Marisa Merz, Arte Povera’nın tek kadın sanatçısı ve mutfakta doğan heykeller

Marisa Merz’in yaptığı ilk büyük heykel aylarca evden çıkmadı. Makasla alüminyum levhaları kesti, şeritleri zımbalayarak sarmallar ve helezonlar hâline getirdi; ardından bunları, sanatçı Mario Merz’le paylaştığı Torino’daki dairenin mutfak tavanına astı. Şekiller zamanla oturma odasına kadar yayıldı, televizyonun çevresini sardı. Kızı, onlardan korktuğunu hatırlıyor. Metalin bazı yerlerinde sigara dumanı ve yemek yağının bıraktığı hafif sarı izler hâlâ duruyor.

Bu işlere Living Sculpture adını verdi. Bunlardan biri bugün Tate Modern’in, bir diğeri ise Torino’nun belediyeye ait modern sanat galerisi GAM’ın koleksiyonunda. Eserleri yaratan kadını tanımlamaksa daha güç. İp, paçavra, toprak ve hurda malzemelerle şekillenen İtalyan sanat akımı Arte Povera’yla ilişkili tek kadındı; çalışma hayatının büyük bölümünde eleştirmenler onu önce akımın önde gelen isimlerinden birinin eşi olarak tanıttı. Pek çok eserine tarih ve başlık koymadı; geride o kadar az belge bıraktı ki kaynaklar doğum yılı konusunda bugün bile uzlaşamıyor. Torino, şimdi üç kuruma yayılan bir retrospektifle sanatçının yüzüncü yaşını kutluyor. Sergi, Merz’in yaşamı boyunca yanıtlamaktan kaçındığı bir soruyu da devralıyor.

Belgelenmiş yaşam öyküsü, 23 Mayıs 1926’da doğduğu ve babasının Fiat’ta çalıştığı Torino’da başlıyor. 1940’larda ressam Felice Casorati’ye modellik yaptı. 2017’de düzenlenen ilk Amerikan retrospektifinin küratörleri, bunun dışında 1960 öncesindeki yaşamı hakkında neredeyse hiçbir bilgiye, doğum belgesine bile ulaşamadıklarını bildirdi. Aynı yıl Mario Merz’le evlendi; kızları Beatrice dünyaya geldi.

Mutfaktaki heykeller, küçük bir çocukla evde olduğu 1966’da ortaya çıktı. Yıllar sonra, “Bu şeyleri kesip birbirine dikiyordum; bütün bunların bir ritmi, bir zamanı, hem de çok zamanı vardı,” dedi. “Her şey aynı ölçüde öncelikliydi: Bea da diktiğim şeyler de.” Eserlerin adı, New Yorklu topluluk Living Theatre’a göndermeydi. Alüminyum parçalar kısa süre sonra Tonino De Bernardi ve Paolo Menzio’nun yeraltı kısa filmi Il mostro verde’de bir canavarın bağırsaklarına dönüştü.

Galerici Gian Enzo Sperone’nin heykelleri Torino’daki galerisinde sergilediği 1967’de eleştirmen Germano Celant, Arte Povera terimini ortaya attı; bu adla düzenlediği ilk sergide Merz’e yer vermedi. Akıma yan kapıdan girdi. Ekim 1968’de, Michelangelo Pistoletto, Alighiero Boetti, Giovanni Anselmo ve eşiyle birlikte Amalfi’deki Arte Povera + Azioni Povere etkinliğine katıldı; kullandığı malzemeler alüminyumdan örme bakır tele ve naylon ipliğe dönüştü. 1968 tarihli Scarpette, kendi ayaklarının ve kızının ayaklarının ölçüsünde örülmüş terliklerden oluşuyordu. Roma’daki L’Attico galerisinde düzenlenen bir performans sırasında onları giydi; sanki heykel, üzerine giydiklerinin sıradan bir parçasıydı. Bir başka duvar işinde ise çocuğun lakabı, naylon ağ yığınlarıyla yazılmıştı; örgü şişleri hâlâ işin içindeydi.

1970’te L’Attico’da açılan ilk kişisel sergisine, Fregene sahilinde gerçekleştirdiği bir performans eşlik etti: Kıyı boyunca rulo hâlindeki battaniyeleri yan yana dizdi. Aynı yıl küçük bir özel uçakla yolculuk yaptı; fotoğraflarla kayda geçen bu uçuşu başlı başına bir eser olarak ele aldı. Bu yolculuk üzerine yazdığı şiirlerden birindeki “gökyüzü kocaman bir boşluktur” dizesi, yıllar sonra Amerikan retrospektifine adını verecekti. 1975’te L’Attico’daki ikinci sergisinde bakır dokumaları, bir kâse tuzu, ayakkabıları ve isim işini, bir yöntem gibi okunan şu cümlenin altında bir araya getirdi: Ad occhi chiusi gli occhi sono straordinariamente aperti; gözler kapalıyken gözler olağanüstü açıktır.

