John Harbaugh: Baltimore’un gönderdiği Super Bowl şampiyonu Giants’ın umudu oldu

John Harbaugh

Photo: Keith Allison from Owings Mills, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	23 Eylül 1962 Toledo
Meslek	Amerikan futbolu baş antrenörü
Kupalar	Süper Kupa 2013
Bireysel ödüller	AP NFL Yılın Antrenörü · Super Bowl XLVII Şampiyonu (Baş antrenör, Baltimore Ravens) · ABD Ordusu Sivil Hizmet Ödülü

Baltimore Ravens, John Harbaugh’a on sekiz sezon boyunca NFL’in en güvenilir isimlerinden biri olması için ödeme yaptı; sonunda işine mal olan da bu güvenilirlik oldu. Takımları sonbahar boyunca kazandı ve çoğu kez ocak ayında da yoluna devam etti. Artık başaramadıkları şey, sonrasındaki maçları kazanmaktı. New York Giants, Baltimore’un Harbaugh’la yollarını ayırmasından iki hafta sonra onu işe aldı, beş yıllık sözleşme imzaladı ve sahibinin ofisine doğrudan uzanan bir yetki alanı verdi. Ardından, güven veren eski hâlinin neye benzediğini unutmuş bir kulübü yeniden ayağa kaldırmasını istedi. Ravens’ın kazanmaya devam etmesinin nedeni Harbaugh muydu, yoksa bir türlü sonuna kadar gidememelerinin nedeni mi? New York şimdi bu sorunun yanıtını öğrenmek için para ödüyor.

Futbol, Harbaugh için kendi mesleği olmadan çok önce aile mesleğiydi. Babası Jack Harbaugh, üniversite takımlarında kırk yılı aşkın süre antrenörlük yaptı; aile de işi nereye götürürse oraya taşındı. NFL takımlarını yönetecek iki kardeşin büyüğü John, babası Michigan Üniversitesi’nde Bo Schembechler’in ekibinde çalışırken Ann Arbor’daki Pioneer High School’dan mezun oldu. Lisede üç spor dalında mücadele etti, ardından Ohio’daki Miami University’ye savunma oyuncusu olarak gitti.

23 Eylül 1962’de Ohio, Toledo’da doğan Harbaugh, 1984’te Miami’den mezun olduğunda hukuk fakültesiyle aile mesleği arasında seçim yapmaya çalışıyordu. Western Michigan’da babasının ekibine gönüllü olarak katıldı, burada yüksek lisans yaptı ve sonraki on yılı Pitt, Morehead State, Cincinnati ve Indiana’da görev alarak geçirdi. Philadelphia Eagles, 1998’de Ray Rhodes döneminde onu NFL’e taşıdı; Andy Reid ise ertesi yıl takımın başına geçtiğinde Harbaugh’u kadroda tuttu. Harbaugh dokuz sezon özel takımları çalıştırdı, ardından 2007’de Reid’den kendisini savunma arka alanına almasını istedi. Çünkü o dönemde kulüplerin yönetim kademeleri, özel takım antrenörlerini başantrenörlük için ciddi adaylar olarak görmüyordu.

Bu dolambaçlı yolculuk yalnızca bir yıl sürdü. Baltimore’un Ocak 2008’deki ilk tercihi Jason Garrett, Dallas’ta kalmak için zam aldı; Ravens da hiçbir seviyede koordinatörlük yapmamış 45 yaşındaki Harbaugh’a yöneldi. Bill Belichick, kulübün sahibi Steve Bisciotti’yi arayarak Harbaugh’u önermişti. Harbaugh ilk sezonunda başantrenör olarak 11-5’lik derece elde edip AFC Şampiyonluk Maçı’na yükseldi. Ayrıca ilk beş sezonunun her birinde en az bir play-off maçı kazandı; bunu başaran başka bir NFL başantrenörü yoktu. Beşinci sezon 3 Şubat 2013’te New Orleans’ta sona erdi: Ravens, Super Bowl XLVII’de San Francisco 49ers’ı 34-31 mağlup etti. Karşı sahanın kenarında, küçük kardeşi Jim vardı. Böylece iki kardeş, bir Super Bowl’da başantrenör olarak karşı karşıya gelen ilk isimler oldu.

Sonraki on yıl gösterişli olmaktan çok istikrarlı geçti. Joe Flacco’lu takımlar, play-off’lara kaldıklarından daha sık play-off dışında kaldı. 2015’te sakatlıklar oyun kurucuyu ve tecrübeli kadronun büyük bölümünü devre dışı bırakınca sezon 5-11’lik dereceyle çöktü. Lamar Jackson’ın 2018’de takıma katılması, ulaşılabilecek seviyeyi yükseltti. 2019 ekibi 14-2’lik dereceyle sezonu tamamlayıp 1 numaralı seri başını aldı; Harbaugh da AP Yılın Koçu seçildi. Harbaugh’un ekibi, başka takımların başına geçen isimler için bir yetişme alanına dönüştü: Rex Ryan, Chuck Pagano, Mike Macdonald ve Todd Monken kendi takımlarını çalıştırmak üzere buradan ayrıldı. Baltimore’da Harbaugh’un yerini alan Jesse Minter da eski yardımcılarından biri.

