Karl-Anthony Towns şampiyonluk için şut feda etti, şimdi maksimum istiyor

Karl-Anthony Towns

Photo: Dennis Adair from Gainesville-StPetersburg, FL / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	15 Kasım 1995 Piscataway
Meslek	Profesyonel basketbolcu
Kupalar	NBA Kupası 2025
Bireysel ödüller	NBA Yılın En İyi Yeni Oyuncusu Ödülü

New York Knicks’in San Antonio Spurs’ün işini bitirdiği gece Karl-Anthony Towns, faul sıkıntısı yüzünden uzun süre kenarda oturdu; OG Anunoby ile birlikte 18 şutta 4 isabetle yalnızca 13 sayı üretebildi, Jalen Brunson ise 45 sayı attı. New York’ta kimse buna takılmadı. Towns bütün bir sezonu, değeri istatistik kâğıdına sığmayan bir oyuncuya dönüşerek geçirmişti ve kupa bunun makbuzuydu. Rahatsız edici kısım sonra geldi. Şampiyonluk getiren bir fedakârlığa fiyat biçmek zordur ve Towns şimdi Knicks’ten tam olarak bunu istiyor.

Yetiştiği ortamda hiçbir şey ona yardımcı oyuncu rolü vaat etmiyordu. Monmouth Üniversitesi’nde basketbol oynamış Karl Towns Sr. ile Dominikli Jacqueline Cruz’un oğlu olarak 15 Kasım 1995’te New Jersey’nin Edison kentinde doğdu, Piscataway’de büyüdü. Metuchen’deki St. Joseph Lisesi’nde üst üste üç eyalet şampiyonluğu kazandı, 2014’te de ülkenin en iyi lise oyuncusuna verilen Gatorade ödülünü aldı. Daha 16 yaşındayken Centrobasket turnuvasında Dominik Cumhuriyeti formasını giyiyordu.

Kentucky, on yıl sonra yapacağı pazarlığın ilk provasıydı. John Calipari’nin 2014-15 takımı 38 galibiyet ve tek mağlubiyetle Final Four’a kadar gelip orada Wisconsin’e takıldı; Towns o takımda maç başına 21 dakika oynayıp 10,3 sayı ortalaması tutturdu. Bu kadarı yetti. Minnesota Timberwolves onu 2015 draftında ilk sıradan seçti, o da oybirliğiyle yılın çaylağı seçilerek karşılık verdi: 18,3 sayı, 10,5 ribaund, 82 maçta ilk beş.

Minnesota, rakamlarının büyüdüğü ama takımlarının çoğu zaman yerinde saydığı yer oldu. 2018’de All-NBA üçüncü takımına girdi ve eylülde süper maksimum uzatmaya imza attı; aynı sonbaharda Jimmy Butler takımdan ayrılmayı zorla kabul ettirdi ve bu kopuş, genç çekirdeğin karakteri hakkında bir hüküm olarak okundu. Play-off yolculukları kısa sürdü: 2018’de Houston’a karşı beş, 2022’de Memphis’e karşı altı maç. Arada ona şutör ününü kazandıran geceler geldi: Spurs’e karşı 60 sayı ve 2022’de üçlük yarışmasında bir pivotun kazandığı ilk zafer. Ocak 2024’te Charlotte’a 62 sayı attı, bunların 44’ü ilk yarıdaydı.

O sezon onu Minnesota’nın yirmi yıl sonraki ilk Batı Konferansı finaline taşıdı; ama artık Anthony Edwards’ın etrafında kurulmuş bir takımın parçalarından biriydi, potanın altında yanında Rudy Gobert vardı. Dallas seriyi beş maçta bitirdi. Towns o sırada başka bir yük de taşıyordu. Annesi Nisan 2020’de COVID-19 komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybetmiş, virüs altı akrabasını daha almıştı. Birçok sporcu sessiz kalırken bunu açıkça konuştu; oy hakkı ve ceza adaleti reformu için yaptığı çalışmalar, yapımcılığını üstlendiği Forgiving Johnny belgeseli de dahil, ona ligin Kareem Abdul-Jabbar sosyal adalet ödülünü getirdi.

