Tony Todd: Candyman’i bir canavar değil, bir trajedi olarak oynayan oyuncu

Tony Todd

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	4 Aralık 1954 Washington, D.C., ABD
Ölüm	6 Kasım 2024 (69)
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Müfreze, Ölümsüz Aşk, Kaya

Tony Todd, çalışma hayatının büyük bölümünde insanları korkutması için işe alındı; o ise bu isteğe her defasında kederle karşılık verdi. Adını aynaya beş kez söyleyince ortaya çıkan, elinde kanca taşıyan figür kolayca lastik maskeli bir öcüye dönüşebilirdi. Todd onu, yanlış kadını sevdiği için öldürülmüş ve unutulmaya dayanamayan bir adam olarak canlandırdı. *Şeker Adam’ın Laneti*’nin, slasher türündeki benzer filmlerinden çoktan ürkmeyi bırakmış izleyicileri hâlâ huzursuz etmesinin nedeni de bu tercih: Tehdit, beraberinde bir yara taşıyarak geliyor; ciddi bir tiyatro oyunundan çıkıp oraya yerleşmiş izlenimi veren bas bir sesle hayat buluyor.

Oyunculuğa başladığı yer tiyatroydu. Washington, D.C.’de doğan Todd, Hartford, Connecticut’ta büyüdü; Hartford Public High School’a devam etti ve Artists Collective adlı yerel sanat kuruluşunda eğitim aldı. University of Connecticut’ta öğrenim gördükten sonra Eugene O’Neill Theater Center bünyesindeki National Theater Institute’ta ve Providence, Rhode Island’daki Trinity Repertory Company’de oyunculuk eğitimi aldı. Bu eğitim, herkesin sonradan söz edeceği o güçlü aracı kazandırdı ona: Sıradan bir repliği bile hüküm gibi duyurabilen, derin ve pürüzlü bir ses.

Ekran işleri daha iyi kazandırsa da tiyatro kariyerinden hiç çıkmadı. August Wilson’ın *King Hedley II* oyununda, *Aida*’nın Broadway sahnelenişinde ve kendisine Helen Hayes Ödülü adaylığı getiren Athol Fugard imzalı *The Captain’s Tiger*’da rol aldı. Sinemaya geçişi gecikti. 4 Aralık 1954’te doğan Todd, Oliver Stone 1986’da *Müfreze* filminde Çavuş Warren rolünü verdiğinde otuzunu çoktan geçmişti.

İlk başrolü 1990’da geldi. Tom Savini’nin *Yaşayan Ölülerin Gecesi* yeniden çevrimi, Todd’a Ben rolünü verdi. Bu karakteri George A. Romero’nun orijinal filminde Duane Jones canlandırmış ve sinema tarihine geçmişti: Ben, kuşatma altındaki bir çiftlik evini ayakta tutmaya çalışırken diğer hayatta kalanlar kontrolü ele geçirmek için onunla mücadele ediyordu. Televizyon da aynı yıllarda kapısını açtı. Todd, *Uzay Yolu: Yeni Nesil*’de ve daha sonra *Uzay Yolu: Derin Uzay Dokuz*’da Worf’un kardeşi Kurn’ü canlandırdı. *Derin Uzay Dokuz*’un “The Visitor” bölümünde ise zamanın içinde kaybolmuş babasına ulaşmaya çalışan, yaslı bir oğul olan yetişkin Jake Sisko rolündeydi. Bu, kariyerinin en yumuşak tonlu performanslarından biriydi.

Ardından, geri kalan her şeyi gölgede bırakan rol geldi. 1992’de gösterime giren Bernard Rose imzalı *Şeker Adam’ın Laneti*, Clive Barker‘ın “The Forbidden” adlı öyküsünü Liverpool’dan Chicago’daki Cabrini-Green toplu konut kompleksine taşıdı; Todd’u, şehir efsanelerini araştıran yüksek lisans öğrencisi rolündeki Virginia Madsen’la buluşturdu. Todd’un canlandırdığı Daniel Robitaille, köleleştirilmiş bir adamın oğludur. Portresini yapmakla görevlendirildiği beyaz bir kadına âşık olan ressam, bu yüzden işkence görür ve bir linç güruhu tarafından öldürülür. Filmin en ünlü görüntüsü, ağzı canlı arılarla dolu bir adam, özel efekt değildi. Todd, her arı sokması için 1.000 dolarlık ek ücret üzerinde anlaştı; sonraki röportajlarda kendi anlattığına göre yirmiden fazla kez sokuldu. 1995 ve 1999’da iki devam filmi çekildi; Todd her seferinde yeniden paltosunu giyip kancayı eline aldı.

