Linda Blair, Şeytan’ın Regan’ı: Çocuk istismarı dediği rolden kaçamadı

Linda Blair

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	22 Ocak 1959 St. Louis, Missouri, United States
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Şeytan, Çığlık, Exorcist: İnançlı
Ödüller	Altın Küre

John Boorman’ın Şeytan için çektiği kötü şöhretli devam filmini anlatan Boorman and the Devil belgeselinin ortasında Linda Blair, Regan MacNeil’i neden ikinci kez oynamayı kabul ettiğini açıklıyor. Ne karakterden ne de yönetmenden söz ediyor. Paradan söz ediyor. Bunu kamera karşısında söyleyen oyuncu azdır, hayatını belirleyen rol için söyleyen ise daha da az. Ama Blair, Regan hakkında yıllardır kimsenin duymak istemediği şeyleri dile getiriyor. İlk filmin çekimleri için bir keresinde “Bu çocuk istismarıydı” dedi ve bunun bir daha hiçbir çocuğa yapılmamasını istedi. Yine de canlandırdığı kıza kapıyı açmaya devam ediyor: hayran fuarlarında, serinin yeniden canlandırılmasındaki kısa bir rolde ve şimdi de serinin en çok nefret edilen bölümünü anlatan bir filmde.

Biyografinin tamamı bu çelişkide saklı. Blair yetişkin hayatının büyük kısmını kendisini ünlü yapan deneyimi reddederek geçirdi ve kimse onun bu deneyimden kopmasına izin vermedi.

Linda Denise Blair, Georgetown’daki o merdivenlerden çok uzakta büyüdü. Donanmada test pilotluğundan yönetici avcılığına geçen James Frederick Blair ile Elinore Leitch Blair’in üç çocuğunun en küçüğüydü. Çocukluğu, ailenin St. Louis, Missouri’den taşındığı Connecticut’ın Westport kasabasında geçti; 22 Ocak 1959’da St. Louis’de dünyaya gelmişti. Beş yaşında mağaza kataloglarına poz veriyordu ve 70’ten fazla reklamda oynadı. İlk oyunculuk deneyimi Hidden Faces adlı pembe diziydi, ardından The Way We Live Now ve The Sporting Club filmlerinde küçük roller geldi.

Sonra yaklaşık 600 kızın katıldığı seçmeler yapıldı. Friedkin, William Peter Blatty’nin romanından uyarladığı filmde bedeni ele geçirilen 12 yaşındaki kızı oynaması için onu seçti. 1973’ün sonunda ABD’de vizyona giren Şeytan, Connecticut’lı bir çocuğu on yılın en büyük korku filminin yüzü yaptı. Blair, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Altın Küre kazandı ve aynı dalda Oscar’a aday gösterildi. Eleştirmen Mark Clark sonradan onun Ellen Burstyn‘e nota nota eşlik ettiğini yazdı. Başarıyla birlikte bedeli de geldi: yalanladığı sinir krizi söylentileri, isimsiz ölüm tehditleri ve Warner Bros.‘un onun sıradan bir genç kız olduğunu kanıtlamak için düzenlediği tanıtım turu. Onlarca yıl sonra “Herkes benim şeytan olduğumu düşünüyordu” dedi. “İnsanlar benden tedirgin oluyordu.”

Televizyon ona ele geçirilmiş çocuğun tersini sundu, ama her zaman daha yumuşak bir şey değil. Bir ıslahevindeki genç kızı anlatan televizyon filmi Born Innocent, bir saldırı sahnesi yüzünden ülke çapında tartışma yarattı. Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholic onu başka bir ergenlik krizine yerleştirdi, Airport 1975 ise felaket filmlerine taşıdı. 1977’de Boorman’ın Şeytan II: Aykırı filminde Richard Burton ve Louise Fletcher’la birlikte yeniden Regan oldu. Eleştirmenler filmi yerden yere vurdu, yine de film 30,7 milyon dolar hasılat yaptı. Blair ise bir yıl boyunca Martha McDonald adıyla ulusal binicilik yarışmalarına katıldı.