1970’lerin ortalarından itibaren işleri bütün odalara yayıldı; galerinin kamusal alanıyla bir mahzenin gizli mekânı arasında gidip geldi ve yeni bir konu öne çıktı: insan yüzü. Pişmemiş kilden, balmumundan ve alçıdan yaptığı küçük başlar, kimi zaman altın varakla işlediği ya da bakır telle sardığı bu heykelcikler, kırk yılı aşkın süre boyunca çalışmalarında yer aldı. 1980’de, adını Giacomo Leopardi’nin L’infinito şiirinin son dizesinden alan E il naufragar m’è dolce in questo mare’yi önce Torino’daki Tucci Russo galerisi, ardından Venedik Bienali için yaptı. Kassel’deki Documenta, sanatçıyı 1982’de ve yeniden 1992’de davet etti; Centre Pompidou ise 1994’te ona kişisel bir sergi açtı.

Yaygın anlatı, geç gelen takdiri bir düzeltme, sonunda fark edilen ihmal edilmiş bir eş olarak sunuyor. Oysa mesele bundan daha karmaşık. The New Yorker’da Met Breuer retrospektifini değerlendiren Peter Schjeldahl, çifti Diego Rivera ve Frida Kahlo’yla karşılaştırdı. Küratör Ian Alteveer de Mario’nun sergilerinin yerleşimi konusunda Merz’e düzenli olarak danışıldığını söyledi. Etki iki yönlüydü; kayıtlara yalnızca tek yönü geçti. Merz, kendisine feminist ya da sanatına feminist sanat denmesini de reddetti; katalogdaki bir makalenin başlığından bu kelimeyi çıkarttıracak kadar ileri gitti. Oysa mutfağı, örgüleri ve kızının terlikleri, onu feminist eleştirmenlerin akımdaki en bariz örneği hâline getiriyordu. Castello di Rivoli’nin küratörleri, sanatçıyı aralarında Tacita Dean, Miriam Cahn ve Lara Favaretto’nun da bulunduğu sonraki kuşaklardan on kadın sanatçının yanına yerleştirerek “genişletilmiş retrospektif” adını verdikleri bir sergi hazırladı. Bu cömert bir fikir; ama aynı zamanda Merz’in onlarca yıl boyunca uzak durduğu çerçeveyi, kadınlar arasında bir kadın olmayı, yeniden kuruyor.

Takdir nihayet Venedik’ten geldi. 49. Bienal, 2001’de Merz’e Jüri Özel Ödülü’nü verdi. Massimiliano Gioni’nin küratörlüğünü üstlendiği 55. Bienal ise 2013’te, o yıl Avusturyalı ressam Maria Lassnig’le paylaştığı Yaşam Boyu Başarı Altın Aslanı’nı sanatçıya takdim etti. 2003’te dul kalan Merz, doksan yaşında hâlâ Torino’da üretmeye devam ediyordu. İlk büyük Amerikan retrospektifi The Sky Is a Great Space, Ocak 2017’de New York’taki Met Breuer’de açıldıktan sonra Los Angeles’taki Hammer Museum’a gitti. Sanatçı, 19 Temmuz 2019’da, 93 yaşında Torino’da hayatını kaybetti. Son kişisel sergisi Geometrie sconnesse palpiti geometrici, iki ay sonra Lugano’daki MASI’de açıldı.

O tarihten bu yana Beatrice Merz’in Torino’daki Fondazione Merz aracılığıyla yönettiği sanatçı mirası, eserlerin farklı mekânlarda sergilenmesini sağladı; Kunstmuseum Bern, 2025’te İsviçre’de şimdiye dek düzenlenen en kapsamlı Merz araştırma sergisini açtı. La danza delle ore (Saatlerin Dansı), 29 Ekim 2026’da üç bölüm hâlinde açılacak ve 4 Nisan 2027’ye kadar sürecek. Castello di Rivoli, Leopardi’den esinlenen 1980 tarihli yerleştirmeyi Manica Lunga’da yeniden kuruyor. Fondazione Merz, sanatçının üretim sürecine, nesneleri seçme ve düşecekmiş gibi görünmelerini sağlayacak biçimde dengeleme yöntemine odaklanıyor. GAM’da ise 1966 tarihli Living Sculpture, La Venaria Reale’nin konservasyon merkezindeki restorasyonun ardından yeniden sergilenecek.

Bir zamanlar duman izleriyle birlikte bir aile mutfağını dolduran alüminyum böylece kesildiği şehirdeki bir kamu müzesine dönüyor. Eserin ortaya koyduğu düşünce değişmedi: Evde geçirilen, çocuğa bakıp aynı masada metal keserek harcanan saatler hiçbir zaman daha değersiz bir zaman olmadı.

Etiketler: artists, İtalyan sanatı, Arte Povera, Marisa Merz, Germano Celant, La danza delle ore

İlgili kişiler

Giorgio Morandi

Lucio Fontana

Art Spiegelman

Henri Matisse

Frank Gehry

Alicja Kwade