Takas 2 Ekim 2024’te geldi: Julius Randle ve Donte DiVincenzo Minnesota’ya, Towns New York’a. Knicks’teki ilk sezonu kâğıt üzerinde bir rövanş gibiydi: 24,4 sayı, 12,8 ribaund ve üçüncü All-NBA seçimi. Maç görüntüleri başka bir hikâye anlatıyordu. The Athletic, antrenörlerin ve takım arkadaşlarının onun savunma tercihlerinden rahatsız olduğunu yazdı; Indiana da Knicks’i Doğu Konferansı finalinde altı maçta eledi. Towns’u iki şehirde de çalıştırmış olan Tom Thibodeau görevini kaybetti. Yerine Mike Brown geldi.

Brown’un Towns sorusuna cevabı eksiltmek oldu. Süresi 35 dakikadan 31’e, şut denemesi maç başına 14,5’e, yani kariyerinin dördüncü en düşük seviyesine, sayı ortalaması da 20,1’e indi. Pek çok yorumcu bunu ligin en iyi şut atan uzununun israfı olarak gördü. Şampiyonluğun silemediği bir haklılık payları var: Towns’un üç kez All-NBA üçüncü takımına girmişliği var ama daha üstüne hiç çıkamadı, Minnesota’dan beri peşini bırakmayan savunma şüpheleri de tamamen dağılmadı. Rekor artı-eksi değeri onun kadar takımı da anlatıyor ve şampiyonluk maçında başrolden çok yolcu konumundaydı.

Yine de play-off Brown’u haklı çıkardı. 53-29’luk derece ve üçüncü sıra ile sezonu bitiren New York, Atlanta’yı altı maçta geçti; Towns bu seride play-off’taki ilk triple-double’ını yaptı. Ardından Philadelphia ve Cleveland’ı süpürdü. San Antonio karşısında deplasmanda iki double-double ile başladı ve Knicks finali 13 Haziran 2026’da 4-1 kazanarak 1973’ten bu yana ilk şampiyonluğunu aldı. Finallerin MVP’si Brunson oldu. Towns bütün play-off boyunca 16’ya yakın sayı ve 10’un üzerinde ribaund ortalaması tutturdu, +258’lik artı-eksi ile NBA tarihinde tek bir play-off döneminde görülen en yüksek değere ulaştı. Aralık 2025’te kazanılan NBA Kupası ise genel provaydı.

Yaz başka bir Towns’a aitti. Şeytan Marka Giyer 2 filminde kendisini oynayarak kısa bir görünüm yaptı; Miranda Priestly’nin Hamptons’taki evinde verilen partide Anne Hathaway ile saha kenarındaki ünlüler hakkında sohbet etti. Temmuzda Madison Square Garden’daki WWE Saturday Night’s Main Event gösterisinde bir klonlama makinesinden çıkıp Dominik Mysterio ile JD McDonagh’a chokeslam yaptı. 15 Ağustos’ta Malibu’da Jordyn Woods ile evlendi; Noel günü yaptığı evlilik teklifinin üzerinden sekiz ay geçmişti. 28 Eylül’deki medya gününe ise belirgin biçimde zayıflamış olarak geldi.

Sonra konu paraya geldi. Towns bu sezon yaklaşık 57 milyon dolar kazanıyor ve 2027-28 için 61,1 milyon dolarlık oyuncu opsiyonu var. Dört yıllık ve 276 milyon dolara kadar çıkabilen bir uzatma imzalayabilir; Amerikan basınına göre Knicks’in teklifi 200 milyon dolar civarında, çünkü sahibi James Dolan ligin ikinci maaş eşiğini aşmayı reddediyor ve gelecek yaz Brunson ile Anunoby’nin uzatmaları masada olacak. 5 Ekim’de “Takımı bir arada tutabilecek, Knicks’le uyumlu ve beni de değerli kılan bir şey istiyorum” dedi. Sezon başlamadan anlaşma olup olmayacağı sorulduğunda daha net konuştu: “Pek iyi görünmüyor.”

Knicks şampiyonluk bayrağını 20 Ekim’de Garden’da asacak, Towns ise 15 Kasım’da 31 yaşına girecek. Bu iki tarih arasında, kariyeri boyunca etrafında dolandığı soru duruyor: hâlâ olabileceği skorer olarak mı daha değerli, yoksa olmamayı kabul eden takım arkadaşı olarak mı? New York cevabını sahada verdi. Şimdi yönetimin cevabı yazılı vermesi gerekiyor.

Etiketler: spor, athletes, nba, Jalen Brunson, new york knicks, basketbolcular, Karl-Anthony Towns, Şeytan Marka Giyer 2