Duncan Grant: Bloomsbury’nin sevdiği ama pek bakmadığı ressam

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	21 Ocak 1885 Rothiemurchus, Aviemore, Scotland
Ölüm	8 Mayıs 1978 (93)
Meslek	Ressam ve tasarımcı
Ödüller	Endüstri için Kraliyet Tasarımcısı

Çoğu okur Duncan Grant’le başkasının kitabında karşılaşır. Lytton Strachey’nin mektuplarındaki yakışıklı kuzen, John Maynard Keynes’in büyük aşkı, Vanessa Bell’in yanına taşınan ressam ve kim olduğu kızına söylenmeyen baba… Bloomsbury yazarları Grant’i durmadan anlattı. Ama eserlerine uzun uzun bakanların sayısı pek azdı.

Grant’in eserlerinin hâlâ mücadele etmek zorunda kaldığı sorun, bu dengesizlik. Grant tuvaller yaptı; ama kapıları, yatak başlıklarını, şömineleri, masaları, kilise duvarlarını, yemek tabaklarını ve sandalyelerin kumaşlarını da boyadı. Bell’le paylaştığı Sussex’teki çiftlik evi Charleston’da, evin kendisi de resmin bir parçasına dönüştü. Eleştirmenler daha sonra bu çeşitliliği onu “dekoratif” diye sınıflandırmak için kullandı. Tate Britain ise şimdi bu çeşitliliği anlatının merkezine yerleştiriyor.

Duncan James Corrowr Grant, 21 Ocak 1885’te İskoçya’nın Highlands bölgesinde, Aviemore yakınlarındaki Rothiemurchus’ta dünyaya geldi. Babası Binbaşı Bartle Grant bir ordu subayıydı; Grant erken çocukluğunun büyük bölümünü Hindistan ve Burma’da geçirdi. İngiltere’de okula gönderilince kuzeni Lytton’ın da yaşadığı halası Lady Strachey’nin evine yerleşti. Ailesini sanat eğitimi almasına izin vermeye ikna eden halası oldu. 1902’de Westminster School of Art’a girdi, Floransa’da Masaccio’nun fresklerini kopyaladı, 1906’da Paris’te Jacques-Émile Blanche’ın Académie de La Palette’inde eğitim gördü ve Slade’de de birkaç dönem okudu. 1909’da Matisse’i ziyarete gitti.

O sıralarda çevresini de bulmuştu. Fitzroy Square’de, Virginia ve Adrian Stephen’ın birkaç kapı ötesinde yaşıyordu. 1910’da onlara Dreadnought şakasında katıldı: Kraliyet Donanması’nın amiral gemisini gezen düzmece Habeşistan kraliyet heyetinden biri gibi görünmek için cübbelere bürünüp yüzünü koyu renge boyadı. Aynı yıl Roger Fry’ın Manet and the Post-Impressionists sergisi Londra’ya geldi; Grant, Cézanne ve Matisse’ten biçimleri düzleştirme, sadeleştirme ve abartma özgürlüğünü aldı. Fry’ın 1911’de Borough Polytechnic’in yemek salonu için yaptığı dekorasyonda Grant, Bathing ve Football tablolarını yaptı. The Times, Grant’in çizim becerisini “tek tek yüzücüleri değil, yüzme eylemini betimlemek” için kullandığını yazdı. 1912’de İkinci Post-Empresyonist Sergi’de Cézanne, Gauguin ve Van Gogh’un eserlerinin yanında tabloları sergilendi.

Fry’ın 1913’te Grant ve Bell’i eş yönetici olarak yanına alarak kurduğu Omega Workshops, bu anlatım dilini çömleklere, yelpazelere, paravanlara, sandalyelere ve gardıroplara taşıdı. Grant’in resimleri de aynı aylarda daha ileri gitti. Group at Asheham, arkadaşlarını ritme dönüştürürken Bell’in aynı konulu tablosunun yanında yapılan The Mantelpiece, iki sanatçının fırça darbelerinin ne kadar yakınlaştığını gösterir. Grant’in dört metreden uzun, renkli şekillerden oluşan bir rulo biçimindeki Abstract Kinetic Collage Painting with Sound eseri, Bach’ın müziği eşliğinde bir izleme açıklığının önünden geçirilmek üzere tasarlanmıştı. Britanya’da üretilen ilk soyut eserler arasında yer alan yapıtı Tate daha sonra hareket hâlinde yeniden canlandırdı.

Savaş, hayatının biçimini belirledi. Vicdani retçi olan Grant, 1916’da sevgilisi David Garnett’le birlikte Suffolk’ta bir meyve çiftliğinde çalışmaya gitti; ardından Bell’in bulduğu, Firle yakınlarındaki çiftlik evi Charleston’a yerleşti. Orada kurulan ev halkı dönemin kurallarını hiçe sayıyordu; Vanessa’nın hâlâ eşi olan Clive Bell de uzun süreli ziyaretlere geliyordu. Grant ve Bell’in kızları Angelica, 1918 Noel’inde doğdu ve babasının Clive olduğuna inanarak büyüdü. Grant’in ilişkileri çoğunlukla erkeklerle olsa da Bell’in ölümüne kadar onunla kaldı; onlarca yıl aynı stüdyoda resim yaptı.

