Valentin Vacherot, Şanghay ve Basel’i kazanan Monakolu tenisçi

Valentin Vacherot

Photo: Skyscraper2010 / Peter Arnold derivative work: Kacir / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Doğum	16 Kasım 1998 Roquebrune-Cap-Martin, France
Meslek	Profesyonel tenisçi
Ödüller	Shanghai Masters · Swiss Indoors Basel

Salı öğleden sonra Paris’te Valentin Vacherot, Novak Djokovic karşısında bir set ve bir servis kırma öne geçti. Öyle sert servisler atıyordu ki Sırp raket, maçtan sonra bir buçuk set boyunca servislerini okuyamadığını söyledi. Djokovic servis kırığını geri aldı. Ardından Monakolu oyuncu, sol ayak bileğine ve ayağına bandaj yapılması için fizyoterapisti çağırdı; ikinci set elinden kaydı, üçüncü set ise hızla bitti. Bu bir yenilgiydi ama bir oyuncunun ancak koca bir arenayı maçı kazanabileceğine inandırdıktan sonra yaşayacağı türden bir yenilgi.

Kariyerinde iki yüzün dışında yer alırken bir Masters şampiyonluğu kazandığı o sonbahardan beri peşini bırakmayan soru da bu: Sıra dışı bir hafta mıydı, yoksa geç keşfedilmiş bir oyuncu mu? Hikâyeyi net bir kalıba sokmak isteyenler için dürüst yanıt pek kolay değil. Vacherot’un performansı dönem dönem yükseliyor: olağanüstü haftaların arasına uzun, durağan dönemler giriyor; ama o çıkışlar dünyanın en iyi oyuncularına karşı geliyor.

Ailesinin yaşadığı yerler, bu hikâyenin önemli bir bölümünü açıklıyor. Vacherot, Monako’nun doğu sınırındaki Fransız kasabası Roquebrune-Cap-Martin’de doğdu; doğum tarihi 16 Kasım 1998. İki ülke arasında büyüdü. Annesi Monako’da tenis antrenörlüğü yapıyor. Turda mücadele etmiş, dünya sıralamasında 204 numaraya kadar yükselmiş olan ağabeyi Benjamin Balleret şimdi onun antrenörü; kuzenleri arasında Arthur Rinderknech ve Chloé Paquet de var. Fransız ve Monakolu pasaportları bulunan Vacherot, 2022’de Monako adına yarışmayı seçti.

Avrupa’daki genç yeteneklerin çoğu ergenlik çağında profesyonelliğe geçerken o Teksas’a gitti. Steve Denton, Rinderknech’in de yetiştiği Texas A&M programının 2017’deki öğrenci alım döneminde Vacherot’u kadroya kattı. Balleret, ailenin sıralama peşinde koşmadan önce onun oyunu öğrenmesini, doğru şekilde antrenman yapmasını ve iyi bir antrenörle çalışmasını istediğini söylemişti. Sonraki yükselişi yavaş oldu. İlk Challenger şampiyonluğunu 2022’de Nonthaburi’de kazandı; 2023’te Monte-Carlo’da bir wildcard ile ilk Masters turnuvasına çıktı. Elemeleri geçmesinin ardından 2024’te Roland-Garros’ta ilk kez bir Grand Slam ana tablosunda oynadı.

Ardından Ekim 2025’te Şanghay geldi. Dünya sıralamasında 204 numarada olan Vacherot elemeleri geçti ve kazanmaya devam etti: Alexander Bublik, Tallon Griekspoor, Holger Rune ve ardından yarı finalde Djokovic. Sırp oyuncunun kendini iyi hissetmediğinin gözle görülür biçimde belli olduğu o akşam maçı 6-3, 6-4 kazandı. Finalde kendi kuzeni Rinderknech’le karşılaştı ve bir set geriye düştükten sonra 4-6, 6-3, 6-3’lük skorla şampiyon oldu. 1990’da bu kategori oluşturulduğundan beri, sıralamada bu kadar geride olup Masters 1000 şampiyonluğu kazanan başka bir oyuncu çıkmamıştı. Bu, kariyerinin ilk ATP şampiyonluğuydu; ağabeyi kupayı kaldırırken Balleret’in gözyaşları döktüğü anlar kameralara yansıdı.

