Reba McEntire, elli yıllık country kariyerinin zirvesinde hâlâ çalışıyor

Reba McEntire

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	28 Mart 1955 McAlester, Oklahoma
Meslek	Şarkıcı ve söz yazarı
Tanınan işler	Ajanlar İş Başında, Yeraltı Canavarı, Maverick
Ödüller	3 Grammy · CMA Female Vocalist of the Year · CMA Entertainer of the Year · Kennedy Center Honors · Country Music Hall of Fame

Reba McEntire’ın sektörün üzerinde anlaştığı ilk versiyonu — ham, içli sesiyle kalp kırıklığını jeolojik bir gerçekmiş gibi hissettiren, Oklahomalı işçi sınıfı kızı — yalnızca ilk bölümdü. O günden bu yana birkaç bölüm daha geldi ve her biri, bir önceki versiyonun yeterli olduğu düşünülen bir anda ortaya çıktı.

Nell McEntire, Oklahoma’nın güneydoğusunda McAlester’ın güneyindeki küçük bir yerleşim olan Chockie’de büyüdü; burada toprak insanlardan daha sert kullanılırdı, insanlarsa epey sert kullanılırdı. Babası Clark McEntire, bir sığır çiftliği işleten ve üç kez dünya şampiyonu olan bir steer roper’dı; annesi Jacqueline ise eski bir öğretmendi. Müzik ailenin ikinci diliydi: dört kardeş — Susie, Pake, Alice ve Reba — Singing McEntires adlı bir grup olarak birlikte şarkı söylüyor, Oklahoma’daki rodeo ve panayırlarda sahne alıyordu. 28 Mart 1955’te doğan Reba, babasının inatçı bir yetkinlikle başarıya ulaştığı bir disiplinde tam da bu niteliğin ödüllendirildiğini izleyerek büyüdü ve notlarını aldı.

Yolunun değiştiği an bir stüdyoda değil, bir rodeoda yaşandı. 1974’te Oklahoma City’deki National Finals Rodeo’da Ulusal Marş’ı söyledi ve söz yazarı Red Steagall tribündeydi. Steagall bir kayıt oturumu ayarladı. Mercury Records ertesi yıl onu kadrosuna kattı. İlk single’ı 1976’da yayımlandı. İlk çıkışları kalabalık bir pazarda sessiz sedasız yerini buldu ve o yıllarda onun bir kariyerden çok kısa süreli bir merak konusu olabileceği fikri hiç de mantıksız değildi.

Derken 1982’de “;Can’t Even Get the Blues”; geldi, bir numaraya yükseldi ve farklı bir şeyin habercisi oldu: radyoya uyum sağlamak için kenarlarını törpülemeyen bir country sesi. 1984’te MCA Records’a geçti ve My Kind of Country albümünü kaydetti; bu albüm country radyosuna sürülen pop cilasını sıyırıp atıyor, kemana, steel gitara ve yalın anlatıma geri dönüyordu. Dikkatlice hesaplanmış gibi gelmiyordu. Bir karar gibi geliyordu. CMA, 1984’ten 1987’ye kadar dört yıl üst üste onu Yılın Kadın Vokalisti seçti ve Whoever’s in New England ile 1987’de Grammy ödülü geldi. On yılın sonunda country listelerine düzinelerce single sokmuş ve sektörün en güvenilir varlıklarına ayırdığı miktarlarda plak satmıştı.

16 Mart 1991 her şeyi değiştirdi. Grubunun yedi üyesini ve tur menajeri Jim Hammon’ı taşıyan özel bir uçak San Diego’nun doğusundaki Otay Dağı’na çakıldı; sekizi de öldü. Reba bronşitten kurtulmak için California’da kalmıştı. Onun yanıtı For My Broken Heart (1991) oldu; bu albüm metafora ya da avuntuya yönelmiyor, yasına sadık kalıyordu ve country dinleyicileri de buna uygun karşılık verdi. Albüm onun en çok satan kaydı oldu. 1994’te Linda Davis ile düeti “;Does He Love You”; ile ikinci Grammy’sini kazandı.

Sektörün McEntire hakkındaki anlatısı ağırlıklı olarak hayatta kalma okumasına dayanır: trajediye göğüs germiş ve yoluna devam etmiş bir kadın. Bu portre onu yüceltiyor ama bir şeyi gözden kaçırıyor. Onun kariyerini belirleyen şey dayanıklılık değil, huzursuzluk — kazandığı rahat konumu riske atmaya sürekli istekli olması. Kayıt ivmesi en güçlüyken televizyona geçti ve 2001’den 2007’ye kadar Reba adlı sitcom’da başrol oynadı. Broadway yaptı. 2007’de Kelly Clarkson ile “;Because of You”; düetinde, 1984’te geri getirmek için savaştığı geleneksel country ile hiçbir ilgisi olmayan bir perdede şarkı söyledi. 2017’de Sing It Now: Songs of Faith & Hope‘u kaydetti; bu gospel albümü ona üçüncü Grammy’sini kazandırdı — My Kind of Country‘ü yapan kadın için otuz üç yıl önce hayal bile edilemeyecek bir kategori.

Kennedy Center onu 2018’de onurlandırdı. Country Music Hall of Fame onu 2011’de kabul etmişti. 2023’te NBC’nin The Voice programında koç oldu ve aynı kanal 2024 sonbaharında Melissa Peterman ile onu yeniden bir araya getiren Happy’s Place adlı sitcom’u yayımladı; dizi daha ilk sezonu bitmeden ikinci sezon onayı aldı. 2026’da, ilk kaydının ellinci yılı anısına bir dizi müzik kapsülü kapsamında, seçilmiş retrospektiflerin yanı sıra yeni materyaller yayımladı ve Ekim’de başlayacak kırk günlük bir dünya turu duyurdu — üç kıta, on bir ABD eyaleti. 71 yaşında, türdeki birkaç sanatçıdan biri olarak geçmiş kataloğu kadar gelecek takvimi de ilgi uyandırıyor.

Sektördeki meslektaşlarının daha yavaş dile getirdiği şey şu: McEntire, country müziğin geçmişiyle ilişkisinin hem bir varlık hem de bir kafes olduğunu tutarlı bir şekilde anladı. Geleneği kullandı, kendine mal etti, ardından ihtiyacı olduğunda ondan uzaklaştı ve her zaman geri dönebileceğini gördü. Tür, ona minnettar mı olmalı yoksa onu şaşkınlıkla mı karşılamalı, hiçbir zaman tam olarak bilemedi. Çoğunlukla ikisi de oldu.