Weird Al Yankovic, yeni parodi yapmadan arenaları dolduran parodi kralı

Weird Al Yankovic

Photo: Kristine Slipson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	23 Ekim 1959 Downey, Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Müzisyen ve parodist
Tanınan işler	Çıplak Silah: Polis Dosyalarından, Çıplak Silah 2½: Korkunun Kokusu, Çıplak Silah 33⅓: Son Hakaret
Ödüller	5 Grammy

İngilizce konuşulan dünyada en çok tanınan parodi müzisyeni, on yılı aşkın süredir neredeyse hiç parodi yayımlamadı. Mandatory Fun‘dan bu yana stüdyo albümü çıkarmadı; liste başı şarkılara yönelik yeni parodileri de yok denecek kadar az. Buna rağmen Weird Al Yankovic sahnede hiç olmadığı kadar büyük. Son turnelerinde üflemeli çalgılar, geri vokal yapan şarkıcılar ve dev bir video duvarı kullandı; Kuzey Amerika’daki arenaları doldurdu. Kariyerini başkalarının hit şarkılarını ödünç alarak kuran adam, artık kendi şarkı repertuvarıyla kalabalıkları peşinden sürüklüyor.

Geç dönem kariyerinin sürekli gündeme getirdiği soru şu: Alaya aldığı ortak popüler kültür binlerce küçük parçaya bölündüğünde bir parodiciye ne olur? Şimdilik verdiği yanıt, şakayı kendine çevirmek; buna kendi hayatını konu alan sahte bir biyografi filmi de dahil. Sıradaki durağı Broadway: Şarkılarından yola çıkan bir müzikal geliştiriliyor.

Alfred Matthew Yankovic, 23 Ekim 1959’da California’nın Downey kentinde dünyaya geldi ve komşu Lynwood’da büyüdü. II. Dünya Savaşı’nda sıhhiye eri olarak görev yapan Nick Yankovic ile stenograf Mary Vivalda’nın tek çocuğuydu. Yedi yaşına basmasına kısa süre kala kapı kapı dolaşan bir satıcı, akordeon ya da gitar dersi almasını önerdi; ailesi akordeonu seçti. Liseyi 16 yaşında birincilikle bitirdikten sonra San Luis Obispo’daki Cal Poly’de mimarlık eğitimi aldı. Yurttaki bir hakaret olarak ortaya çıkan “Weird Al”, kampüs radyosunda kullandığı yayın adı oldu.

Kapıyı, tuhaf ve mizahi şarkıları destekleyen radyo sunucusu Dr. Demento açtı. Yankovic 16 yaşındayken evde kaydettiği bir kaseti ona verdi; Demento da kasetteki şarkılardan birini radyoda çaldı. 1979’da The Knack’in My Sharona şarkısının parodisi My Bologna‘yı, yankıyı kullanmak için kampüs radyosunun karşısındaki bir tuvalette kaydetti; Capitol şarkıyı single olarak yayımladı. Bir yıl sonra, Demento’nun programında canlı seslendirdiği Another One Rides the Bus ile ulusal televizyona çıktı. Jon “Bermuda” Schwartz ritim tutmak için bir akordeon kutusuna vuruyordu. Yankovic daha sonra, “Dr. Demento olmasaydı, şimdi herhalde gerçek bir işim olurdu,” dedi. Schwartz hâlâ onun davulcusu.

Gerisini MTV getirdi. Michael Jackson‘ın Beat It klibini kare kare taklit eden Eat It‘in videosu, şarkıyı 1984’te Billboard Hot 100 listesinde 12 numaraya taşıdı ve Yankovic’e ilk Grammy’sini kazandırdı. Hayranı olan Jackson, daha sonra Fat‘e de onay verdi; şarkının videosu ikinci Grammy’yi getirdi. Ardından işler tersine döndü. Birlikte yazdığı ve başrolünü oynadığı yerel televizyon hicvi UHF, 1989 yazında Batman‘in gölgesinde gişede çakıldı ve Yankovic’i üç yıl süren bir durgunluğa sürükledi; ancak film daha sonra kült statüsü kazandı.

Kurtuluş Seattle’dan geldi. Kurt Cobain, Smells Like Nirvana‘ya onay verdi; rivayete göre tek sorduğu, şarkının yemek hakkında olup olmayacağıydı. Şarkı, kimsenin sözlerini anlayamamasını konu alıyordu ve Off the Deep End Yankovic’i yeniden listelere taşıdı. Amish Paradise‘ın öncülük ettiği Bad Hair Day çift platin plak kazandı. Yankovic 1999’da gözlüksüz ve bıyıksız olarak yeniden ortaya çıktı. “Madonna her 15 dakikada bir kendini baştan yaratabiliyorsa, ben de en azından birkaç on yılda bir değişiklik yapabilirim diye düşündüm,” diye açıkladı. Kariyerinin neredeyse 30. yılında, 2006’da ilk kez ilk 10’a giren single’ı White & Nerdy yayımlandı; Straight Outta Lynwood ise ilk 10’a giren ilk albümü oldu.

