Learner Tien: Büyük servisi olmadan kazanan solak Amerikalı

Learner Tien

Photo: Hameltion / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	2 Aralık 2005 Irvine, California, United States
Meslek	Profesyonel tenisçi
Ödüller	Next Gen ATP Finals şampiyonu · Moselle Open şampiyonu · Geneva Open şampiyonu · Australian Open erkekler çiftler şampiyonu

Learner Tien, erkek tenisinde son on yılda yaşananlar hiç olmamış gibi oynuyor. Spor, ilk vuruşun etrafında yeniden şekillendi: puan daha başlamadan bitiren servis ve sonraki topu karşılayıp işi noktalayan forehand. Güney Kaliforniyalı solak Tien ise asıl hasarı bu aşama geçtikten sonra veriyor. Servisleri derin karşılıyor, rakibinin sayı getireceğini düşündüğü toplara yetişiyor, topu uzun ve yüksek göndererek backhand köşesine yolluyor; karşısındaki oyuncunun sabrının tükenmesini bekliyor. Kendisini ezip geçmesi beklenen rakiplere karşı bu taktik işe yarıyor: Daniil Medvedev’i üç, Alexander Zverev’i bir, Ben Shelton’ı iki kez yendi. Şimdi kariyerinin önündeki soru şu: Neredeyse kimseyi korkutmayan servisiyle bu oyun, onu yalnızca sürpriz yaptığı oyuncuların ötesine taşıyıp en büyük şampiyonlukları kazanan küçük grubun arasına sokabilir mi?

Adı, büyüdüğü ev hakkında bir ipucu veriyor. Annesi Huyen matematik öğretmeniydi; babası Khuong emlak hukuku avukatı, kız kardeşinin adıysa Justice. Ebeveynlerinin ikisi de Hoa; Vietnam kökenli etnik Çinliler. Savaştan sonra ülkenin güneyinden farklı yollarla ayrılmışlar: Babası uçakla, annesi tekneyle. Huyen, Tennis Channel’da yayımlanan bir belgeselde on gün süren yolculuğunu ve bu sırada gözleri önünde ölen insanları anlatmıştı. Çift tenis sayesinde Irvine’de tanıştı; oğulları da babası bir erkekler liginde oynarken onun yanında vakit geçirdiği Irvine’deki halka açık kortlarda bu sporla tanıştı.

Tien, 2 Aralık 2005’te Irvine’de doğdu ve beş yaşındayken Racquet Club of Irvine’da ilk turnuvasını kazandı. Annesi onun eğitimini evde verdi. Liseyi 16 yaşında bitirdi; aynı yaz Kalamazoo’da düzenlenen USTA 18 Yaş Altı Erkekler ulusal şampiyonasını kazanarak 2022 US Open’a wildcard ile katılma hakkı elde etti. Donald Young’ın 2005’teki katılımından bu yana turnuvanın erkekler ana tablosunda oynayan en genç isim oldu. Miomir Kecmanović onu dört sette mağlup etti. 2023’te hem Australian Open hem de US Open’da gençler tekler finaline yükseldi; ilkinde Alexander Blockx’a, ikincisinde João Fonseca’ya yenildi. Cooper Williams’la birlikte Australian Open gençler çiftler şampiyonluğunu kazandı. University of Southern California’da bir dönem okuduktan sonra profesyonelliğe geçti.

Yükselişi alt kademe turnuvalardan geçti. 2024 yazında ITF ve Challenger serilerinde üst üste 28 maç kazandı; bu seride Michigan’daki Cranbrook’ta elde ettiği ilk Challenger şampiyonluğu da vardı. Sonbaharda Las Vegas ve Fairfield’da da şampiyon oldu. Fairfield finalinde Bernard Tomic’i 39 dakikada yenerek Challenger tarihinin en kısa finalini oynadı. Sıralamada 231. basamaktayken elemelerden katıldığı Winston-Salem’deki ATP turnuvasında çeyrek finale çıktı. Aralıkta Suudi Arabistan’da düzenlenen Next Gen ATP Finals’ta finale yükseldi, ancak bir kez daha Fonseca’ya yenildi.