İki savaş arasındaki dönemde Grant, itibarının zirvesindeydi. İlk kişisel sergisini 1920’de Carfax Gallery’de açtı; 1926 ve 1932’de Venedik Bienali’nde Britanya’yı temsil etti. The Hammock gibi tablolarında deneysel arayışların yerini sıcak, serbest bir doğalcılık aldı. Bell’le birlikte, Kenneth Clark için 1932-1934 yılları arasında Famous Women Dinner Service’i hazırladı: Jane Austen’dan Kleopatra’ya uzanan, elle boyanmış elli tabak. Gerileme 1936’da, Cunard’ın RMS Queen Mary’nin birinci sınıf salonu için tasarladığı panoları ve kumaşları reddetmesiyle başladı. Grant sonradan, “Şirket uygun olmadıklarını söyledi, ücretimi ödedi ve konu kapandı,” diye hatırladı.

Grant’e yöneltilen eleştiriler erkenden ortaya çıktı ve kalıcı oldu. Wyndham Lewis, ilk yılında Omega’dan ayrılıp anlaşmazlığı Fry’ın çevresine yönelik açık bir saldırıya dönüştürdü. Bloomsbury ressamlarının esas olarak arkadaşları, önce Fry ve daha sonra Clark tarafından övüldüğü kuşkusu da onlarca yıl Grant’in peşini bırakmadı. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, figüratif ve duyusal resimleri soyutlamanın, ardından da pop sanatının yanında modası geçmiş görünmeye başladı; 1950’ler ve 1960’larda itibarı geriledi. Bu eleştirilerin bir kısmı haklı: Geç dönem şövale resimleri çoğu zaman önceki eserlerini tekrarlar. Daha zayıf olan sav ise boyalı bir kapıyı tuvalden daha değersiz gören yaklaşım; Grant’in ömrü boyunca görmezden geldiği hiyerarşi tam da buydu. Figüratif resmin yeniden ilgi görmeye başladığı 1960’ların sonlarında eserleri yeniden keşfedilmeye başladı.

Bu arada kamu işleri almaya devam etti. 1941’de baskılı kumaşlarıyla Royal Designer for Industry unvanına layık görüldü; Blitz sırasında War Artists’ Advisory Committee için St Paul Katedrali’ni resmetti. Chichester Piskoposu George Bell, Charleston ressamlarını Berwick’teki küçük kiliseyi süslemeye davet ettiğinde de çalışmanın başını Grant çekti; kilisenin koro kemerinin üzerine Görkem İçindeki İsa’yı resmetti. 1959’da açılan Lincoln Katedrali’ndeki Russell Chantry için İsa figürünü, 1946’dan beri hayat arkadaşı olan şair Paul Roche’u model alarak yaptı. Şapel daha sonra kapatıldı ve yeniden açılmadan önce yıllarca depo olarak kullanıldı.

Eserlerinin en mahrem bölümü en uzun süre bekledi. Grant, erkekler arasındaki cinsel ilişkinin Britanya’da hâlâ suç sayıldığı 1959’da, “çok özel” notuyla işaretlediği, erkekleri konu alan dört yüzden fazla erotik çizimden oluşan bir dosyayı ressam arkadaşı Edward Le Bas’a verdi. Uzun süre yok edildiği sanılan çizimler, birkaç kişinin elinden geçtikten sonra tiyatro tasarımcısı Norman Coates tarafından 2020’de Charleston’a bağışlandı. Seçki, 2022’de burada Very Private? başlığıyla sergilendi. Bell’in 1961’deki ölümünden sonra Grant, Roche’un desteğiyle Charleston’da yaşamayı sürdürdü. 8 Mayıs 1978’de, doksan üç yaşındayken Aldermaston’da Roche’un evinde öldü ve Firle’daki kilisenin avlusunda Bell’in yanına gömüldü.

12 Kasım 2026’dan 11 Nisan 2027’ye kadar Tate Britain’da görülebilecek Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury, üç yüzden fazla eseri bir araya getiriyor. Sergi ayrıca, çiftlik evi onarılırken, Grant’in 1939’a kadar Bell’le paylaştığı Charleston stüdyosunu ilk kez müzeye taşıyor; Grant’in uzun süre saklı kalan nüleri de duvarlarda yer alıyor. Grant’in eserlerinin başından beri savunduğu şey artık gözler önünde: İnsanların yaşadığı ve sevdiği oda, ciddi sanat için hem başlı başına bir konu hem de uygun bir yüzeydir.

Etiketler: artists, Bloomsbury Group, Duncan Grant, İngiliz sanatı, Vanessa Bell, Charleston, Famous Women Dinner Service, Omega Workshops, Roger Fry

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma