Victor Wembanyama, şampiyonluk için 50 milyon dolardan vazgeçen Spurs’ün devi

Victor Wembanyama

Photo: Thomas S / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	4 Ocak 2004 Le Chesnay, France
Meslek	Profesyonel basketbolcu
Kupalar	Fransa Şampiyonası · Olimpiyat gümüş madalyası
Bireysel ödüller	NBA Yılın En İyi Savunma Oyuncusu Ödülü · NBA Batı Konferansı Finali MVP'si · NBA Yılın Çaylağı Ödülü · LNB Pro A MVP'si · All-NBA Birinci Takımı · Olimpiyat gümüş madalyası

Victor Wembanyama’nın imzalayabileceği ama imzalamamayı seçtiği bir sözleşme vardı. San Antonio Spurs, kazandığı ödüller sayesinde hak kazandığı tam supermax sözleşmesini ona vermeye hazırdı. O ise daha düşük tutarlı maksimum sözleşmeyi kabul etti ve yönetimin etrafında takım kurabilmesi için yaklaşık 50 milyon doları masada bıraktı. NBA Finalleri’ne genç bir takımı çoktan taşıyan ve New York Knicks’in önünü kesişini izleyen 2,24 metrelik bir pivot için paradan daha önemli olan şey zamandı. Wembanyama’yla ilgili asıl soru artık izcilerin sözünü ettiği oyuncu olup olmadığı değil. Onun gibi bir fiziğin kaç şampiyonluk fırsatı yakalayabileceği ve San Antonio’nun bu fırsatların her birini değerlendirmeyi başarıp başaramayacağı.

Boyunu ailesinin her iki tarafından da almıştı. Belçika doğumlu, Kongo kökenli babası Félix yüksek atlama, uzun atlama ve üç adım atlamada yarışmıştı; annesi Élodie de Fautereau ise basketbol oynamış, daha sonra antrenörlük yapmıştı. Oğlunun oyunu öğrendiği yer de annesinin gençlere yönelik çalışmalarındı. Victor, Paris’in batı ucundaki Le Chesnay’de büyüdü; spora ilk adımlarını bir futbol kulübünde kaleci olarak ve judo minderinde attı. Nanterre kulübünden altyapı antrenörü Michaël Allard, bir keresinde 11 yaş altı takımının maçında yedek kulübesinde oturan, şimdiden yetişkin boyuna ulaşmış bir çocuk fark etti ve kısa süreliğine onu antrenörlerden biri sandı.

4 Ocak 2004’te dünyaya gelen Wembanyama, Allard’ın dikkatini çektiğinde dokuz yaşındaydı; on yaşında Nanterre’nin altyapı programına katıldı. Birkaç yıl sonra FC Barcelona, İspanya’daki 14 yaş altı bir turnuva için onu kiralık olarak kadrosuna aldı ve takımda tutmak istedi. Wembanyama ise oradaki antrenörlerin kendisini yeterince zorlamayacağını söyleyerek teklifi reddetti. Profesyonel kariyerine 15 yaşında Nanterre formasıyla çıktı; Ekim 2019’da EuroCup’ta Brescia karşısında 31 saniye süre aldı. 2021’de ASVEL’e geçti ve takımdaki tek sezonunda Fransa şampiyonluğunu kazandı. Ardından 2022-23 sezonunda Metropolitans 92’ye katıldı; burada Fransa’nın en üst lig tarihindeki en genç MVP oldu ve sayı, ribaund ve blok kategorilerinde ligin lideri olarak sezonu tamamladı. O sırada NBA Komiseri Adam Silver, Wembanyama’yı draft etme yarışında takımların bilerek maç kaybetmesini ligin yakından izleyeceği yönünde kamuoyu önünde uyarıda bulunuyordu.

Draft kurasını San Antonio kazandı ve Haziran 2023’te Wembanyama’yı ilk sıradan seçti. NBA tarihinde ilk sıradan seçilen ilk Fransız oyuncu, Spurs tarihinde ise David Robinson ve Tim Duncan’ın ardından bu sıradan seçilen üçüncü oyuncu oldu. Çaylak sezonunda beklentileri, kimsenin bu kadar hızlı karşılayacağını düşünmeye hakkı olmayacak ölçüde aştı: maç başına 3,6 blokla ligin lideri oldu, oybirliğiyle Yılın Çaylağı seçildi ve All-Defensive First Team’e alınan ilk çaylak olarak tarihe geçti. Aynı yaz Paris Olimpiyatları’nda ABD’ye karşı oynanan finalde 26 sayı attı ve gümüş madalyayla ülkesine döndü.

İkinci sezon, hem ulaşabileceği seviyeyi hem de beraberindeki riski ortaya koydu. İlk kez All-Star seçildi ve Kasım 2024’te Washington karşısında kariyer rekoru olan 50 sayıya ulaştı. Şubat 2025’te doktorların sağ omzunda derin ven trombozu tespit etmesinin ardından Spurs sezonun geri kalanında forma giymesine izin vermedi. Bu teşhis, onunla ilgili bütün konuşmaları neler yapabileceğinden, bunları yapmasına izin verilip verilmeyeceğine çevirdi. Haziran 2025’te Çin’deki Shaolin Tapınağı’nda on gün kung fu çalıştı. Ardından Le Chesnay’ye dönerek basketbol ile satrancı bir araya getiren bir turnuva düzenledi. Satrancı, Washington Square Park’ta hayranlarıyla da oynadığı bir oyun.