Harbaugh’a yönelik eleştirilerin dayanağı da Jackson döneminde ortaya çıkıyor. Baltimore’un iki kez MVP ödülü kazanan bir oyun kurucusu ve hazırlık konusundaki titizliğiyle tanınan bir koçu vardı; buna rağmen ikili, sekiz sezonda yalnızca üç play-off maçı kazandı. 2019 takımı play-off’taki ilk maçında Tennessee’ye 28-12 yenildi. 2023 ekibi 13-4’lük derece yaptı, AFC Şampiyonluk Maçı’na ev sahipliği etti ve üç top kaybının ardından Kansas City’ye 17-10 mağlup oldu. Harbaugh’un, uzatmaya kalmak yerine maçın sonlarında iki sayılık oyunu deneyerek galibiyeti arama eğilimi, bu tercih 2021’deki çöküşte iki kez sonuç vermeyince eleştiri aldı. Son sezonu savunmak ise daha da zordu. Super Bowl’un favorileri arasında gösterilen Ravens, sezona 1-5 başladı ve son hafta Pittsburgh deplasmanında 26-24 kaybederek elendi; maç kaçırılan bir alan golüyle sona erdi. Ancak karşı görüşün de dayanakları var. Harbaugh, Baltimore’da 113 mağlubiyete karşı 180 normal sezon galibiyeti aldı; bu, kulüp tarihindeki en yüksek sayı ve on sekiz sezonda yalnızca üç kez negatif galibiyet-mağlubiyet derecesi demek. Her iki yorum da doğru.

Bisciotti, Pittsburgh yenilgisinden iki gün sonra, Ocak 2026’da kararını açıkladı ve “sezonun ve organizasyonumuzun genel yönünün kapsamlı bir değerlendirmesini” gerekçe gösterdi. Harbaugh veda mesajını inancına dair bir cümleyle bitirdi: “Ruhum huzur içinde; çünkü bana yol gösteren ve beni ayakta tutan iyi Tanrı var.” Altı takımla görüştü, seçeneklerini üçe indirdi ve kendisini kulüp tarihinin 21. başantrenörü olarak duyuran Giants’ı seçti. Harbaugh, genel menajer Joe Schoen’e değil doğrudan kulübün sahibi John Mara’ya bağlı çalışacak. Tanıtım toplantısında bu düzenlemeyi “biraz abartılıyor” diye niteledi. “Önemli olan, işe yaraması,” dedi.

Güvendiği isimleri ekibine katarak teknik kadroyu yeniden kurdu; Dennard Wilson savunma koordinatörlüğünü, Matt Nagy ise hücumun yönetimini üstlendi. Giants, Dexter Lawrence’ı Cincinnati’ye takas etti ve draftın beşinci sırasından çizgi oyuncusu Arvell Reese’i seçti. Bu, Harbaugh’un çalıştırdığı takımların yaptığı en yüksek sıradaki seçimdi. Sezon, Dallas Cowboys karşısında alınan 28-20’lik galibiyetle açıldı. Kulüp böylece on altı yıldır ilk kez sezonun açılış maçını kendi sahasında kazandı. Bir hafta sonra, Los Angeles Rams karşısında SoFi Stadium’da genç oyun kurucu Jaxson Dart ilk hücum serisinde dizinden sakatlandı ve sezonun geri kalanını kapatan bir ameliyat geçirmesi gerekti; görevi Jameis Winston devraldı. Giants, kuzeydoğu fırtınasının etkili olduğu bir günde Tennessee Titans’ı çirkin bir maçta 12-7 yenerek yanıt verdi. Son saniyelerde Jevón Holland’ın bitiş bölgesinde yaptığı araya girme, galibiyeti perçinledi ve takımın derecesi 2-1’e yükseldi. Holland, koçu için “Sakin bir psikopat,” dedi. “Takım, koçunun kişiliğini alır.”

Saha dışında Harbaugh, kamuoyuna dönük hayatını dar bir çerçevede tutuyor. Ingrid ile evli; kızları Alison, Notre Dame ve South Florida’da lakros oynadı. Katolik. Ailenin NFL’deki varlığı artık iki konferansa da yayılmış durumda: Jim, Los Angeles Chargers’ı çalıştırıyor; kız kardeşleri Joani ise basketbol koçu Tom Crean ile evli.

Giants sıradaki maçında MetLife Stadium’da Arizona’yı ağırlayacak; Dart normal sezonun geri kalanında forma giyemeyecek. On sekiz yıl boyunca ocak ayındaki maçlarla değerlendirilen bir koç, New York’ta şimdi daha temel bir sınavla karşı karşıya: Oyun kurucusu olmayan bir kadro, Holland’ın tarif ettiği takım gibi oynamayı sürdürebilecek mi? Bunu başarırsa Baltimore’la ilgili tartışmaya artık başka türlü bakılabilir.

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, New York Giants, John Harbaugh, Baltimore Ravens