Jarrett Payton: Walter Payton’ın oğlu, Chicago’nun sabah radyosunda kendi sesini arıyor

Jarrett Payton

Photo: DoubleBlue / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	26 Aralık 1980 Arlington Heights
Meslek	Spor sunucusu ve eski Amerikan futbolu oyuncusu
Kupalar	NFL Avrupa Ligi Tüm Yıldızlar Takımı 2005
Bireysel ödüller	Orange Bowl MVP · Amsterdam Admirals ile Dünya Kupası XIII Şampiyonu

Jarrett Payton, Chicago’da girdiği hiçbir mekâna soyadından önce varamadı. Soyadı, o gelmeden Hall of Fame sahnesine, bir NFL koçunun ofisine ve çalıştığı her haber merkezine ulaşmıştı. Yaz sonunda değişen şey, mesainin uzunluğu oldu. Chicago’nun spor radyosu The Score’da David Haugh’un sabah programındaki yeni partneri olarak hafta içi her gün doldurması gereken dört buçuk saati var; ne kadar ağır olursa olsun, bir isim tek başına bu kadar uzun süre konuşamaz.

Bu isim, şehrin hâlâ Sweetness diye andığı Chicago Bears koşucusu Walter Payton’a aitti. Jarrett, annesi Connie ve kız kardeşi Brittney’yle birlikte kuzeybatı banliyölerinde, önce Arlington Heights’ta, sonra South Barrington’da büyüdü. Daha çocukken Canton’daki kürsüye çıkıp babasını Hall of Fame üyeliğine takdim etti; bu konuşma, kendi kariyeri başlamadan çok önce onu kamuoyunun tanıdığı bir isim yaptı.

Yıl 1993’tü; 26 Aralık 1980 doğumlu Jarrett on iki yaşındaydı. St. Viator High School’da önce futbolu seçti ve eyalet karmasına girdi; ardından Amerikan futboluna geçerek son sınıfta oyun kurucu, tailback ve receiver pozisyonlarında oynadı, toplamda 2.842 yard kazandı. Lisedeki son ayları, babasının nadir görülen bir karaciğer hastalığı olduğunu kamuoyuna açıkladığı döneme denk geldi. Walter Payton bu konuda Şubat 1999’da, kısmen The Score’un yayınlarında konuştu ve aynı yılın 1 Kasım’ında, oğlu University of Miami’de birinci sınıftayken hayatını kaybetti. Sonraki üniversite yılları sabır gerektirdi: bir redshirt sezonu, fullback pozisyonunda geçirilen bir dönem ve tailback’e yavaş yavaş dönüş. Son sınıfta 985 yard koştu ve yedi touchdown yaptı; Hurricanes formasıyla oynadığı son maç ise hâlâ hafızalarda. 1 Ocak 2004’te Orange Bowl’da 22 kez top taşıyarak 131 yard kazandı; Florida State karşısında 16-14 kazanılan maçın en değerli oyuncusu seçildi.

Onu hiçbir takım draft etmedi. Tennessee Titans 2004’te Payton’ı kadrosuna kattı ve babasıyla Chicago’da takım arkadaşı olmuş başantrenör Jeff Fisher yönetiminde idman kadrosuna aldı. Nashville’de 33 numaralı formayı giydi; çünkü kulüp, Earl Campbell’ın 34 numarasını emekliye ayırmıştı. Ertesi bahar NFL Europe’a gönderildi. Amsterdam Admirals’ta geçirdiği birkaç ay boyunca Miami’deki oyuncuya dönüştü: taşıma başına 5,6 yard ortalamasıyla lig ikincisi oldu, yedi touchdown’la bu kategoride zirveyi paylaştı, All-NFL Europe takımına seçildi ve World Bowl XIII şampiyonluğu yaşadı. Tennessee’ye döndükten sonra Ekim 2005’te Indianapolis Colts karşısında NFL’deki ilk maçına çıktı; sezonu 33 taşıma, 105 yard ve iki touchdown’la tamamladı. Titans, 2006 başlamadan önce onunla yollarını ayırdı.

En uzun süreli futbol serüveni Kanada’da geçti. 2007’de Montreal Alouettes formasıyla 852 yard kazandı, Canadian Football League’de beşinci sırayı aldı, sekiz koşu touchdown’ı yaptı ve Calgary Stampeders karşısında 160 yardlık bir maç çıkardı. Montreal ertesi yaz onu serbest bıraktı. Toronto Argonauts’ta 2009’da geçirdiği dönem ise on kez topa dokunduktan sonra kendi isteğiyle sona erdi. Oyunculuk kariyerini 2010’da Indoor Football League takımı Chicago Slaughter’da noktaladı; her tanıştırmanın babasıyla başladığı şehre dönmüştü.