Bu rolle birlikte, filmin hiçbir zaman bütünüyle çözemediği bir sorun da gündeme geldi. Eleştirmenler uzun süredir *Şeker Adam’ın Laneti*’nin, Siyahların yaşadığı bir mahallede geçen öykünün merkezine beyaz bir kadın kahraman koyduğuna ve linç edilmiş Siyah bir adamı kadının peşine düşen tehdide dönüştürdüğüne dikkat çekiyor. Todd tartışmalara sözle değil, performansıyla yanıt verdi: Filmi sürekli bir aşk hikâyesi, Robitaille’ı ise katil olmadan önce bir kurban olarak tanımladı; her sahneyi, izleyicinin bu adama bir özür borçlu olduğu duygusuyla oynadı. Nia DaCosta, Jordan Peele‘le birlikte yazıp yapımcılığını üstlendiği yeni *Candyman* filmini 2021’de yönettiğinde, efsaneyi ırkçı şiddeti açıkça ele alan bir anlatıya dönüştürdü ve son sahneleri için Todd’u yeniden kadroya aldı. Bu, onun karakteri en başından beri nasıl yorumladığına yıllar sonra verilmiş bir onay gibiydi. Ancak diğer bedeli telafi etmek daha zordu. Hollywood, sesinin korku türüne ait olduğuna karar verdi; Todd da onlarca yıl boyunca, oyunculuk becerisinden çok adının ön plana çıkarıldığı düşük bütçeli tür filmlerinde arka arkaya rol aldı.

Daha nitelikli işler bu filmlerin arasına serpiştirildi. Michael Bay‘in *The Rock* filminde Kaptan Darrow’u, *Ölümsüz Aşk*’ta Grange’i canlandırdı; diyalog ağırlıklı bilimkurgu filmi *The Man from Earth*’te akıl almaz bir itirafı dinleyen bir antropoloğa, Adam Green’in *Balta* filmlerinde ise Rahip Zombie’ye hayat verdi. Her şeyden önce *Son Durak* serisinin cenaze levazımatçısı William Bludworth olarak hatırlanır. Bludworth, korku içindeki gençlere Ölüm’ün tasarımının kurallarını açıklamak üzere cenaze evinde birkaç dakikalığına görünür. James Wong’un filmi 2000’de gösterime girdi; seri büyüdükçe Todd da karaktere dönmeye devam etti ve açıklama sahnesini serinin sessiz ritüeline dönüştürdü.

Sesi, *Şeker Adam’ın Laneti*’ni hiç izlememiş izleyicilere ulaşmasını sağlayan ikinci bir kariyerin kapısını açtı. *Half-Life* oyunlarında Vortigaunt’ları, *The Flash*’te hızlı süper kötü Zoom’u ve 2023’te yayımlanan Insomniac Games yapımı *Marvel’s Spider-Man 2*’de Venom’u seslendirdi; bu son rolüyle BAFTA Games Award’a aday gösterildi.

O sırada hastaydı. Todd, *Son Durak: Kan Bağı*’nda Bludworth rolüyle geri dönmeyi kabul ettiğinde yapımcılara mide kanserinin ölümcül olduğunu özel olarak bildirdi. 2024’teki çekimler sırasında yönetmenler Zach Lipovsky ve Adam Stein, sahnenin senaryoda yazılı son repliklerini bir kenara bırakıp hayranlarına ne söylemek istiyorsa söylemesini istedi. Yapımcı Craig Perry daha sonra Deadline’a, o andaki her şeyin samimi olduğunu, Todd’un kamera aracılığıyla yıllardır kendisini takip eden insanlarla konuştuğunu anlattı. Onlara hayatın değerli olduğunu ve her saniyenin tadını çıkarmak gerektiğini söylüyor.

Tony Todd, 6 Kasım 2024’te, 69 yaşında, California’nın Marina del Rey kentindeki evinde hayatını kaybetti. *Son Durak: Kan Bağı* Mayıs 2025’te gösterime girdi ve dünya çapındaki gişede 200 milyon doları aşan serinin ilk filmi oldu; Todd’un anısına adandığı gibi, karakter Locus’u seslendirdiği *Indiana Jones and the Great Circle* video oyunu da ona ithaf edildi. Sesi, Netflix‘in Nisan 2025’te yayımladığı animasyon dizisi *Devil May Cry*’da da duyuldu.

Geride bıraktığı işler, korku türünün neleri barındırabileceğine dair bir fikir ortaya koyuyor. Stüdyolar onun sesini, kötü karakterleri olduğundan daha görkemli gösterecek bir özel efekt gibi kullandı. Kalıcılığını koruyan performanslarıysa tam tersini düşündürüyor: Seyircinin, kendisini birazdan yok edecek figür için bile üzülmesini sağlayan bir tiyatro oyuncusunun hünerini ve türün en korkunç canavarlarının çoğunun önce insan olduğunu hatırlatıyor.

Etiketler: oyuncular, Tony Todd, Bernard Rose, Candyman, Final Destination, Nia DaCosta

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma