Bradley Whitford: The West Wing’in idealisti şimdi Broadway’de albay Jessep

Bradley Whitford

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	10 Ekim 1959 Madison, Wisconsin, United States
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Kapan, Philadelphia, Kadın Kokusu
Ödüller	3 Emmy

New York’taki Vivian Beaumont Theater’da haftada sekiz kez sahneye çıkan Bradley Whitford, bir erin ölümüne yol açan dayağı emreden ve mahkeme salonunda, duvarı kendisi gibi adamlara emanet etmek gerektiğini tam bir inançla savunan Deniz Piyadeleri komutanı Albay Nathan Jessep’i canlandırıyor. On yıllar önce aynı oyunda kürsünün öteki tarafındaydı: Jessep’i itiraf ettiren genç Deniz Kuvvetleri avukatı rolündeydi. O iki sandalye arasındaki mesafe, kariyerinin ta kendisi. İzleyiciler, kurgusal Beyaz Saray’ın koridorlarında gördükleri yüzüne güvenmeyi öğrendi; Whitford ise o yüzün neleri saklayabileceğini yıllar içinde göstermeye devam etti.

Madison, Wisconsin, onun işe başladığı ve geri döndüğü yer. Şair Genevieve Smith Whitford ile George Van Norman Whitford’un oğlu olarak bir Quaker ailesinde büyüdü; aile, Whitford üç ila on dört yaşları arasındayken Pennsylvania eyaletinin Wayne kentinde yaşadı, o da liseyi Madison’a döndükten sonra bitirdi. Wesleyan University’de İngiliz edebiyatı ve tiyatro eğitimi aldı; daha sonra televizyon setinde yıllar sonra birlikte çalışacağı Richard’ın küçük kardeşi Paul Schiff’le aynı odayı paylaştı. Ardından, Wendell Pierce’la aynı sınıfta olduğu Juilliard School’un drama bölümünde eğitim gördü.

10 Ekim 1959’da doğan Whitford, yirmili yaşlarının ortasında Juilliard’dan ayrıldı; çalışma hayatının ilk on yılı, aranan bir yardımcı oyuncunun hayatıydı. All My Children dizisinde bir süre rol aldı; ardından izleyicinin kendini biraz fazla beğenmiş bulmasının beklendiği karakterleri canlandırdığı bir dizi filmde yer aldı: Adventures in Babysitting’de Elisabeth Shue’nun erkek arkadaşı, Scent of a Woman’da Al Pacino’nun yeğeni, Philadelphia’da bir avukat ve Billy Madison’da Adam Sandler’ın elinden aile şirketini almaya çalışan, kendini beğenmiş rakip. Kariyerinde dönüm noktası sahnede geldi. 1990’da Aaron Sorkin’in A Few Good Men oyununda savcı Teğmen Jack Ross rolüyle Broadway’de ilk kez sahneye çıktı; birkaç ay sonra başrolü, Teğmen Daniel Kaffee’yi devraldı. Bu, kariyerini belirleyecek bir iş ortaklığının başlangıcıydı.

The West Wing 1999’da NBC’de başladığında Sorkin, Whitford’u Beyaz Saray genel sekreter yardımcısı Josh Lyman rolüne seçti. Dizinin motoru Josh’tı: hızlı, kavgacı ve zekâsıyla açıkça övünen biri. Whitford bu karakteri yedi sezon boyunca canlandırdı, 2001’de drama dalında en iyi yardımcı erkek oyuncu Emmy’sini kazandı ve iki bölümün senaryosunu yazdı: altıncı sezondaki “Faith Based Initiative” ve yedinci sezondaki “Internal Displacement”. Dizi 2006’da sona erince Sorkin’in peşinden doğrudan Studio 60 on the Sunset Strip’e geçti ve yapımcı Danny Tripp’i canlandırdı.

Hikâyenin kolay anlatılan versiyonu, çok sevilen Beyaz Saray çalışanı ve uzun vedayla orada biter. Sonraki dönemin ne kadar kötü gittiğini ise atlar. Studio 60 yalnızca bir sezon sürdü. ABC’nin sitcom’u Trophy Wife da, daha sonra NBC’nin müzikal komedisi Perfect Harmony de öyle; Fox’un ikili polis dizisi The Good Guys ise 2010’da başlayıp sona erdi. Ulusal kanallar onu sevimli bir başrol oyuncusu olarak pazarlamayı sürdürdü, ancak rol aldığı diziler birbiri ardına yayından kalktı. Kalıcı olan roller, daha alışılmadık bir açıdan geldi. Amazon’un Transparent dizisinin ilk sezonunda kadın kıyafetleri giyen iş insanı Marcy’yi canlandırdı; bu rolle 2015’te komedi dalında konuk oyuncu Emmy’sini, ikinci Emmy’sini kazandı.

