Adjoa Andoh: dünyanın Lady Danbury olarak tanıdığı Shakespeare oyuncusu

Adjoa Andoh

Photo: Greenbelt Festival / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	14 Ocak 1963 Clifton, Bristol, England
Meslek	Oyuncu ve tiyatro yönetmeni
Tanınan işler	Yenilmez, Fractured, Wallace ve Gromit: Kinci Kuş
Ödüller	Black Reel TV · Member of the Order of the British Empire (MBE) for services to drama · Fellow of the Royal Society of Literature (onursal)

Adjoa Andoh’yu tanıyanların çoğu onu bir baston, havaya kalkmış bir kaş ve verdiği hükümlerle hatırlıyor. Bridgerton’da, Naiplik dönemi Londra’sındaki taliplerin foyasını ortaya çıkaran dul Lady Danbury rolüyle dizinin karakter yargıcı hâline geldi. Daha az izleyici, bu şöhretin ardından Britanya’nın en yoğun çalışan klasik tiyatro oyuncularından biri olarak geçirdiği onlarca yılın geldiğini biliyor: Royal Shakespeare Company’de düzenli olarak sahneye çıkmış, yüz elliden fazla sesli kitapta sesi duyulmuştu. Kariyeri boyunca akıllara takılan soru, bu kadar geç gelen tanınırlıkla ne yapılacağı; onun yanıtıysa, klasiklerin bir zamanlar sahnenin kıyısında bıraktığı insanları merkeze alan Shakespeare yapımlarına bu tanınırlığı taşımak oldu.

Bu yaklaşımın bir geçmişi var. Önce Leeds’te, ardından babası Ganalı bir gazeteci ve müzisyen olan, kilise meclisinde görev yapıp halk müziği gruplarında çalan; annesiyse İngilizce öğretmenliği yapan Gloucestershire köyü Wickwar’da büyüdü. Leeds aksanı belirgin, karma ırktan bir kız olarak kırsal Cotswolds’da yaşamanın zorluğunu Guardian’a anlatırken, orada “çetin ceviz olmak gerektiğini” söylemişti. Anne babasının boşanmasının ardından anoreksiya ile mücadele ettiği ergenlik döneminde, yağmurlu bir hafta içi günü Bristol Old Vic’te Kate Nelligan’ın rol aldığı David Hare oyununu izledi; karanlıkta hıçkıra hıçkıra ağladı. Tiyatronun, “başka karakterlerin içinde kaybolup kendisi olabileceği” yer olduğuna karar verdi.

Andoh, 14 Ocak 1963’te Bristol’un Clifton semtinde doğdu. Bristol Polytechnic’te hukuk eğitimine başladı, iki yıl sonra oyunculuk yapmak için okulu bıraktı ve 1985’te Theatre Centre ile ilk Equity sözleşmesini imzaladı. Televizyon kariyeri erkenden başladı: 1991’de EastEnders’da bir caz şarkıcısını, 2000’den 2003’e kadar da Casualty’de hemşire Colette Griffiths’i canlandırdı.

Şöhretini asıl sahnede kazandı. National Theatre, Donmar Warehouse ve yardımcı sanatçısı olduğu RSC’de sahneye çıktı; burada Troilus and Cressida ve Julius Caesar yapımlarında rol aldı. Radyoda da paralel bir kariyer yürüttü: BBC Radio Drama Company’nin üyesi oldu, Alexander McCall Smith ile Chimamanda Ngozi Adichie’nin eserlerini seslendirdi ve Penguin Random House tarafından sesli kitap ve radyo tiyatrosunun kraliçesi unvanına layık görüldü.

Doctor Who’da, yol arkadaşı Martha Jones’un temkinli annesi Francine Jones’u 2007’de ve 2008’deki sezon finalinde yeniden canlandırdı. Clint Eastwood’un 2009 yapımı Yenilmez filminde, Nelson Mandela’nın özel kalem müdürü Brenda Mazibuko rolünde Morgan Freeman’la birlikte oynadı; bu rolü daha sonra en tatmin edici performanslarından biri olarak değerlendirdi. Ardından, elli yedi yaşındayken, 2020 Noel Günü’nde Bridgerton izleyiciyle buluştu. Rol ona en iyi yardımcı kadın oyuncu dalında Black Reel TV Award, oyuncu kadrosuyla birlikte Screen Actors Guild adaylığı ve karaktere bir geçmiş kazandıran 2023 yapımı öncül dizi Queen Charlotte: A Bridgerton Story’yi getirdi. Ayrıca The Witcher’da rahibe Nenneke’yi canlandırdı ve Wallace ve Gromit: Kinci Kuş’ta Yargıç’ı seslendirdi.

