Alex de Minaur: Grand Slam’de yedi çeyrek final, hâlâ yarı final yok

Alex de Minaur

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Şubat 1999 Sydney, New South Wales, Australia
Meslek	Profesyonel tenisçi
Ödüller	Rotterdam Open şampiyonu · Washington Open şampiyonu · Mexican Open şampiyonu · Cincinnati Masters çiftler şampiyonu · Australian Open erkekler çiftler şampiyonu

Alex de Minaur, Grand Slam turnuvalarının hepsinde çeyrek finale kadar yükseldi; ama bir adım ötesine geçemedi. Büyük turnuvalarda yedi kez çeyrek final oynadı, yedi kez yarı finale çıkamadan elendi; bir kez de Wimbledon’da korta çıkamadı. Bu istatistik, erkek tenisinin en hızlı ayaklarına sahip oyuncusunun bu yıl dünya sıralamasında ilk beşe tırmandığı kariyerin dönüm noktasını oluşturuyor. Şimdiki soru, göründüğünden daha dar kapsamlı: Her puanı uzatmak üzere yetişmiş bir oyuncu, en iyilerin korttaki mesaisini kısaltacak vuruşu bulabilecek mi?

Takma adı, soyadıyla birlikte geldi. Avustralyalılar “de Minaur” soyadını “Demon”a yakın bir şekilde telaffuz ediyor; o da galibiyetlerin ardından kamera merceğine küçük bir şeytan çizerek bu şakayı sahiplendi. Kimliğinin geri kalanıysa o kadar basit değil. Babası Anibal Uruguaylı, annesi Esther İspanyol. İkili, Anibal’ın sahibi olduğu Sydney’deki George Street üzerindeki İtalyan restoranında tanıştı; Esther orada garson olarak işe başlamıştı. Avustralya ve İspanya pasaportları taşıyor, İspanyolcayı İngilizce kadar rahat konuşuyor ve çocukluğunun büyük bölümünü Alicante’de geçirdi.

17 Şubat 1999’da Sydney’de doğdu. Ailesi İspanya’ya taşınmadan önce ilk beş yılını kentin güneyindeki Carss Park banliyösünde geçirdi. İspanya’daki mali kriz, 2012’de, 13 yaşındayken aileyi Avustralya’ya geri döndürdü. “Eskiden İspanya’yı temsil ediyordum ama kendimi hep Avustralyalı hissettim,” dedi 2017’de Sydney Morning Herald’a. Dokuz yaşındayken Alicante’de onunla çalışmaya başlayan Adolfo Gutierrez, o günden beri antrenörlüğünü sürdürüyor. Hiçbir zaman resmen antrenörü olmayan Lleyton Hewitt ise önce akıl hocası, daha sonra Davis Cup kaptanı oldu. Gençler kategorisinde dünya ikinciliğine kadar yükseldi ve 2016 Avustralya Açık gençler çiftler şampiyonluğunu Blake Ellis’le kazandı.

Tenis dünyası onu Ocak 2018’de Brisbane’de fark etti. Wild card’la katıldığı turnuvada yarı finale yükselerek organizasyon tarihinde bu aşamaya ulaşan en genç oyuncu oldu; bir hafta sonra da Sydney’de final oynadı. Sezon sonunda Nick Kyrgios’u geride bırakarak Avustralya’nın en üst sıradaki erkek tenisçisi oldu ve Next Gen ATP Finals’ta ikincilik elde etti. 2019’da Sydney, Atlanta ve Zhuhai’de ilk üç şampiyonluğunu kazandı; Atlanta’daki turnuva haftasını tek bir servis kırma puancıyla karşılaşmadan tamamladı.

Sonraki yükselişi ani değil, istikrarlı oldu. İlk büyük turnuva çeyrek finaline 2020 US Open’da çıktı; turnuvanın ilerleyen bölümünde şampiyon olacak Dominic Thiem onu durdurdu. Aynı yaz Cincinnati Masters çiftler şampiyonluğunu Pablo Carreño Busta’yla kazandı. O ağustos Toronto’da Taylor Fritz’i ve Daniil Medvedev’i art arda yenerek ilk Masters 1000 finaline çıktı, ancak Jannik Sinner’a kaybetti. Ardından Ocak 2024’te United Cup’ta Novak Djokovic’i 6–4, 6–4 mağlup etti. Dünya bir numarasına karşı ilk galibiyetini alan de Minaur, 2006’da Hewitt’ten bu yana ilk 10’a giren ilk Avustralyalı erkek tenisçi oldu.

2024 sezonu başarılarla dolu bir yıla dönüştü. Acapulco’da üst üste ikinci kez şampiyon oldu, Roland Garros çeyrek finaline giderken Medvedev’i yendi ve 2004’te Hewitt’ten bu yana burada son sekize kalan ilk Avustralyalı erkek tenisçi oldu. ’s-Hertogenbosch’ta çim kortta şampiyonluk kazandı, US Open’da çeyrek finale çıktı ve Torino’daki ATP Finals’ta ilk kez mücadele etti. Wimbledon, kariyerindeki en acımasız satırı ekledi: Çeyrek finale yükselmek için Arthur Fils’i yendi, ancak maçına çıkamadan kalçasındaki sakatlık nedeniyle turnuvadan çekildi. Ertesi ocak ayında Avustralya Açık’ta çeyrek finale ulaştığında, dört büyük turnuvanın hepsinde son sekize kalmıştı.

Hikâyenin hayranlık uyandıran kısmı burada zayıflamaya başlıyor. De Minaur hareket ederek, topları oyunda tutarak ve puanları sabırla kurarak kazanıyor. Servisi ise uzun süre ilk 10’da yer almış oyuncular arasında en etkisiz olanı; güçten yoksun ve çift hataya yatkın. Eleştirmenler yıllardır, en iyi oyuncuları gerçekten zorlayacak bir vuruşu olmadığını ve bu kadar fiziksel bir oyun tarzını uzun süre sürdüremeyeceğini söylüyor. Zirvedeki rakiplerine karşı istatistikleri de bu görüşü destekliyor. 2025’i Sinner’a karşı oynadığı 12 maçın tamamını kaybetmiş olarak bitirdi; bunların sonuncusu ATP Finals yarı finalindeydi. O eylül ayında US Open çeyrek finalinde Félix Auger-Aliassime karşısında bir set ve bir servis kırma avantajı yakaladı, dördüncü sette 5–3’te beşinci set için servis attı, ancak dört saat on dakika sonunda yenildi. Avustralya 2022’de ve 2023’te Davis Cup finaline ulaştı; iki finalde de sonucu belirleyen, önce Auger-Aliassime’a, sonra Sinner’a karşı aldığı tekler yenilgileri oldu.

Sıralaması ise bu eleştirilere karşı güçlü bir yanıt. Kimse yalnızca ayaklarıyla ilk beşe çıkamaz; ayrıca voleleri ve servis-forehand kombinasyonları, kortta onu itibarının düşündürdüğünden daha ileri taşıdı.

Onu bu noktaya getiren yıl, iki yönde de sert dalgalandı. 2026 sezonu, Carlos Alcaraz’ın şampiyonluğa giden yolda önünü kestiği üst üste ikinci Avustralya Açık çeyrek finaliyle başladı. Şubatta Rotterdam’ı üçüncü denemesinde kazandı; Auger-Aliassime’ı 6–3, 6–2 yenerek 11. ATP şampiyonluğuna ve ilk salon turnuvası zaferine ulaştı. Roland Garros’ta Jakub Menšík’e üçüncü turda, Wimbledon’da ise Flavio Cobolli’ye dördüncü turda yenildi. 13 Temmuz’da dünya beşinciliğine yükseldi; 17 yıl sonra ilk beşe giren ilk Avustralyalı erkek tenisçi ve bunu başaran tarihteki yedinci isim oldu. Rod Laver ve Hewitt, diğer altı isim arasında yer alıyor. Bir gün önce, Wimbledon finalinin oynandığı hafta sonunda, 2020’den beri birlikte olduğu Britanyalı tenisçi Katie Boulter’la küçük ve özel bir törenle evlenmişti.

Ardından sezonun seyri değişti. US Open’da Botic van de Zandschulp’a ikinci turda yenilince dokuzuncu sıraya geriledi ve Avustralya’nın Polonya’yla oynayacağı Davis Cup eşleşmesi öncesinde Hewitt’le antrenman yapmak için doğruca Brisbane’e uçtu. Burada iki tekler maçını da kazandı ve haziranda ’s-Hertogenbosch finalinde kendisini yenen Kamil Majchrzak karşısındaki galibiyetle Avustralya’ya 3–1’lik zaferi getirdi. O hafta, “Kariyerimde duraklama dönemine girmiş değilim,” dedi. “Daha fazlasını istiyorum ve bunu başarabileceğim fırsatlara sahip olduğumu düşünüyorum.” Ekimde Pekin’de China Open finaline yükseldi; sol adduktor kasındaki zorlanma nedeniyle Djokovic karşısında skor 7–6, 0–1’ken maçı bıraktı. Yine de Shanghai çeyrek finaline çıkmayı başardı; burada Alexander Zverev onu mağlup etti.

Bu hafta Viyana’da Erste Bank Open’ın ilk turunda Tomáš Macháč’ı bir set geriden gelerek yendi; bu galibiyet, üst üste üçüncü kez Torino’ya gitme ihtimalini canlı tutuyor. 28 Ekim’deki sıradaki rakibi, servisinden çok sabrıyla kazanan 20 yaşındaki Amerikalı Learner Tien. Sonrasında Avustralya yazı ve Melbourne var; daha önce hiç kazanamadığı o tur, onu bir kez daha bekliyor.

Etiketler: spor, athletes, tennis, Novak Djokovic, Jannik Sinner, ATP Tour, Katie Boulter, Alex de Minaur, Davis Cup