Sonra Jordan Peele, televizyon kanallarının gözden kaçırdığı şeyi fark etti. Whitford, 2017 yapımı Get Out’ta, kızının siyah erkek arkadaşını sırtına vurarak samimiyet gösteren bir sıcaklıkla karşılayan ve Obama üçüncü kez aday olsa ona oy vereceğini söyleyen beyin cerrahı Dean Armitage’ı canlandırıyor. Espri, izleyicinin salona o sözü söyleyen adama zaten güvenerek girmesi sayesinde tutuyor. İşte tuzak da bu sıcaklık. Bir yıl sonra The Handmaid’s Tale’de, Gilead’ın ekonomisinin mimarı, soğuk ve entelektüel ama zaman zaman vicdanlı davranabilen Komutan Joseph Lawrence rolünü üstlendi. Whitford o sırada, “Bu adamın nereye varacağını bilmiyorum,” diye itiraf etmişti. Dizinin iki bölümünde konuk oyuncu olarak yer alması, 2019’da drama dalında konuk oyuncu Emmy’sini kazanmasını sağladı; böylece hem komedi hem drama dalında konuk oyuncu Emmy’si kazanan ilk oyuncu oldu. Dizi 2025’te sona erene kadar kadronun düzenli oyuncularından biri olarak kaldı.

Şimdiki dönemi, kariyerinin bu iki yarısını bir araya getiriyor. Eski West Wing senaristi Debora Cahn’ın yarattığı Netflix dizisi The Diplomat’ta, başkan yardımcısıyken başkanlığa yükselen Grace Penn’in eşi Todd Penn’i canlandırıyor. Grace Penn’i, eski rol arkadaşı Allison Janney oynuyor. Üçüncü sezonda konuk oyuncu olarak tanıtılan Whitford, drama dalında konuk oyuncu Emmy’sine 2026’da bir kez daha aday gösterildi; ödülü The Pitt dizisinden Ernest Harden Jr. kazandı. 15 Ekim 2026’da yayımlanan dördüncü sezon için Netflix, Whitford’u dizinin düzenli oyuncusu yaptı. Windsor Castle’ın dışında Grace’in vurulmasıyla açılan hikâye, Todd’u dizinin merkezine taşıyor. Bundan önce Whitford, Netflix’in ABD Başkanı James Garfield’ın öldürülmesini konu alan 2025 tarihli mini dizisi Death by Lightning’da Cumhuriyetçi güç simsarı James Blaine’i canlandırmıştı.

Sinema çalışmaları da hız kesmedi. Mart 2026’da Universal’ın Colleen Hoover’ın romanından uyarladığı Reminders of Him filminde, yaslı bir büyükbaba olan Patrick Landry’yi canlandırdı. Eşi Amy Landecker’ın senaryosunu yazıp yönettiği ve Whitford’un yapımcılığını da üstlendiği bağımsız komedi For Worse aynı ay ABD’de gösterime girdi. Haziranda ise Jennifer Lopez ile Brett Goldstein’ın başrollerini paylaştığı Netflix komedisi Office Romance’ta Peter Vance rolüyle izleyici karşısına çıktı.

Whitford, 1992’de oyuncu Jane Kaczmarek’le evlendi; çiftin üç çocuğu oldu ve 2002’de kırmızı halı kıyafetlerini açık artırmayla satan Clothes Off Our Back adlı yardım kuruluşunu kurdular. 2009’da ayrıldılar, boşanmaları 2010’da kesinleşti. Whitford, Landecker’la onun Sarah Pfefferman’ı canlandırdığı Transparent setinde tanıştı; ikili Temmuz 2019’da kimseye haber vermeden evlendi.

30 Eylül 2026’da Hollywood Walk of Fame’de televizyon kategorisinde verilen 2.858’inci yıldızı aldı. Törene Martin Sheen, Dulé Hill, Mary McCormack ve Josh Malina da katıldı. Whitford bu vesileyle eski dizinin “bir tür sınırlı dizi” olarak geri dönebileceğini öne sürdü. Sorkin içinse, “Onun peşini bırakmayacağım, bırakmayacağım,” dedi.

Lincoln Center Theater’ın A Few Good Men yapımı, oyunun Broadway’deki ilk yeniden sahnelenişi olarak 8 Ekim’de yönetmen Michael Arden’ın rejisiyle ön gösterimlere başladı. Tom Blyth, Kaffee rolünde; yapımın resmî açılışı 29 Ekim’de yapılacak ve oyun 13 hafta sahnelenecek. Bir zamanlar gerçeğin peşine düşen avukatı canlandıran oyuncu, şimdi kimsenin gerçeği öğrenmesine neden güvenilemeyeceğini anlatan konuşmayı yapıyor. Bu konuşmayı ne kadar inandırıcı kıldığıysa Josh Lyman’dan bu yana kurduğu her şeyin sınavı.