Ocak 2025’te Melbourne’de her şeyin ölçeği değişti. Elemeleri geçtikten sonra beş numaralı seribaşı Medvedev’i, dört saat 50 dakika süren, sabah üçten sonra sona eren ve beşinci setin on puan üzerinden oynanan tie-break’iyle sonuçlanan ikinci tur maçında mağlup etti. Turnuvada dördüncü tura yükselerek Pete Sampras’ın ardından Australian Open’da bu aşamaya ulaşan en genç ikinci Amerikalı erkek tenisçi oldu. Bir ay sonra Acapulco’da, o sırada dünya ikincisi olan Zverev’i 6-3 6-4 yendi. Temmuz ayında 1989 French Open şampiyonu ve Kei Nishikori’yle çalışırken antrenör olarak ün kazanan Michael Chang’le çalışmaya başladı. Sonbahara gelindiğinde bu çalışmaların karşılığını almaya başladı. Beijing’de önce Lorenzo Musetti’yi, ardından üçüncü sette maçtan çekilen Medvedev’i yendi; finalde Jannik Sinner’a 6-2 6-2 mağlup oldu. Metz’de Cameron Norrie’yi üçüncü set tie-break’inde geçerek ilk ATP şampiyonluğunu kazandı ve 2002’de Andy Roddick’ten bu yana tur düzeyinde şampiyon olan ilk Amerikalı genç tenisçi oldu. Aralıkta Next Gen ATP Finals’ı kazandı; Australian Open gençler finalinde kendisini mağlup eden Blockx’ı da yendi.

Ocak 2026’da Melbourne’e seribaşı olarak döndü ve dördüncü turda yeniden karşılaştığı Medvedev’i set vermeden yenerek Rus tenisçiye bir Grand Slam turnuvasında kariyerinin ilk 6-0’lık setini yaşattı. İlk Grand Slam çeyrek finaline yükselen Tien’i burada Zverev durdurdu. Indian Wells’te Shelton’ı yenerek çeyrek finale çıktı, ardından Sinner’a kaybetti. Mayısta Geneva Open’da ilk toprak kort şampiyonluğunu kazandı; yarı finalde Alexander Bublik’i, finalde Mariano Navone’yi mağlup ederek 1989’da Marc Rosset’ten bu yana turnuvanın en genç şampiyonu oldu. Ağustosta kariyerinin en yüksek derecesi olan 12. sıraya yükseldi ve Montreal’de ilk Masters yarı finalini oynadı.

Sürpriz galibiyetler, hikâyenin en çok ses getiren kısmı; ama daha çetin tarafını da gölgede bırakıyor. İlk 10’daki rakiplere karşı bilançosu başa başa yakın ve yenilgiler belli bir örüntüyü izliyor: Sinner onu Beijing finalinde ve ardından Indian Wells’te yendi, Zverev Melbourne’de önünü kesti; Montreal yarı finalinde ise daha önce iki kez mağlup ettiği Shelton 6-2 6-3 kazandı. Beijing’deki çıkışında aldığı iki galibiyet, rakiplerinin maçtan çekilmesiyle geldi. Melbourne dışında hiçbir Grand Slam’de dördüncü turun ötesine geçemedi; servisin en çok önem kazandığı Wimbledon’da ise iki kez ikinci turda elendi. Rakibini yıpratarak oynayan tenisçi etiketi, neredeyse herkesten uzun süre dayanabilen bir oyuncuya yakışıyor; ancak en önemli galibiyetlerini çoğunlukla en uzun maçlarda alan bir oyuncuyu da tarif ediyor. Uzun maçların bedeli, iki hafta süren bir Grand Slam boyunca giderek ağırlaşıyor.

US Open, hikâyenin iki yönünü de ortaya koydu. Fransız tenisçinin veda turnuvasının ikinci turunda Gaël Monfils’i yendi; ardından Jakub Menšík karşısında iki set bir geriye düştüğü maçı üç saat 24 dakika sonunda çevirerek dördüncü tura yükseldi. Bu turda Karen Khachanov karşısında iki set bir öne geçti, ancak beş set sonunda kaybetti. Eylülde Londra’daki O2’de, Andre Agassi’nin Team World kadrosuyla Laver Cup’ta ilk kez mücadele etti; Flavio Cobolli’yi yendi, final gününde Zverev’e kaybetti ve Team Europe turnuvayı 13-5 kazandı. Asya turnuvaları daha sönük geçti: Beijing’de Hubert Hurkacz’a ilk turda, Shanghai’da Casper Ruud’a üçüncü turda yenildi.

Dünya sıralamasında 18. sırada yer alan Tien, pazartesi günü Viyana’da düzenlenen Erste Bank Open’a Luca Van Assche’yi 6-3 6-1 yenerek başladı. Sıradaki rakibi Alex de Minaur. 2 Aralık’ta 21 yaşına girecek; bu, en iyi sonuçlarını sabrıyla aldığı ve büyük şampiyonlukları kazanmak için uzun yoldan gelen bir oyuncunun da zirveye ulaşabileceğini kanıtlamaya çalışacağı Australian Open’dan bir ay önceye denk geliyor.

Etiketler: spor, athletes, tennis, Alexander Zverev, Ben Shelton, ATP Tour, Learner Tien