Tenisçi Alex Eala, Sakkari’yi ve yağmuru aşarak Hong Kong Açık’ta finale yükseldi

Çoğu oyuncu yağmur arasını oyunun kesintiye uğraması olarak görür. Alex Eala ise bunu bir sıfırlama düğmesi gibi değerlendirmeye başladı. Filipinli tenisçi, cumartesi günü Maria Sakkari’yi yağmur nedeniyle sık sık duran ve yeniden başlayan bir yarı finalde mağlup ederek Hong Kong Open finaline yükseldi. Maçın kaderini belirleyen bölüm ise Eala’nın öne geçtiği konumu kaybetmesinin ardından geldi.

Haberlerde finale yükselmesi ve sıralamadaki tırmanışı öne çıktı; ikisi de gerçek. Ancak asıl dikkat çekici olan, bunu nasıl başardığı. Hava koşulları bu sezon ikinci kez en önemli maçlarından birini böldü ve Eala ikinci kez korta rakibinden daha soğukkanlı döndü.

Alex Eala öne geçti, üstünlüğünü kaybetti ve yeniden yakaladı

Dördüncü seribaşı Sakkari karşısında skor 7-5, 3-6, 6-4’tü. Tennis Majors’ın aktardığına göre Eala, servis kırmalarının damga vurduğu ilk seti 5-5’te rakibinin servisini kırarak aldı ve ilk set puanında servisini koruyup seti bitirdi. Ardından hava koşulları devreye girdi. İkinci set başlarken hafif yağmur yağıyordu ve eski dünya 3 numarası Sakkari, oyun kesintileri başlamadan önce 3-0 öne fırladı. Eala 3-5’te iki kez servis kırma şansı yakaladığında bir sağanak daha oyunu durdurdu; ESPN’in haberine göre Sakkari korta dönüp seti kapattı.

Üçüncü set kusursuz değildi. Eala önce 3-0, ardından 4-1 öne geçti. Altıncı oyunda farkı iki servise çıkarmak için üç kez daha servis kırma fırsatı buldu ama hiçbirini değerlendiremedi. Sakkari servisini korudu, rakibinin servisini kırdı ve bir kez daha servis oyununu alarak skoru 4-4’e getirdi. Onu yakından tanıyan okurlara seslenen Rappler, üçüncü setin başlangıcını Eala’nın “geçmişteki çöküşlerin hayaletlerini kovmaya” çalışması olarak yorumladı. Birkaç oyun boyunca hayaletler üstün görünüyordu.

Eala, dokuzuncu oyunda yalnızca bir puan vererek servis oyununu aldı; ardından 5-4’te Sakkari’nin servisini kırdı ve rakibinin ilkini kurtarmasının ardından ikinci maç puanında karşılaşmayı bitirdi. Yunan rakibi için, “Gerçekten vites yükseltti ve geri dönmek için gerekeni yaptı,” diyen Eala, “ben de her puanda orada kalmaya ve kendim de vites yükseltmeye çalıştım,” diye ekledi. Rappler’a verdiği demeçte bunu daha da açık ifade etti: “Orada kalma ve olumlu düşünme becerisi ve bunu bilinçli olarak seçmek, bugünkü maçımın ve zihniyetimin çok önemli bir parçasıydı.”

Oyun durduğunda ne yaptı?

Yağmur aralarında aklından neler geçtiği sorulan Eala, sonucu açıklayan yanıtı verdi. “Sanırım zihnim bomboştu,” dedi. “Çok fazla sabır gerekiyordu.” South China Morning Post ve Philstar’ın aktardığı sözleriyle devam etti: “Oradan daha iyi bir oyuncu olarak çıkabildiğim için gerçekten mutluyum.”

Burada önemli kelime “bomboş”. Öndeyken üstünlüğünüzü kaybettiğiniz sırada gelen bir ara, soyunma odasında oturup kaçırdığınız her servis kırma fırsatını tekrar tekrar düşünmenize yol açabilir. Eala ise bunun tersini yaptığını anlatıyor: zihnini boşaltıp bir sonraki puanla yeniden başlamak.

