Filmin daha en başında bir an vardır: Ben Sanderson kendini içe içe öldürmeye karar verir ve film onu sözünden tutuverir. Hiçbir müdahale gelmez. Hiçbir dost bir kurtarma sahnesi kurmaz. Elveda Las Vegas tam da bu reddedişin üzerine kuruludur: kendini parça parça söken bir adamı ve onu yine de seven bir kadını izler ve ikisinden de bir kez olsun daha elverişli biri olmasını istemez. Mike Figgis, kasvetli bir uyarı olabilecek şeyi çok daha tuhaf ve çok daha dokunaklı bir şeye dönüştürür: tam bir bilinçle birbirlerini kurtarmamaya razı olan iki insanın aşk hikâyesine.

Nicolas Cage, onunla tanıştığımızda işini, evliliğini ve onurunu çoktan yitirmiş bir Hollywood senaristi olan Ben’i canlandırır; geriye yalnızca arzu kalmıştır. Cage role öyle fiziksel bir dürüstlükle teslim olur ki hâlâ irkiltir; ellerdeki titreme, kavrayıştan kalıcı olarak üç kadeh gerideki bir adamın ıslak parıltısı, bozuk bir tabela gibi durmadan yanıp sönen cazibe. İçinde zerre kibir barındırmayan bir performanstır bu ve ona En İyi Erkek Oyuncu dalında Academy Award kazandırdı. Üç on yıl sonra hâlâ kıyaslandığı ölçü odur.

Elisabeth Shue, Sera rolünde filme öbür yarısını ve tartışmasız daha cesur performansını verir. Sera, Ben’i evine alan bir Las Vegas seks işçisidir ve Shue rolün davet ettiği her klişeyi reddeder; onu uyanık, esprili, yaralı ve kendi seçimlerine bütünüyle hâkim biri olarak oynar. Aralarında oluşan bağ ne kurtarıcıdır ne de gerçekte seksle ilgilidir; bir kabul anlaşmasıdır. Adam ona, ondan asla, hiçbir zaman içkiyi bırakmasını isteyemeyeceğini söyler ve kadın bunu kabul eder. Shue En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterildi ve Cage’e her sahnede bir bedeli denk düşer.

Elisabeth Shue, Elveda Las Vegas filminde Sera rolünde — Elisabeth Shue, kendisine bir Academy Award adaylığı kazandıran Sera rolünde.

Müzik ve klip dünyasından gelen Figgis, tüm bunları grenli Super 16 ile çeker; böylece neon dağılır ve odalar masa lambaları ile kumarhane ışıltısıyla aydınlanmış, sıcak ve dar hissedilir. Dumanlı, gece geç saatlerin caz müziğinin çoğunu kendisi besteledi ve film olay örgüsünün vuruşlarına değil, bu müziğin ritmine göre akar. En önemlisi de yargılamaktan kaçınmasıdır. Ahlak dersi veren bir ses, sosyoloji, üçüncü perdede bir nutuk yoktur; kamera iki insanın göz hizasında kalır ve şefkat ile dehşetin aynı kareyi paylaşmasına izin verir.

Gözünü kaçırmamanın bir kaynağı vardır. Film, kitabının filme dönüşeceğini öğrendikten kısa süre sonra kendi canına kıyan John O’Brien’in yarı otobiyografik romanından uyarlanmıştır. Figgis, yapımın bir tür veda mektubu üzerinden çalışma hissi taşıdığını söyledi ve o ağırlık her karede vardır; bu, güvenli bir mesafeden gözlemlenen bir bağımlılık hikâyesi değil, içeriden anlatılan bir hikâyedir.

Elveda Las Vegas‘ı, doksanların ortasındaki prestijli dram dalgası çekildikten çok sonra bile diri tutan şey, tam olarak teselli sunmamasıdır. Aşkın herhangi bir şeyi iyileştirdiğine inanmaz; aşkın, hiçbir şeyi iyileştiremediğinde bile gerçek olabileceğine inanır. Film dört Oscar adaylığı kazandı; Cage’in zaferinin yanı sıra Shue’ya, Figgis’in yönetmenliğine ve uyarlama senaryosuna birer aday gösterilme. Ama ününü ödüllerden çok, kendi acımasız ve cömert öncülüne ne kadar eksiksiz bağlandığına borçludur.

Açıkça söylemek gerekirse zorlu bir izleme deneyimidir ve kırılgan bir gece için uygun bir film değildir. Ne var ki Amerikan sinemasının kendi on yılında ürettiği en dürüst aşk hikâyelerinden biri ve içki üzerine yapılmış en güzel filmdir; üstelik tam da içkiyle ilgili olmadığı için: insanların, artık tamir edilebileceklermiş gibi yapmayı bıraktıklarında birbirlerinde neyi kabullenecekleriyle ilgilidir. Bir uyarı eşliğinde, kaçırılmaması gereken bir film.

Künye. John O’Brien’in romanından, Mike Figgis’in yönetmenliği ve senaryosuyla. Nicolas Cage, Elisabeth Shue, Julian Sands ve Valeria Golino’nun katılımıyla. Görüntü yönetmeni Declan Quinn. 111 dakika. United Artists / MGM, 1995.