Sonraki haftalar bir düşüş dönemi olmadı. Wildcard’la katıldığı Paris’te çeyrek finale yükseldi, ancak Felix Auger-Aliassime onu 6-2, 6-2 yenerek turnuvanın dışına itti. Ocak ayında Avustralya Açık’ta üçüncü tura yükselen ilk Monakolu erkek tenisçi oldu; Ben Shelton bu noktada onu durdurdu. İlkbaharda, kendi ülkesinde en çok anlam taşıyan sonuç geldi. Monte-Carlo Masters’ta Lorenzo Musetti’yi, ardından Avustralyalı rakibi karşısında 14 servis kırma puanını kurtararak Alex de Minaur’u 6-4, 3-6, 6-3 yendi ve turnuva tarihinde yarı finale çıkan ilk Monakolu oldu. Carlos Alcaraz, seriyi 6-4, 6-4’lük skorla bitirdi. Bu sonuç Vacherot’u ilk 20’ye taşıdı; ülkesi için de bir ilkti.

Ona yönelik kuşkular, bu çıkışların arasındaki boşluklarda kendini gösteriyor. Eylül ayında Chengdu’da ilk sırada başı çekerken, o sırada dünya 136 numarası olan Lloyd Harris’e yenildi. Şanghay’a son şampiyon olarak döndüğünde ise üçüncü turda Tommy Paul’a 6-4, 6-2 kaybetti ve bunu yılın en kötü maçı olarak nitelendirdi. İki ya da üç turnuvada kazanılan puanlar, o turnuvalar yeniden geldiğinde oyuncuyu her seferinde sınava sokar. Şanghay puanlarını kaybedince sıralamada 32 numaraya geriledi. Basel’e de tam böyle bir oyuncu görüntüsüyle geldi: üst sıralara yerleşmiş bir isimden ziyade, her tabloda tehlike yaratabilecek bir rakip.

Basel, en azından bir haftalığına, bu tabloya yanıt verdi. Seribaşı olmayan Vacherot önce Mariano Navone’yi, ardından final seti tie-break’inde üçüncü seribaşı Rafael Jodar’ı, sonra Holger Rune’u ve bir yıl önce aynı kortta kendisini yenmiş olan Taylor Fritz’i mağlup etti. Finalde sekizinci seribaşı Jiri Lehecka karşısında bir set geriye düştü. İlk sette 4-2 gerideyken raketini bir top toplayıcı çocuğun yakınına fırlatması haftanın tek çirkin anıydı. Maçı 2-6, 6-3, 6-3 kazandı. Ondan önce Şanghay ve Basel’i aynı yıl kazanan yalnızca Roger Federer ile Djokovic olmuştu. Bu zafer, Monakolu bir oyuncunun kazandığı ilk ATP 500 şampiyonluğu oldu ve Vacherot’u yeniden 27 numaraya yükseltti.

İki gün sonraki Paris maçı, onun iki farklı yönünü tek bir öğleden sonra ortaya koydu. İlk Masters finaline yükselirken yendiği rakibine karşı Vacherot açılış setinde 14 ace attı ve tie-break’le seti aldı; ikinci sette erken servis kırdı, ardından Djokovic’in geri dönüşüyle oyundan düştü. Omuzundaki sorun için kendisi de tedavi gören Djokovic maçı 6-7 (5), 7-5, 6-1 kazandı. “Birinci ve ikinci servisleri müthiş,” dedi Djokovic. “Bir buçuk set boyunca servislerini okumakta çok zorlandım.”

Bu yenilgi, sezonu yeniden ilk 30 içinde tamamlamasını sağlayan tabloyu pek değiştirmiyor. Daha zorlu sınav ise ilkbaharda. Onu ilk 20’ye taşıyan Monte-Carlo yarı finalinin puanları gelecek nisanda, kendi evinde oynadığı toprak kort turnuvası öncesinde sıralamasından silinecek. Vacherot bu turnuvaya ilk kez savunması gereken puanlarla girecek; artık bir wildcard almayı haklı çıkarması gerekmeyecek.

Etiketler: spor, athletes, Novak Djokovic, tenisçiler, Shanghai Masters, Valentin Vacherot

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma