürdü. Gene Kelly sakatlanınca Astaire, Easter Parade’de Judy Garland’ın karşısında onun yerini aldı. MGM’de Royal Wedding için duvarlarda ve tavanda dans etti, Vincente Minnelli için The Band Wagon’ı çekti. Audrey Hepburn’le Funny Face ve Cyd Charisse’le Silk Stockings gişe kaybına yol açtığında, stüdyo müzikali türü gözlerinin önünde can çekişiyordu.

Televizyon ona ikinci bir perde açtı. An Evening with Fred Astaire, aralarında bir oyuncunun tek bir performanstaki en iyi oyunculuğu dalında Astaire’e verilen ödülün de bulunduğu dokuz Emmy kazandı. Eleştirmenler dans etmenin oyunculuk olmadığını söyleyince Astaire heykelciği geri vermeyi teklif etti. Ardından, dans etmediği rollerle bu görüşü çürütmek için yirmi yıl harcadı: On the Beach’te yorgun bilim insanını, Francis Ford Coppola’nın Finian’s Rainbow’unda İrlandalı bir serseriyi —yönetmen burada sonunda Astaire’in kamera kuralını çiğnemişti— ve ona tek rekabetçi Oscar adaylığının yanı sıra Altın Küre ve BAFTA kazandıran Yangın Kulesi’ndeki dolandırıcıyı canlandırdı. 1950’de aldığı onursal Oscar’ın ardından 1978’de A Family Upside Down’daki Helen Hayes’le performansı ona ikinci bir Emmy getirdi; 1981’de AFI Life Achievement Award’ı aldı. 78 yaşında, evinin araba yolunda kaykay sürerken bileğini kırdı.

Kamera dışında son derece içine kapanıktı. Annesiyle Adele’in itirazlarına rağmen 1933’te sosyetik Phyllis Potter’la evlendi; Fred Jr., Ava ve üvey oğlu Peter’ı onunla birlikte büyüttü. Phyllis’in 1954’te akciğer kanserinden ölmesi, Astaire’i Daddy Long Legs’i bırakmaya ve yapım masraflarını kendi cebinden karşılamaya hazır hâle getirdi. 1980’de, 81 yaşındayken kendisinden 45 yaş küçük bir jokey olan Robyn Smith’le evlendi. 22 Haziran 1987’de Los Angeles’ta zatürreden, 88 yaşında hayatını kaybetti.

Holland, Astaire’i canlandıracağını ilk kez Aralık 2021’de söyledi. Filmi, Kathleen Riley’nin The Astaires: Fred & Adele kitabından uyarlanan ve Steven Levenson’la birlikte yazdığı senaryodan Paul King yönetecek. Astaire’in mirasçıları, 1959 tarihli anı kitabı Steps in Time’ın film haklarını ellerinde tutmadı; haklar sonunda Sony’ye geçti. Smith, Kasım 2025’te yapımcı Amy Pascal’a yazdığı mektupta eşinin “vasiyetnamesinde hayat hikâyesinin ekranda anlatılmasını istemediğini açıkça belirttiğini” ve bu isteğe “tamamen saygı duyup bağlı kaldığını” ifade etti. Kızı Ava Astaire McKenzie filme destek veriyor; torunu Tyler McKenzie ise danışman ve ortak yapımcı olarak görev alıyor. 25 Eylül 2026’da Margaret Qualley’nin Adele, Sabrina Carpenter’ın ise Ginger Rogers rolüne seçildiği açıklandı; çekimlerin ocak ayında başlaması bekleniyor. Holland, dublör kullanmak istemediğini ve her dans sahnesinin “onun yapacağı gibi” tek çekimde tamamlanmasını istediğini söyledi.

King, Adele’in dans ettiği hiçbir görüntünün günümüze ulaşmadığına dikkat çekti; dolayısıyla bu hikâyenin yarısı hayal gücüyle kurulmak zorunda. Diğer yarısıysa Astaire’in istediği biçimde zaten karşımızda: baştan ayağa görünen, kesilmemiş, filme alınmış hâliyle. Holland dansı tek çekimde nasıl becerirse becersin, ölçüp karşılaştırabileceğimiz asıl görüntüler yerli yerinde duracak.