Vanessa Bell: Virginia Woolf’un ablası olmaktan çok daha fazlası olan Bloomsbury ressamı

Vanessa Bell

Photo: George Charles Beresford / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	30 Mayıs 1879 London, England, United Kingdom
Ölüm	7 Nisan 1961 (81)
Meslek	Ressam ve tasarımcı

Vanessa Bell’in yaptığı en radikal tablo, neredeyse altmış yıl boyunca halkın gözünden uzak kaldı. Birinci Dünya Savaşı başlarken tuvale fırçayla sürdüğü düz renk bloklarından oluşan Abstract Painting, bir Britanyalı sanatçının yaptığı ilk soyut eserler arasında sayılıyor; Bell bu tabloyu kendi çevresinden neredeyse hiç kimseye göstermedi. Kamuoyu onu bunun yerine Virginia Woolf’un ablası ve Bloomsbury Group üyelerinin aşk ilişkilerinin kurulup yeniden düzenlendiği Sussex’teki bir çiftlik evinin sakin merkezindeki kadın olarak tanıdı. Her iki tanım da doğru. Ancak bir araya geldiklerinde, kuşağının en cesur ressamlarından birini başkalarının hikâyelerinde yardımcı bir role indirgediler.

Bu yorum, şimdi onun çalıştığı odada düzeltiliyor. Tate Britain, Duncan Grant’le paylaştığı stüdyoyu, ikisinin süpürgeliklerden tavana kadar resimlerle kapladığı çiftlik evi Charleston’dan söküp Londra’ya taşıyor ve Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury sergisinin merkezinde yeniden kuruyor. Sergi, ikilinin ortaklığını tek bir üretim bütünü olarak ele alan ilk büyük sergi. Çıkış noktası, Bell’i savunanların onlarca yıldır dile getirdiği görüş: Boyalı kapılarla tuval üzerindeki resimler hiçbir zaman birbirinden ayrı projeler değildi.

Vanessa Stephen’ın 30 Mayıs 1879’da dünyaya geldiği Kensington’daki 22 Hyde Park Gate’teki ev, eleştirmen ve tarihçi Sir Leslie Stephen’a aitti; her iki ebeveyninin önceki evliliklerinden olan üvey kardeşlerle dolup taşıyordu. Küçük yaşta resim dersleri aldı, ardından Sir Arthur Cope’un sanat okuluna gitti ve 1901’de John Singer Sargent’ın da öğretmenleri arasında bulunduğu Royal Academy Schools’a girdi. Akademik eğitim ona tekniği kazandırdı ama resimlerinde ele alacağı konuyu vermedi. Bu konuyu, 1904’te babasının ölümü belirledi. Stephen kardeşlerin dördü aile evini satıp Bloomsbury’deki Gordon Square’e taşındı. Kardeşleri Thoby’nin Cambridge’den arkadaşlarıyla düzenlediği perşembe akşamları, adını bu semtten alan grubun doğmasına zemin hazırladı. Konuşanlardan çok ressamlar için bir platform isteyen Vanessa ise Friday Club’ı kurdu.

1907’de bu arkadaşlardan biri olan eleştirmen Clive Bell’le evlendi; Julian ve Quentin adında iki oğulları oldu. Evlilikleri açık bir ilişkiye dönüştü ve öyle sürdü. Bell’in ilk dönem tuvallerinin tonları ölçülü, üslubu zarifti. Iceland Poppies, 1909’da New English Art Club’da sergilendiğinde Walter Sickert’in övgüsünü aldı. Ardından Roger Fry, 1910’da Manet, Cézanne, Gauguin ve Van Gogh’un eserlerini Londra’ya getirdi; ölçülü üslup da geride kaldı. 1912 dolaylarında yaptığı Studland Beach, Dorset kıyısındaki bir aile gününü birkaç düz renk alanına indirger; figürlerin birkaçı arkadan görünür. Bell ile Fry, 1911’de Türkiye’ye yaptıkları yolculuk sırasında sevgili oldu. 1913’te ikili, Grant’le birlikte yeni tarzda boyanmış mobilya ve kumaşların satıldığı Omega Workshops’ı açtı; işletme 1919’da kapandı.