Ancak bu platformu nasıl kullandığı daha da önemli. 2019’da Shakespeare’s Globe’un Sam Wanamaker Playhouse sahnesinde Richard II’yi tasarladı, Lynette Linton’la birlikte yönetti ve başrolünü üstlendi. Oyun, Britanya’da tamamı beyaz olmayan kadınlardan oluşan bir oyuncu kadrosuyla sahnelenen ilk yapımdı. Afişte, Aziz George bayrağının önünde başı tıraşlı hâliyle yer alıyordu; yapım, oyunu Brexit referandumunun ardından yaşananlar üzerinden yorumladı. Oyuncu kadrosunu hatırlarken, “Odada tek başıma olmak zorunda değilim,” dedi. 2023’te Liverpool Playhouse ve Rose Theatre Kingston’da Richard III’ü yönetti, ortak yapımcılığını üstlendi ve başrolünü oynadı. Kralı dışarıdan biri hâline getiren şeyin kambur bir beden değil, ırk olması için sahnede tek siyah oyuncu olmayı tercih etti. Andoh’un halkla ilişkiler danışmanı Juanne Fuller’la birlikte yönettiği yapım şirketi Swinging the Lens’le hazırlanan bu sahneleme daha sonra filme alındı.

Lady Danbury’nin sivri dilini seven izleyiciler, Andoh kendi sözünü söylediğinde aynı rahatlığı gösteremedi. ITV’nin Mayıs 2023’teki Kral III. Charles’ın taç giyme töreni yayınını yorumlarken, günün “manastırın zengin çeşitliliğinden çıkıp son derece beyaz bir balkona” uzandığını söyledi. Ofcom’a 8.371 şikâyet ulaştı; bu, o yıl herhangi bir televizyon yayını için kayda geçen en yüksek sayıydı. Andoh, “kimseyi üzmek istemediğini” söyledi; düzenleyici kurum da bu sözleri kişisel bir gözlem olarak nitelendirerek herhangi bir işlem yapmadı. Richard III ise daha zor bir soruyu gündeme getiriyor. Globe’un sanat yönetmeni Michelle Terry, bir yıl sonra kralı kendisinin oynayacağını duyurduğunda engelli oyuncular bu rolün kendilerine verilmesi gerektiğini savundu. Andoh’un yorumu, kamburu ırkla değiştirerek bu tartışmadan kaçındı; oyunun dilini koruyup sarayın cezalandırdığı tek farkı değiştirdi. Bu çarpıcı fikir, oyundaki engellilik meselesini ele almak yerine görünmez kılıyor. Bridgerton’a gelince, Andoh dizinin ırksal açıdan karma Naiplik dönemi tasvirinin bütünüyle hayal ürünü olduğu iddiasını reddediyor; dönemin siyah tarihinin “herkesin gözü önünde gizlendiğini” savunuyor.

2022’de Royal Society of Literature’ın fahri üyesi oldu, 2023’te Booker Prize jürisinde yer aldı ve 2025 Birthday Honours kapsamında tiyatroya hizmetlerinden dolayı MBE nişanına layık görüldü. Ocak ve Şubat 2026’da iki bölüm hâlinde yayımlanan Bridgerton’ın dördüncü sezonunda Lady Danbury, küçük bir çocukken terk ettiği anavatanına doğru yola çıktı. Dizinin sorumlusu Jess Brownell, karakterin “beşinci sezonda da kesinlikle hikâyenin bir parçası” olacağını söyledi. Andoh, Nisan 2026’da Washington’daki Folger Shakespeare Library’nin yeni yönetmen konuk sanatçı programına katılan ilk isim oldu. Burada kendi Richard II yorumunu sundu ve haftayı, genç Orson Welles’in yönettiği, Federal Theatre Project’in tamamı siyah oyunculardan oluşan Shakespeare yapımını onurlandıran sahnelenmiş bir okumayla tamamladı. Leeds United taraftarı olan Andoh, izleyicilere orada bulunabilmek için FA Cup yarı finalinin biletlerinden vazgeçtiğini söyledi.

Andoh, yazar Howard Cunnell’le 1995’ten beri birlikte; Battersea Arts Centre’ın kitapçısında tanıştılar, 2001’de evlendiler ve Sussex’te yaşıyorlar. Üç çocuğu var; trans bir çocuk yetiştirme deneyiminden kamuoyu önünde söz etti ve 2009’da İngiltere Kilisesi’nde laik vaiz olarak görevlendirildi.

6 Kasım’da, Jack Spring’in yönettiği; John Bradley, Celia Imrie ve Richard E. Grant’in rol aldığı İngiliz Noel komedisi Merry Christmas Aubrey Flint’te Janet karakteriyle izleyici karşısına çıkıyor. 30 Kasım’da ise Milo Rau ile Servane Dècle’nin Gisèle Pelicot’nun tecavüz davasını konu alan belgesel oyunu The Pelicot Trial’ın kadrosuna katılıyor. Young Vic’in London County Hall’da bir kez sahnelediği oyun, dünya çapında ücretsiz olarak çevrimiçi yayımlandı. İki yapım da dönem draması değil; ikisi de dünyanın Naiplik dönemi ipekleri içinde tanıdığı oyuncunun, bundan böyle de sahnede hangi yerde duracağını kendi seçmeye niyetli olduğunu gösteriyor.