İstatistikler de onun anlattıklarını destekliyor. Sakkari’nin en etkili silahı servisiydi; Eala’nın iki ace’ine karşılık 12 ace attı ve karşılaştığı 22 servis kırma puanının 17’sini kurtardı. Ancak Tennis Majors’ın verilerine göre Sakkari altı çift hata yaparken Eala yalnızca bir çift hata yaptı; Eala ilk servislerinin yüzde 79’unu oyuna soktu ve beş kez servis kırdı. ESPN, Eala’nın karşılama puanlarında 60, Sakkari’nin ise 38 puan kazandığını hesapladı. Daha güçlü servis daha çok ace getirdi. Daha istikrarlı servis ise maçı belirleyen servis kırmalarını sağladı.

Washington’daki final bir provaydı

Hong Kong’daki maçın bu yazdan bir benzeri var. Ağustos ayında DC Open finalinde fırtınalar maçın başlangıcını saatlerce erteledi, Jessica Pegula ilk seti 6-4 aldı ve yağmurla şimşek, skor 6-4, 1-2’yken oyunu gece boyunca durdurdu. Tennis365’in haberine göre final ertesi gün yeniden başladığında Eala ikinci setin onuncu oyununda servis kırdı ve son on oyunun sekizini kazanarak ikinci şampiyonluk puanında 4-6, 6-4, 6-0’lık galibiyete ulaştı. Bu, Eala’nın WTA 500 düzeyindeki ilk şampiyonluğuydu.

Yılın en önemli maçlarından ikisi hava koşulları yüzünden kesintiye uğradı. Her iki seferde de aradan zihni daha berrak biçimde dönen oyuncu Eala oldu.

Haftanın geri kalanı da bu finale giden yolu hazırladı. Alycia Parks ve Tereza Valentova’yı yenen Eala, çeyrek finalde Antonia Ruzic’i geçmek için iki buçuk saat mücadele etti. Eala, maçı “kesinlikle inişli çıkışlı, inanılmaz bir mücadele” diye nitelendirdi. Tennis Majors’ın belirttiğine göre bu galibiyet serisi, onu Hong Kong yarı finaline yükselen ilk Filipinli oyuncu yaptı ve 21 yaşındaki tenisçinin kariyerinin en yüksek derecesi olan 16 numaraya çıkmasını sağlayacaktı. WTA, pazar günkü maçı Eala’nın kariyerindeki üçüncü final olarak listeliyor.

Claire Liu ve Eala’nın kaybettiği tek maç

Final, bambaşka türde bir sınav olacak. South China Morning Post’un haberine göre dünya sıralamasında 102. basamakta yer alan 26 yaşındaki Amerikalı Claire Liu, elemelerden gelen Alexandra Shubladze’yi 7-5, 6-4 yenerek kariyerinin ilk sert kort finaline ve dört yılı aşkın süredir ilk WTA 250 finaline yükseldi. İkili arasındaki tek karşılaşmayı da Liu kazandı: Dünya sıralamasında 305. sıradayken, 2025’te Guangzhou’daki ilk turda ilk 50’de yer alan Eala’yı mağlup etti. Buna rağmen Liu, “Kesinlikle maçın favorisi ben olmayacağım,” dedi.

Final pazar günü Victoria Park’ta oynanacak. Rappler’ın haberine göre bu, Eala’nın sezonun son resmi turnuvası olacak; ardından 8 Aralık’ta Philippine Arena’da kendi ülkesinde düzenlenecek bir kutlama etkinliğine katılacak.

Liu’nun ikili rekabette üstünlüğü var. Eala’nın ise bu istatistikte görünmeyen bir yanı: Bu yıl iki önemli maçta oyun durdu, o zihnini boşalttı ve korta geri döndüğünde bıraktığından daha iyi bir oyuncuydu.

Etiketler: Alex Eala, WTA Tour, Claire Liu, Hong Kong Open, Maria Sakkari