1916’da Grant ve onun sevgilisi David Garnett’le birlikte, Doğu Sussex’te Firle yakınlarındaki Charleston’a taşındı. Her ikisi de pasifistti ve askere alınmamak için çiftlikte çalışmaları gerekiyordu. Orada kurulan hane, Bloomsbury standartlarına göre bile alışılmadık bir yapıdaydı: Clive Bell kendi hayatını ve sevgililerini sürdürdü, Grant Vanessa’nın hayatının geri kalanında onunla kaldı. Vanessa, 1918’in sonlarında Grant’ten olan kızları Angelica’yı dünyaya getirdi; Angelica, Clive’in çocuğu olarak büyütüldü. 1917 tarihli The Tub’ın da aralarında bulunduğu bu yılların resimleri, Bell’in deneysel dönemindeki yalın biçimleri korur. Savaşın ardından sanatçı, gözlemlediği iç mekânlara ve Fransa, İtalya ile İspanya’ya yaptığı gezilerden doğan manzaralara yöneldi. 1922’de Independent Gallery’de kişisel sergi açtı; kız kardeşinin Hogarth Press’i için tasarımlar yapmayı sürdürdü ve Mrs. Dalloway ile Deniz Feneri kitaplarının kapaklarını da hazırladı.

En kapsamlı ortak sipariş 1932’de Kenneth Clark’tan geldi. Bell ile Grant iki yıl boyunca, tarihten kadınların portrelerinin yer aldığı elli tabaktan oluşan Famous Women Dinner Service üzerinde çalıştı. Grant, tek erkek olarak kendi yüzünü de araya sıkıştırdı. Takım özel bir koleksiyona girdi ve araştırmacılar için fiilen kayboldu; 2017’de yeniden ortaya çıktıktan bir yıl sonra Londra’da tamamı sergilendi.

Daha çetin hikâye, Bell’in kendi kızının anlattığıdır. Angelica, annesi ona babasının Clive Bell değil Duncan Grant olduğunu söylemeden önce ergenliğinin sonlarına gelmişti; bu konuyu iki adamdan biriyle de açmaması istenmişti. Angelica Garnett, 1984’te yayımlanan Deceived with Kindness’ta bu sessizliği açık yüreklilikle, üstelik sırrı saklayan kadına pek şefkat göstermeden anlattı. Anı kitabı, Bloomsbury efsanesinin sevecen ana figürünü daha karmaşık bir hale getiriyor. Ayrıca Bell hakkında yazılanların neden çoğunlukla resimleri yerine özel hayatının etrafında döndüğünü de açıklıyor; bu alışkanlık ona haksızlık etti. Stüdyoda sakladığı soyut eserler, ölümünden on iki yıl sonra, 1973’te sanat taciri Anthony d’Offay’ın düzenlediği retrospektife kadar kamuya gösterilmedi. Daha sonraki doğalcı eserleri ise uzun süre ev dekorasyonu kategorisine kondu.

Son yirmi yılına yas damgasını vurdu. Büyük oğlu Julian, İspanya İç Savaşı sırasında ambulans kullanırken Temmuz 1937’de, yirmi dokuz yaşında hayatını kaybetti. Virginia, Mart 1941’de kendi yaşamına son verdi. Vanessa kendini çalışmalarına verdi; İkinci Dünya Savaşı sırasında Grant’le birlikte Charleston’dan birkaç mil uzaktaki Berwick köy kilisesine duvar resimleri yaptı. 7 Nisan 1961’de Charleston’da öldü ve Firle’daki St Peter’s kilisesinin mezarlığına defnedildi. Grant de 1978’de onun yanına gömüldü.

Bell’in yeniden keşfedilmesi aşama aşama gerçekleşti. Dulwich Picture Gallery, 2017’de sanatçıya adanmış ilk büyük sergiyi düzenledi. Milton Keynes’teki MK Gallery ise 2024’te, şimdiye kadarki en kapsamlı sergisi olarak tanımlanan kişisel bir retrospektif sundu. Ekranda Bell, çoğunlukla kız kardeşinin gölgesinde yer aldı: Saatler filminde Miranda Richardson, BBC dizisi Life in Squares’ta ise Phoebe Fox ve Eve Best tarafından canlandırıldı. Tate sergisi, 12 Kasım 2026’dan 11 Nisan 2027’ye kadar Tate Britain’daki Linbury Galleries’de görülebilecek. Charleston stüdyosunun da merkezinde yer aldığı sergide üç yüzden fazla eser bulunuyor.

Ziyaretçilerin karşısına koyduğu önerme, Bell’in çalışmalarına yön veren ama nadiren dile getirdiği düşünce: Bir yemek tabağıyla bir tuval aynı fikri taşıyabilir; üçüne de resim yapan bir kadın, arada sırada resim yapan bir dekoratör değildir. Duvara çevirdiği soyut eserler artık duvarlarda.

Etiketler: artists, ressamlar, Bloomsbury Group, Duncan Grant, Vanessa Bell, Virginia Woolf, Famous Women Dinner Service, Roger Fry

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma