Joanne Woodward, Hollywood’un hiçbir zaman çözemediği aktris

Joanne Woodward

Photo: MGM / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	27 Şubat 1930 Thomasville, Georgia
Meslek	Oyuncu, yapımcı
Tanınan işler	Philadelphia, Masumiyet Çağı, The Long, Hot Summer
Ödüller	Academy Award · Emmy · Golden Globe · BAFTA · Cannes Film Festival

Hollywood’un en büyük ödülünü, kim olduğunu bilmeyen bir kadını canlandırarak kazandı. Buradaki özel ironi şu: Joanne Woodward, sonraki kırk yılını Hollywood’da hiç kimsenin bu soruyu onun hakkında da rahatça yanıtlayamamasını sağlamakla geçirdi.

Woodward, Amerikan Güneyi’nde büyüdü — önce 1930’da doğduğu Thomasville, Georgia’da, ardından ailesi boşandıktan sonra Greenville, Güney Carolina’da. Sahne tutkusu erkenden başladı; yerel yapımlarda sahne aldıktan sonra New York’taki Neighborhood Playhouse’a kaydoldu. Sanford Meisner’in eğitimi ona, imzası haline gelecek olan teknik keskinliği kazandırdı — ki bu, belirli türden bir yapımcı için bir baş belasıydı.

Hollywood’a Twentieth Century Fox’la sözleşmeli olarak geldi; televizyon antoloji dizilerinde oynadıktan sonra 1955’te Count Three and Pray ile beyazperdeye adım attı. The Three Faces of Eve‘de rol alması için seçildiğinde hâlâ büyük ölçüde tanınmıyordu. Film, dissosiyatif kimlik bozukluğu olan kırsal kesimden bir ev kadınının hikâyesini anlatıyordu — Woodward’ın karikatüre kaçmadan her birini inandırıcı kılması gereken üç ayrı kişilik. Üçünü de kendi tasarlayıp diktiği bir elbiseyle canlandırdı. Ardından gelen En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü — film gösterime girdiğinde 27 yaşındaydı — izleyicilere, en başından beri izlemeleri gereken bir oyuncuyu tanıttı.

Sorun, sonrasında onunla ne yapılacağıydı. 1950’lerin sonundaki Hollywood, yıldız sistemini belirli kesinlikler üzerine inşa ediyordu — ekran kişilikleri en az nüansla pazarlanabilen, güvenilir derecede göz alıcı kadınlar. Woodward böyle işlemiyordu. 1958’de Paul Newman‘la birlikte The Long, Hot Summer‘ı çekti; bu işbirliği aynı yıl evlilikleriyle ve Amerikan sinemasındaki çoğu şeyden daha uzun sürecek bir yaratıcı ortaklığın başlangıcıyla sonuçlandı. Ancak 1959 ile 1967 arasında seçtiği filmler — The Sound and the Fury, The Stripper, A Fine Madness — ticari hesaptan çok karaktere değer veriyordu ve eleştirmenlerle stüdyolar her zaman aynı yolu izlemedi.

Düzeltici hamle, işini en iyi tanıyan kişiden geldi. Newman, 1968’de onu Rachel, Rachel‘da yönetti; bu, hayatının küçüklüğüyle yüzleşen küçük bir kasaba öğretmenini anlatan sessiz bir filmdi ve Woodward’a ikinci Akademi Ödülü adaylığını kazandırarak, bir senaryo ona yeterince güvenip sessiz kaldığında neler yapabileceğini izleyicilere hatırlattı. Newman onu 1972’de The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds‘ta tekrar yönetti — acı, eve bağlı bir annenin bilinçli olarak gösterişsiz bir portresi — ve bu filmle Cannes’da En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. Bunlar bariz seçimler değildi. Akıntıya karşı, özenle seçilmişlerdi.

İşte Woodward ve Newman hakkındaki standart anlatı bu noktada yanlış yola sapma eğilimindedir. Ortaklık, önce romantik, sonra yaratıcı olarak hatırlanır; bu, asıl kaydı tersine çevirir. O yönettiğinde, Woodward kuşağının en kontrollü performanslarına imza attı — onu daha iyi yaptığı için değil, birlikte buldukları malzeme onun oyunculuk hakkında gerçekten nasıl düşündüğüne uyduğu için. Aynı zamanda tiyatronun ciddi bir savunucusuydu: Actors Studio’nun erken dönem destekçilerinden biri olarak, oyuncunun meta değil zanaatkâr olduğu anlayışının, bu ayrımın önem taşıdığı bir dönemde sürdürülmesine yardımcı oldu.

1973 filmi Summer Wishes, Winter Dreams üçüncü Oscar adaylığını getirdi ve 1970’lerin sonlarına doğru giderek televizyona yöneldi — bir geri çekilme olarak değil, bir keşif olarak. 1978’de See How She Runs ile kazandığı Emmy ve 1985’te Do You Remember Love ile kazandığı bir diğeri, her zaman aradığı türden yoğun, gösterişsiz işler sunan projelerde geldi. 1990’lara gelindiğinde, Philadelphia‘da — Jonathan Demme’nin AIDS dönemi başyapıtında Tom Hanks‘in annesi olarak kısa ama inandırıcı bir rol — oynadı ve Martin Scorsese‘nin The Age of Innocence filmini seslendirdi. Newman’la 1990 yapımı Mr. and Mrs. Bridge, işler yavaşlamadan önceki son kapsamlı işbirlikleri oldu.

Newman’la üç kızı oldu — Elinor, Melissa ve Claire — ve kalıcı olarak Westport, Connecticut’a yerleştiler; burası her zaman olmayı tercih ettiği yer gibiydi. Woodward’a 2007’de Alzheimer teşhisi kondu, aynı dönemde Newman’a ölümcül kanser teşhisi konmuştu. Newman ertesi yıl öldü. 2010’ların başından beri tamamen kamu hayatından uzakta yaşıyor, Connecticut’taki evde ailesi tarafından bakılıyor.

96 yaşında geride bıraktığı şey, belirli bir fikri savunan bir işler bütünüdür: perde oyunculuğu izleyicinin rahatını gerektirmez. Kariyerini izlemesi zor ve indirgenmesi imkânsız karakterler üzerine kurdu — üç ayrı benliği olan bir kadın, hayatının daraldığını izleyen bir kadın, kendi çocuklarına karşı nazik olmayı bırakmış bir kadın. Kendi diktiği Oscar elbisesi, Cannes ödülü, Kaliforniya yerine Connecticut’ta geçen kırk yıl — bunların hepsi, erken alınmış ve tutarlılıkla sürdürülmüş bir duruş oluşturuyor. Bunun onu bilge mi yoksa sadece inatçı mı yaptığı, işlerinin yanıtlamayı reddettiği bir soru olarak kalıyor.