Rakamlar olduğu gibi okunduğunda, ocak ayında yaşadığı unutulmaz bir gece dışında azmiyle öne çıkan bir gezgin oyuncunun hikâyesi görülür. Ne var ki bu hikâyeyi olduğu gibi okumak, işin en zor yanı; çünkü kimse onu hiçbir zaman yalnızca rakamlardan ibaret görmeyecekti. Titans’taki fırsatı, Walter’la aynı soyunma odasını paylaşmış bir isim sayesinde bulmuştu. Gazeteci olarak ürettiği en çok izlenen içerikse dört saniyelik bir telefon videosu oldu. Kansas City Chiefs’in Bears’ı 41-10 yendiği 24 Eylül 2023’te Arrowhead Stadium’dan ayrılırken Taylor Swift ile Travis Kelce’nin yan yana yürüdüğünü görüntüledi ve bir güvenlik görevlisinin itirazına rağmen videoyu X’te paylaştı; video 15 milyonun üzerinde izlenmeye ulaştı. The Score bu yaz onu kadrosuna kattığında Chicago Sun-Times’tan Jeff Agrest, Payton’ı sıcakkanlı ve karizmatik diye niteledi, ardından da bu işin düğümlendiği soruyu sordu: Yayın süresini dolduracak kadar fikri var mıydı? Agrest, bu transferi istasyonun yeni yetenekler yetiştirme havuzunun kuruduğunun kanıtı olarak yorumladı.

Televizyon kariyeri, viral videonun düşündürdüğünden daha uzun ve istikrarlıydı. Payton, WGN-TV’nin Mayıs 2015’te onu spor sunucusu ve muhabir olarak işe almasının öncesinde CLTV’de SportsFeed programının sunuculuğunu yaptı. Sonraki on yıl boyunca kanalın hafta içi saat 16.00 ve 21.00 haber bültenlerinde spor haberlerini sundu, ayrıca her gece yayınlanan yarım saatlik programı GN Sports’un ortak sunuculuğunu üstlendi. Ekran dışında, 2011’de gençlere yönelik bir futbol kampı, Jarrett Payton Leadership Academy adlı bir liderlik akademisi ve PROJECT: NO BULL adlı zorbalıkla mücadele programı yürüten Jarrett Payton Foundation’ı kurdu. Her yıl Super Bowl haftasında NFL’in Walter Payton Yılın Adamı ödülünün sahibini açıklama etkinliğine katılıyor. Ağustos 2024’te ise babasının takım arkadaşı Steve McMichael’ın Hall of Fame’e kabul töreninde takdim konuşmasını yaptı. ALS nedeniyle Canton’a seyahat edemeyen McMichael için tören, Homer Glen’deki evinde düzenlenmişti. McMichael’ın kız kardeşinin onun adına okuduğu konuşmada Payton’dan manevi oğlu diye söz ediyordu.

Değişim hızlı geldi. Payton, 30 Temmuz 2026’da istasyondan ayrılacağını duyurdu. “WGN’de anlamlı geçen 10 yılın ardından istasyondan ayrılmaya karar verdim,” diye yazdı ve ailesiyle daha fazla vakit geçirmek istediğini ekledi. Bir aydan kısa süre sonra The Score, 2008’den beri sabah programının ortak sunuculuğunu yapan Mike Mulligan’ı ve öğle kuşağının sunucusu Marshall Harris’i işten çıkardı; 24 Ağustos’ta da Mulligan’ın yerine Payton’ı getirdiğini açıkladı. The Haugh & Payton Show, 31 Ağustos’ta hafta içi sabahları 05.30’dan 10.00’a kadar yayına başladı. İstasyonun başkan yardımcısı Mitch Rosen, Payton’ın deneyiminin, bakış açısının ve Chicago’yla, kentin taraftar topluluklarıyla kurduğu güçlü bağın istasyona büyük katkı sağlayacağını söyledi. Bu saatler, Payton’ın televizyondan ayrılma gerekçesiyle de örtüşüyor: mesaisi sabahın ortasında sona eriyor.

Sözünü ettiği aileyi 2009’da kurdu. O yılın 4 Mart’ında Trisha George’la evlendi; çift, bu tarihi babasının forma numarası olan 34’ü çağrıştırdığı için seçmişti. Birkaç gün sonra düğün davetini Soldier Field’da verdiler. Jaden ve Madison adında iki çocukları var.

Bears sezonu ve Agrest’in ağzından laf almanın zor olduğunu söylediği yeni sunucu ortağı, kış boyunca sabahları dolduracak. Bir zamanlar babasının en zor açıklamasını yayınlayan istasyon, şimdi onun sesini, herhangi bir kameranın önünde konuştuğundan daha uzun süre duyuruyor. Chicago’nun Jarrett Payton’ı kendi koşullarıyla dinlemeye başlayıp başlamayacağı ise soyadının onun yerine yanıtlayamayacağı tek soru.

Etiketler: spor, athletes, Amerikan futbolu, Chicago Bears, Jarrett Payton, Walter Payton