Zirve aynı zamanda bir vedaydı. 2014’te sekiz günde sekiz video eşliğinde yayımlanan Mandatory Fun, Billboard 200 listesine bir numaradan girdi; Yankovic’in kariyerindeki ilk liste başı albümü oldu ve kariyerindeki beş Grammy’den birini daha kazandırdı. Robin Thicke’in Blurred Lines şarkısını dilbilgisi tutkunlarının bakış açısından yeniden yazan Word Crimes, onu 1980’lerden bu yana her on yılda bir Top 40 single’ı çıkarmayı başaran Michael Jackson ve Madonna’dan sonraki üçüncü sanatçı yaptı. Plak şirketiyle sözleşmesindeki yükümlülükleri tamamlayınca bunun son geleneksel albümü olacağını söyledi ve sözünü tuttu.

Yöntemi, şakalarının genellikle gördüğünden daha yakından incelenmeyi hak ediyor. ABD mahkemeleri parodinin adil kullanım sayılabileceğine hükmetti; dolayısıyla Yankovic’in hukuken kimseden izin alması gerekmiyor. Yine de izin istiyor ve bu nezaket, erişimini olduğu kadar sınırlarını da belirledi. Prince onu onlarca yıl geri çevirdi. Vejetaryen Paul McCartney, Live and Let Die parodisi olarak tasarlanan Chicken Pot Pie‘a veto koydu. Kamuoyuna yansıyan tek kavgası, Amish Paradise yüzünden Coolio’yla yaşadığı anlaşmazlıktı: Rapçinin plak şirketi onay verildiğini bildirmiş, Coolio ise böyle bir izin vermediğini söylemişti. Coolio yine de telif gelirlerini kabul etti ve ikili 2006’da barıştı. 2004’ten bu yana aday olma hakkı bulunduğu Rock and Roll Hall of Fame ise onu bugüne dek gündemine almadı; kurumun başkanı John Sykes, Yankovic’in “adaylar listesine yaklaşamadığını” söyledi. En keskin sınırı ise kendisi tarif etti: Parodi için herkesin bildiği bir hit gerekir ve 2022’de Los Angeles Times’a, dinleme alışkanlıklarının parçalanmasının bu hitleri bulmayı çok daha zorlaştırdığını anlattı.

Bunun üzerine hedefini başka yerlere çevirdi. Vanity turnelerinde kostümlerini bırakıp az bilinen şarkılarına yöneldi; Strings Attached turnesinde arkasında bir orkestra vardı. Eric Appel’le birlikte, Funny or Die için hazırladıkları sahte fragmandan yola çıkarak yazdığı Weird: The Al Yankovic Story‘de, içkiye düşkün Yankovic rolünü Daniel Radcliffe üstlendi; Madonna’yı ise Evan Rachel Wood canlandırdı. Müzik biyografisi filmlerinin kendisini parodileştiren yapımın prömiyeri Toronto’da yapıldı, Roku Channel’da yayımlandı ve en iyi televizyon filmi dalında Primetime Emmy kazandı. 2024’te Yankovic, on yıl aradan sonraki ilk polka karışımı olan Polkamania!‘da Old Town Road gibi yakın dönemin liste başı hitlerini akordeonundan geçirdi.

Canlı gösterisi de buna paralel olarak büyüdü. 2025’teki Bigger & Weirder turnesinde ilk kadroya dört müzisyen ve üç bölümlü armoniler ekledi, ilk kez Madison Square Garden’da sahne aldı ve Chicago’daki Riot Fest’te Green Day ile Blink-182’nin yanı sıra ana sanatçı olarak yer aldı. Turnenin 2026 ayağı Kuzey Amerika’da yaklaşık 90 tarihe yayıldı; açılış konseri 26 Mayıs’ta Florida’nın Hollywood kentindeydi. Üç şarkılık akustik performansından on altı yıl sonra, ağustosta NPR’ın Tiny Desk programına turne grubunun tamamıyla geri döndü. Yapımcılar 12 Mayıs 2026’da, yönetmenliğini Moulin Rouge! The Musical‘dan Alex Timbers’ın üstleneceği Dare to Be Stupid: The Weird Al Musical‘ı duyurdu. Hikâyesini Yankovic, Beetlejuice‘un yazarları Scott Brown ve Anthony King’le birlikte kaleme alıyor; henüz bir takvim açıklanmadı. Yankovic’in kendi plak şirketi Way Moby de John Du Prez’in UHF için bestelediği müziği ilk kez yayımlıyor.

Sahne dışında utangaç ve naziktir. Eşi Suzanne Krajewski’yle 2001’de bir arkadaşlarının ayarladığı buluşmada tanıştı; kızları Nina 2003’te dünyaya geldi ve aile Los Angeles’ta yaşıyor. Hristiyan olan ve vejetaryen beslenen Yankovic küfürden, alkolden ve uyuşturuculardan uzak duruyor. Nisan 2004’te anne ve babası, California’nın Fallbrook kentindeki evlerinde karbonmonoksit zehirlenmesi sonucu kaza eseri hayatını kaybetti. Yankovic Wisconsin’in Appleton kentindeki konserini iptal etmedi; daha sonra sahnede birkaç saat boyunca “kocaman sahte bir gülümsemenin” arkasında durmanın daha da dibe vurmasını engellediğini anlattı.

Cadılar Bayramı gecesi, kariyerini neredeyse bitiren filme geri dönüyor. Los Angeles’taki Greek Theatre’da Du Prez, film gösterimi sırasında UHF‘in müziklerini orkestrayla canlı olarak yönetecek. Gösterimin ardından Yankovic ve sürpriz konuklarla soru-cevap oturumu yapılacak.