2025-26 sezonu, draftta ondan beklenen sezon oldu. Dallas karşısında 40 sayıyla sezona başladı; 64 maçta 25,0 sayı, 11,5 ribaund ve 3,1 blok ortalamaları yakaladı. 19 Mart’ta Phoenix karşısında maçın bitimine 1,1 saniye kala attığı şut, Spurs’ü 2019’dan bu yana ilk kez playoff’a taşıdı. San Antonio sezonu 62 galibiyet, 20 mağlubiyetle tamamladı. Ligin tarihinde oybirliğiyle Yılın Savunmacısı seçilen ilk oyuncu oldu; 100 birincilik oyununun tamamını aldı ve ödülü kazanan en genç isim olarak kayıtlara geçti. All-NBA First Team’e seçildi ve MVP oylamasını Shai Gilgeous-Alexander ile Nikola Jokić’in ardından üçüncü sırada bitirdi. Playoff’larda Minnesota karşısında tek maçta 12 şut blokladı; lig bu istatistiği tutmaya başladığından beri bir playoff maçında kaydedilen en yüksek sayıya ulaştı. Ardından Batı Konferansı Finalleri’ne Oklahoma City karşısında çift uzatmada alınan galibiyette 41 sayı ve 24 ribaundla başladı. Spurs, son şampiyonu yedinci maçta eledi; Wembanyama da serinin MVP’si seçildi.

Finaller ise daha az parlak bir tablo ortaya koydu ve bunu olduğu gibi anlatmak gerekiyor. “Uzaylı” lakabı, sıradan kuralların dışında oynayan bir oyuncuyu çağrıştırıyor; ancak Knicks, olağan baskının da işe yaradığını gösterdi. İkinci maç, Wembanyama’nın top kaybı ve son hücumda kaçırdığı şutla gelen 105-104’lük yenilgiyle sonuçlandı. Dördüncü maçta Spurs, Madison Square Garden’da 29 sayılık farkı eritti; Wembanyama da Karl-Anthony Towns’a yaptığı faul nedeniyle ağır faul aldı. Daha önce Minnesota karşısında Naz Reid’in çenesine dirseğiyle vurduğu için oyundan atılmıştı. İzci raporlarında rakiplerin yıllardır hedef alabileceği nokta olarak gösterilen ince fiziğine, haziran ayında gerçekten yüklendiler. Yine de playoff’ları 78 blokla tamamladı; tek bir sezon sonu serisinde Hakeem Olajuwon ve Tim Duncan’ın ardından en çok blok yapan üçüncü oyuncu oldu. Bütün bunlara rağmen Knicks seriyi 4-1 kazandı.

Temmuz 2026’da imzaladığı sözleşmeye bu açıdan bakınca, karar daha anlaşılır hale geliyor. Son yılında oyuncu opsiyonu bulunan beş yıllık, 252 milyon dolarlık uzatma sözleşmesini kimileri sadakat, kimileri ise memleket takımı için yapılmış bir indirim olarak değerlendirdi. Oysa bu, daha çok bir kaldıraç niteliğinde: Wembanyama, yüzde 30’luk supermax sözleşmeyi reddederek yönetimine maaş bütçesinde alan açtı ve yeniden deneyecek kadro üzerinde kendisine söz hakkı sağladı. Ağustos ayında 2027 Dünya Kupası elemelerinde Fransa’nın kaptanı ilan edildi ve pazubendini Rudy Gobert’den devraldı. “Muhtemelen benim beklediğimden, hatta başkalarının beklediğinden daha erken oldu,” dedi. “Ama aceleye de gelmedi.” Aynı yaz, mesleğini öğrenerek sekiz yıl geçirdiği Nanterre’ye döndüğünde daha açık konuştu: “Şu anda NBA’i özlemiyorum ama FIBA’yı özlüyorum.”

Spurs, 2026-27 sezonuna 20 Ekim’de sahasında Thunder’ı ağırlayarak başlayacak. Bu maç, konferans finalinin rövanşı olacak. Başantrenör Mitch Johnson’ın arka alanda De’Aaron Fox, Stephon Castle ve Dylan Harper’ı; Devin Vassell ile Wembanyama’nın yanında sahaya sürmesi bekleniyor. Wembanyama 22 yaşında. Masada bıraktığı 50 milyon doların karşılığını bulması, bir sonraki NBA Finali’nin farklı sonuçlanmasına bağlı. Bunu, daha azına imza atan oyuncudan iyi kimse bilmiyor.

Etiketler: spor, athletes, nba, San Antonio Spurs, basketbolcular, Victor Wembanyama, De'Aaron Fox