Kevin Smith, kalp krizinin ardından en iyi filmlerini çeken yönetmen

Kevin Smith

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	2 Ağustos 1970 Red Bank, New Jersey, United States
Meslek	Yönetmen
Tanınan işler	Tezgâhtarlar, Dogma, Tezgahtarlar II
Ödüller	Sundance Film Festival Filmmakers Trophy (1994) · Cannes Film Festival Prix de la Jeunesse (1994) · Independent Spirit

Bakkal hâlâ orada. Karakterler de öyle — Dante hâlâ tezgâhın arkasında, Randal hâlâ hayatı zorlaştırıyor, Jay ve Silent Bob hâlâ otoparkta hiç kira ödememiş kiracılar gibi duruyor. Otuz yıl sonra değişen şey, Kevin Smith’in neden geri dönüp durduğu. Kariyerinin çoğunda, New Jersey’den kaçmak için filme çekti. Şimdi ise kaçmak istemediğini nihayet kabul ettiği için filme çekiyor.

Smith, New Jersey’nin Highlands ve Leonardo bölgelerinde, bir posta işçisinin en küçük çocuğu olarak büyüdü, daha sonra Red Bank’e yerleşti — neredeyse her filminde ince bir kılıfla görünen küçük kasaba. Vancouver Film Okulu’na kısa süreliğine kaydoldu ve ilk günün ardından okulu bıraktı, film yapımının yaparak öğrenilen bir şey olduğuna ikna olmuştu. Haklıydı, en spesifik şekilde: İlk uzun metrajını çizgi roman koleksiyonunu satarak ve kredi kartı borcu yaparak finanse etti, ardından gerçekten çalıştığı QuickStop bakkalında, sahiplerinin alanı ücretsiz kullanmasına izin verdiği gecelerde çekti.

Clerks Sundance’a geldi ve Yapımcılar Ödülü’nü kazandı. Aynı yıl Cannes’da Prix de la Jeunesse’i kazandı. Smith yirmi üç yaşındaydı. Film 27.575 dolara yapıldı ve Amerikan bağımsız sinemasının gerçek tesadüflerinden biri olarak varlığını sürdürüyor — ucuz yapıldığı için değil, ucuzluk her yaratıcı kararı zorladığı için. Müzik yok, bakkal ve otoparkın ötesinde mekan yok, diyalog tek araç. Kısıtlamalar estetik haline geldi.

Bunu View Askewniverse izledi, New Jersey’nin kurgusal bir versiyonunda geçen ve on yıl boyunca altı filme yayılan paylaşılmış evren: Mallrats, Chasing Amy, Dogma, Jay and Silent Bob Strike Back ve sonunda Clerks II. 1997’deki Chasing Amy, Bağımsız Ruh Ödülleri’nde En İyi Senaryo ödülünü kazandı ve eleştirmenlerin Smith’in farklı bir yönetmen olabileceğini iddia etmek için en sık başvurduğu film olmaya devam ediyor — daha kişisel, duyguyu pop-kültür zırhının ardından göstermeye daha istekli.

Kevin Smith at the Southland Tales Premiere, AFI Film Festival, Los Angeles, 2007 — Kevin Smith, AFI Film Festivali, Los Angeles, Kasım 2007. ©2007 Kathy Hutchins / Hutchins Photo

Stüdyo yılları daha zordu. 2004’teki Jersey Girl ticari bir hayal kırıklığıydı, eleştirmenlerce Smith’in saygın bir film yapmaya çalıştığı ve onu ilginç kılan şeyi kaybettiği şeklinde yorumlandı. 2010’daki Cop Out daha kötüydü — bir Toronto basın gösteriminde yaşanan bir çatışmanın ardından eleştirel kurumla kamuya açık bir kopuşa yol açan bir taşeron iş. 2010’ların başlarında, Smith büyük ölçüde kendisinin dağıttığı daha küçük, daha tuhaf filmler yapıyordu: Tusk‘un beden korkusu, Yoga Hosers‘ın korku-komedisi, açıkça kişisel olan ancak sadık kitlesi dışında izleyici bulmakta zorlanan projeler.

Smith’e karşı eleştirel dava her zaman aynı argümana dayanıyor: erken zirve yaptığı, Clerks‘in bir kavanozda şimşek olduğu ve sonraki her filmin filmler hakkında konuşmaya onları yapmaktan daha fazla ilgi duyan bir yönetmeni ortaya çıkardığı. Bunda bir gerçeklik payı var. Çalışmaları pop-kültür referanslarıyla dolu, film meraklılarının kadansıyla konuşan karakterlerle, gerçek insanlar yerine; kendini beğenmişliğe dönüşebilen bir öz-farkındalıkla. Argümanın gözden kaçırdığı şey, karşı argümanın neye benzediği: birçok çağdaşının aksine asla bir şeyler yapmayı bırakmayan bir yönetmen. Kusurlu şeyler, tuhaf şeyler, işe yaramayan şeyler — ama gerçek bir yerden gelen ve belirli bir yere giden şeyler.

Şubat 2018’de, Glendale, Kaliforniya’da bir stand-up gösterisinin ardından, Smith büyük bir kalp krizi geçirdi. Doktorlar daha sonra ona tıkanıklığın — sol ön inen arterinin yüzde yüzü, kardiyologların ‘dul yapıcı’ dediği şey — onu öldürmüş olması gerektiğini söyledi. Hayatta kaldı, vegan oldu, önemli ölçüde kilo verdi ve deneyim hakkında kamuya açık ve uzun uzun konuştu, Smith’in her şey hakkında kamuya açık ve uzun uzun konuşma şekliyle. Ardından on yıldır yaptığı her şeyden daha canlı hissettiren filmler yapmaya başladı.

Clerks III, 2022’de yayınlandı, karışık eleştiriler aldı ancak birçok hesaba göre Smith’in Chasing Amy‘den bu yana en duygusal açıdan dürüst filmi olarak kaydedildi. The 4:30 Movie, Eylül 2024’te yayınlanan, 1986 New Jersey’inde geçen yarı otobiyografik bir büyüme-komedisi, kariyerinin yirmi yılı aşkın süredir en güçlü eleştirilerini aldı; eleştirmenler, sonraki stüdyo çalışmalarında eksik olan bir şeye dikkat çekti: filmin, bir izleyici kitlesi belirlendiği için değil, yönetmenin onu yapmaya ihtiyacı olduğu için var olduğu hissi.

2010’da başlatılan SModcast podcast ağı, şu anda Fatman Beyond ve Jay & Silent Bob Get Old dahil yarım düzineden fazla programı işletiyor, turne sırasında canlı kaydediliyor. Red Bank’teki Broad Street’teki çizgi roman dükkanı Jay and Silent Bob’s Secret Stash, 1997’den beri faaliyette. 2026’da yollarda aktif olmaya devam ediyor, stand-up, film yorumu ve kamusal kimliğinde filmlerin kendisi kadar merkezi hale gelen kişisel sağlık yolculuğunu birleştiriyor.

Jay and Silent Bob: Store Wars, View Askewniverse’in bir sonraki girişi, aktif geliştirme aşamasında ve 2026’da yapım öncesine geçmesi bekleniyor. Ne olursa olsun, mekan neredeyse kesinlikle New Jersey olacak, karakterler neredeyse kesinlikle aynı olacak ve yönetmen neredeyse kesinlikle bununla çoktan barışmış biri olacak.