Sonrasına dair yaygın anlatı bir düşüş hikâyesi, ama fazla kolaycı. Aralık 1977’de, 18 yaşındayken uyuşturucu suçlamasıyla tutuklandı. Kokain bulundurmaya yönelik suç ortaklığı şeklindeki hafifletilmiş suçlamayı kabul etti ve gençleri uyuşturucuya karşı uyarmak için zorunlu konuşmalar yapma şartıyla üç yıl denetimli serbestlik cezası aldı. Roller Boogie onu seks sembolüne dönüştürdü; ardından Hell Night‘tan Chained Heat‘e ve Savage Streets‘e uzanan bir istismar filmleri dizisi geldi, Altın Ahududu ödülleri de 1980’lerin ilk yarısında onu defalarca aday gösterdi. Bir düşüş olarak okunduğunda bu on yıl boşa geçmiş görünüyor. Oysa endüstrinin, kirletilmiş masumiyet imajına hapsettiği bir gence açık bıraktığı tek kapı buydu ve sunduğu şey yalnızca o imajın tersiydi. Blair bunu kabul etti, sonra da orijinale gülmeyi öğrendi: Repossessed filminde Leslie Nielsen’la birlikte Regan’ın parodisini yaptı ve Wes Craven‘ın Çığlık filminde jenerikte adı geçmeden bir televizyon muhabirini canlandırdı.

Asıl ikinci perde beyaz perdede yaşanmadı. Uzun yıllar vejetaryen olan, 2001’den beri vegan yaşayan ve aynı yıl Going Vegan! kitabının ortak yazarı olan Blair, istismara uğramış hayvanları kurtarıp rehabilite etmek için Linda Blair WorldHeart Foundation’ı kurdu. Katrina Kasırgası’ndan sonra Mississippi’den 51 terk edilmiş köpeği kurtardı. Oyunculuk ara sıra yapılan bir işe dönüştü: Fox Family’de Scariest Places on Earth programını sundu, Supernatural dizisinde konuk oyuncu oldu ve Animal Planet’in Pit Boss dizisinde yer aldı. 2022’de The Masked Singer yarışmasına Korkuluk kostümüyle katıldığında, vakfını anlatmak için yarışmadan çekildi. Hollywood’dan ayrılışını bir karar olmadan gerçekleşen bir şey, hayvanlara verdiği sözün sonucu olarak anlatıyor.

Regan’a dönüş, sonunda geldiğinde, şartlara bağlıydı. David Gordon Green’in Ekim 2023’te vizyona giren Exorcist İnançlı filminde kısa bir süre yetişkin Regan olarak görünüyor. Yeni ele geçirilmiş kızları oynayan iki genç oyuncuyu korumak için koyduğu şartların yerine getirileceğine söz verilince kabul ettiğini anlattı. Görevinin kızlara göz kulak olmak olduğunu söyledi.

Son bir yıl daha çalkantılı geçti. Aralık 2025’te, 2023’te neredeyse ölümcül bir tiroid fırtınasının ardından Graves hastalığı teşhisi konduğunu açıkladı. Ağustos 2026’da Los Angeles County’nin hayvan kontrol ve imar birimleri, şehrin kuzeyindeki çölde, Acton’daki vakıf arazisinde bir denetim kararını uyguladı. Yetkililere göre en fazla 100 hayvan için verilen ve 2023’te süresi dolan bir köpek barınağı lisansına sahip alanda 251 köpek vardı. Lisanssız hayvan tesisi işletmek ve bir konutta izin verilenden fazla hayvan barındırmak gerekçesiyle iki ceza tutanağı düzenlendi. Hiçbir köpeğe el konmadı; ilçe yönetimi üç köpek için veteriner bakımı ile barınma ve hijyen koşullarının düzeltilmesini istedi. Blair meselenin evrak işi olduğunu söylüyor. Herhangi bir suçla itham edilmiş değil ve yetkililere göre soruşturma sürüyor.

Aynı ay, 28 Ağustos 2026’da, David Kittredge’in 2025’te Venedik Film Festivali’nde gösterdiği Boorman and the Devil, Yellow Veil Pictures aracılığıyla New York’taki Quad Cinema’da vizyona girdi; Burton’dan ve aldığı ücretten söz eden Blair filmin en samimi sesi oldu. Blair, Şeytan‘dan sonra halkın ve kiliselerin kendisine nasıl davrandığını anlatan bir anı kitabı yazdığını ve yeniden oyunculuk yapmak istediğini söylüyor. Kitap çıkarsa, Regan’ın hikâyesi ilk kez onu canlandıran kızın ağzından, odada bir yönetmen olmadan anlatılmış olacak.