Jonathan Groff, yirmi yılın ardından Broadway’in baş aktörü oldu

Jonathan Groff

Photo: Alan Light / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	26 Mart 1985 Lancaster, Pennsylvania, United States
Meslek	Aktör, şarkıcı
Tanınan işler	Karlar Ülkesi, Keskin Nişancı, Karlar Ülkesi II
Ödüller	Tony Award · Emmy · Tony nominations: Spring Awakening (2007), Hamilton (2016), Just in Time (2025)

Broadway müdavimlerine hangi Amerikalı oyuncunun bir gün mutlaka Tony kazanacağını sorsanız, Jonathan Groff ismi çoğu listenin başında yer alırdı — ve işte tam da bu, sorunun ta kendisiydi. Groff yıllardır bir prodüksiyon konuşulurken herkesin ilk andığı ama jenerikte en sona yazılan performansçı olmuştu. Bir odaya girdiğinde — herhangi bir odaya — o mekânı binanın en önemli yeri gibi hissettirebilirdi. Ama bir türlü kendine ait bir oda bulamıyordu.

Pennsylvania, Lancaster County’de, Ronks adında Mennonitlere komşu bir kasabada doğan Groff, at eğitimi ve beden eğitimi üzerine kurulu bir evde büyüdü. Babası koşum atları yetiştiriyordu; annesi yerel okulda beden eğitimi öğretmeniydi. Kültür, tiyatro formunda, geç ama kesin bir darbeyle geldi. Lise son sınıfta katıldığı bir Sound of Music ulusal turne seçmesi yeterli oldu: kısa süre sonra New York’a taşındı ve nasıl bir oyuncu olduğunu keşfetme yolunda uzun bir eğitime başladı.

Cevap, başlangıçta, orijinal bir kadroyu sırtlayabilecek türden bir oyuncu olduğuydu. Spring Awakening, Groff’u yirmi yaşında bir isme dönüştürdü; Melchior Gabor yorumu, daha kayda değer bir özgeçmişi yokken ona Tony adaylığı kazandırdı. Oyun karanlıktı, biçimsel olarak cesurdu ve ergen arzusunu Broadway’in nadiren denediği bir şekilde merkeze alıyordu. Groff sadece Melchior’u canlandırmadı — karakterin kafa karışıklığını tarihsel olarak keskin bir noktaya taşıdı.

Ardından gelen on yıl, parlak bir yan roller dönemiydi. Altı sezon boyunca Glee‘de Jesse St. James’i oynadı — manyetik, çıldırtıcı, unutulmaz — ama hiçbir zaman dizinin başrolü olmadı. Frozen ve devam filminde Kristoff’u seslendirdi, yapısal olarak sahneyi bir buz kraliçesine ve konuşan bir kardan adama kaptırmak için var olan bir karaktere sıcaklık kattı. HBO’nun Looking dizisinde Patrick Murray olarak başrol oynadı — kanalın eşcinsel erkeklerin hayatlarını ciddi bir süreklilikle merkeze alan ilk senaryolu dizisi — ama dizi iki sezon ve bir uzun metrajlı filmle sona erdi. 2015’te Hamilton‘ın orijinal kadrosuna katıldı, Kral III. George’u canlandırdı: üç şarkı, sıfır hikâye sorumluluğu ve maksimum kültürel kalıcılık. ‘You’ll Be Back’ yorumu, prodüksiyonun en çok alıntılanan anlarından biri haline geldi; her konuda yanılıp yine de sevimli olmayı başaran bir karakterin işiydi.

Bu kariyerin bir okuması, parlak bir şekilde küratörlüğünü yapılmış bir yolculuk olabilir. Bir diğer okuma ise Groff’un başkalarının hikâyelerinde, kendi merkezini bulmaktan daha iyi olduğudur. Muhtemelen ikisi de doğru.

Netflix‘in Mindhunter dizisi ona ekranda kalıcı bir başrolün en yakınını verdi. FBI Ajanı Holden Ford olarak Groff, tüm performansını yakalaması gereken insanlar gibi düşünmeyi öğrenen bir adamın etrafında inşa etti — psikolojik olarak tehlikeli bir uğraş ve bunu kahramanlıktan daha ilginç gelen sürekli bir rahatsızlıkla oynadı. Dizi eleştirel beğeni topladı ve yoğun bir takipçi kitlesi yarattı, ta ki Netflix merkezi sorularını yanıtsız bırakarak iki sezon sonra diziyi iptal edene kadar. Bu, kırgınlığa dönüşebilecek türden bir yaratıcı kayıptır. Groff yoluna devam etti, The Matrix Resurrections (2021) — on sekiz yıl aradan sonra gelen ve izleyicilerle eleştirmenleri neredeyse eşit oranda bölen bir serinin dördüncü filmi — ve M. Night Shyamalan‘ın Knock at the Cabin (2023) filminde rol aldı; burada daha da tuhaf bir görevle gelen yabancılar tarafından en kötü seçime zorlanan bir babayı canlandırdı. İkisi de sinema kariyerinin işaret ettiği belirleyici film kredisi olamadı.

Sonra Merrily We Roll Along geldi.

Stephen Sondheim’ın 1981 tarihli müzikalı, ters kronolojik sırayla ilerler; karakterlerin tavizleriyle başlar ve ideallerinin hâlâ sağlam olduğu ana doğru geri gider. Maria Friedman tarafından yönetilen ve Groff’un Daniel Radcliffe ile Lindsay Mendez’le birlikte rol aldığı 2023 Broadway canlandırması, tüm beklentinin ağırlığıyla gelen ve bu beklentiyi karşılayan prodüksiyonlardan biriydi. Groff, yeteneğini herkesin görebildiği ama giderek kendisinin göremediği bir besteci olan Franklin Shepard’ı canlandırdı. Haziran 2024’te, 78. Tony Ödülleri’nde Müzikal Dalında En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı — dördüncü adaylığı, ilk zaferi, ilkinden on yedi yıl sonra. Kabul konuşmasında bir lise öğretmenine ismiyle teşekkür etti. Bu, insanların ayakları yere bassın diye yaptığı türden bir şeydi ya da gerçekten öyle hissettiği için. Groff’un bir alışkanlığı vardır: gerçekten hissetmek.

2009’da eşcinsel olduğunu kamuoyuna açıkladı; bu açıklama doğal bir şekilde geldi ve öyle de kaldı. Kırsal Pennsylvania’daki muhafazakâr Metodist bir yetişmeden Amerikan tiyatrosunun en tanınmış yüzlerinden biri olmaya uzanan mesafe tam anlamıyla sembolik değil — biyografiktir. Her iki koordinat da gerçek.

Mart 2026’da Broadway’de neredeyse bir yıl boyunca başrolünü oynadığı Bobby Darin biyo-müzikali Just in Time‘den ayrıldıktan sonra Groff, Royal Shakespeare Company çıkışını duyurdu: Eylül 2026 sonunda Stratford-upon-Avon’da açılacak, RSC’nin eş sanat yönetmeni Daniel Evans tarafından yönetilen tamamen erkek bir As You Like It prodüksiyonu. Geliştirme aşamasında iki film var: Daniel Radcliffe’le birlikte bir Vietnam Savaşı gerilimi olan Trust the Man ve Lin-Manuel Miranda’nın yapımcılığını ve yönetmenliğini üstlendiği Octet müzikal uyarlaması. RSC taahhüdü, hâlâ kazanılmış bölgeyi sağlamlaştırmaktan ziyade haritayı genişleten bir oyuncuya işaret ediyor.