SüngerBob’un sesi Tom Kenny: stand-up sahnesinden 27 yıllık role

Tom Kenny

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	13 Temmuz 1962 Syracuse, New York, United States
Meslek	Seslendirme sanatçısı ve komedyen
Tanınan işler	Ant-Man, Guillermo del Toro sunar: Pinokyo, Otel Transilvanya
Ödüller	2 Emmy · 2 Annie Award for Voice Acting in an Animated Television Production

Tom Kenny’nin anlattığına göre Stephen Hillenburg, SüngerBob KareŞort pilot bölümünün kaydı için stüdyoya bir tüp helyum getirmişti. Kenny’nin ona hiç ihtiyacı olmadı. Bunun yerine kurduğu ses, kendi tarifiyle “Stan Laurel ve Jerry Lewis tarzında bir çocuk-adam”, yaratıcısından daha uzun yaşadı ve bugün Hillenburg’un istemediğini söylediği filmlerden, yan dizilerden ve özel bölümlerden oluşan bir markayı taşıyor. Kenny’nin konumu tuhaf: biçimine kendisinin karar vermediği bir yapının en değişmez parçası.

Kenny, 13 Temmuz 1962’de doğduğu New York eyaletindeki Syracuse’da büyüdü ve Katolik bir okul olan Bishop Grimes’a gitti. Mizah eğitimi daha erken başlamıştı. İlkokul birinci sınıfta ömür boyu dostu olacak Bobcat Goldthwait ile tanıştı; ikili daha sonra açık mikrofon gecelerinde komedyen Barry Crimmins’e gönderme yapan “Tomcat” ve “Bobcat” adlarıyla sahneye çıktı.

Önce stand-up geldi: ABD’de yaklaşık sekiz yıl süren turneler. Sinema küçük dozlarla geldi; aralarında Goldthwait’in alkolik bir çocuk palyaçosunu anlatan 1991 tarihli komedisi Palyaço Shakes‘teki rolü de var. Televizyon ona kendisini biçimlendiren iki topluluk işi verdi: Fox’un skeç programı The Edge, ki burada oyuncu Jill Talley ile tanıştı, ve Bob Odenkirk ile David Cross‘un yürüttüğü alternatif komedi laboratuvarı HBO’daki Mr. Show with Bob and David.

Seslendirmeye geçiş Rocko’nun Modern Yaşamı ile oldu. Kenny burada genç boğa Heffer Wolfe’u seslendiriyordu ve senarist-yönetmen olarak eski bir deniz biyolojisi öğretmeni çalışıyordu: Stephen Hillenburg. 1990’ların sonunda Kenny, Amerikan animasyonunun en çok çalışan seslerinden biriydi: CatDog‘da Köpek, Powerpuff Girls‘te Townsville belediye başkanı ve anlatıcı. Hillenburg 1997’de ona deniz altında geçen bir pilotun başrolünü önerdi. Dizi 1 Mayıs 1999’da Nickelodeon’da başladı; Kenny salyangoz Gary’yi, Fransız anlatıcıyı da seslendirdi, gerçek çekimlerde ise korsan Patchy’yi oynadı.

Sünger onu hiçbir zaman tek bir role hapsetmedi. Adventure Time‘da prenses kaçıran ve dizinin komik kötülüğünü yavaş yavaş yas ve delilik olarak açığa çıkardığı büyücü Ice King oldu; The Batman‘de Penguen, Transformers: Animated‘da Starscream ve ikinci oyundan itibaren video oyunlarında Spyro’yu seslendirdi. Ödüller yüzü değil sesi izledi: 2010’da SüngerBob ve 2014’te Adventure Time ile Annie Ödülleri, 2018 ve 2020’de SüngerBob ile Daytime Emmy’ler.

Hikâyenin rahatsız edici kısmı bizzat Hillenburg ile başlıyor. İlk sinema filminden sonra diziyi yönetmeyi bıraktı, çünkü dizi yıpranmadan bitirmek istiyordu; Nickelodeon devam etti. Yan diziler sorulduğunda Patrick’in tek başına “belki biraz fazla olacağını” ve hiçbir yan dizi görmediğini söyledi. Kasım 2018’de ALS nedeniyle hayatını kaybetmesinin ardından kanal yine de birkaç tane duyurdu: SüngerBob’un çocukluğunu anlatan bir öncül dizi, Patrick’e özel bir program, Sandy ve Plankton merkezli dijital platform filmleri. Dizinin eski yöneticisi Paul Tibbitt öncül fikrini “açgözlü, tembel yöneticilik” diye niteledi.

Kenny bunların hepsinde SüngerBob’u seslendiriyor ve genişlemeye yönelik eleştiriler ona pek ulaşmıyor. Bunun neden önemli olduğunu açıkça söylemek gerekir. Onun performansı, yeni malzemeyi orijinal gibi duyuran tek unsur; yani markadaki en sadık öğe, yaratıcısının reddettiği parçalara inandırıcılık kazandıran öğe de oluyor.

Bunların hiçbiri işi yavaşlatmadı. Şubat 2024’te Kenny ve Patrick’in sesi Bill Fagerbakke, Nickelodeon’un Super Bowl LVIII alternatif yayınında karakterleri olarak yer aldı ve hareket yakalama teknolojisiyle doğaçlama yaptı. Netflix 2025’te Plankton: The Movie‘yi yayınladı; aynı yılın aralık ayında Paramount, Derek Drymon’un Mark Hamill’in Uçan Hollandalı’yı canlandırdığı korsan macerası SüngerBob: Korsan Macerası‘nı vizyona soktu. Film 64 milyon dolarlık bütçeyle dünya genelinde yaklaşık 169 milyon dolar hasılat yaptı ve serinin en yüksek CinemaScore notunu aldı; The New York Times ise filmi “çocuk eğlencesine dair kinik bir felsefe” ile eleştirdi.

Bu yıl Finn ile Jake’in gençliğini bağımsız bölümlerle anlatan öncül dizi Adventure Time: Side Quests ile yeniden Ice King oldu; dizinin ikinci sezonu ekim başında başladı. Şubat ayında kamu radyosu NPR’ın Fresh Air programı onunla yaptığı söyleşiye geri döndü. Müzik ise tamamen ona ait alan: yaklaşık on yıldır yapımcı Andy Paley ile kurduğu on iki kişilik rock ve soul grubu Tom Kenny & the Hi-Seas’in başında; grup 2 Ekim’de Houston’daki Continental Club’da sahne aldı. Houston Press’e “Tanrı’nın değil, Wilson Pickett, Howlin’ Wolf ve Freddy Cannon’ın görevindeyiz” dedi.

Kenny 1996’dan beri, SüngerBob KareŞort‘ta Plankton’ın bilgisayar eşi Karen’ı seslendiren Jill Talley ile evli. Çiftin Mack ve Nora adında iki çocuğu var. 2022’de Syracuse Area Music Awards ona yaşam boyu başarı ödülü verdi ve onu şöhretler listesine aldı.

Sıradaki tarihler belli. Plankton’ın Kuzey Kutbu’nu ele geçirdiği bir saatlik Noel özel bölümü Merry Christmas, Mr. Plankton yıl sonunda geliyor; 2027 baharında ise Kenny, yaklaşık yirmi yılın ilk yeni Spyro oyunu Spyro: A Realm Beyond‘da mor ejderha olarak geri dönüyor. Hillenburg’un süngeri bir portföye dönüştü. Sesi ise hâlâ mikrofon başındaki tek bir adam, helyuma gerek yok.