Dave Matthews, eleştirmenlerin küçümsediği ama 25 milyon bilet satan rock ismi

Dave Matthews

Photo: slgckgc / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	9 Ocak 1967 Johannesburg, South Africa
Meslek	Şarkıcı-söz yazarı
Tanınan işler	Hayatım Yalan, Damadı Öpebilirsin, Zohan'a Bulaşma
Ödüller	2 Grammy · Rock and Roll Hall of Fame

Dave Matthews, otuz yıldır rock basınının büyük bölümünün sözünü etmemeyi tercih ettiği en popüler müzisyen. Grubu 25 milyondan fazla konser bileti sattı, art arda yedi stüdyo albümünü Billboard 200 listesine bir numaradan soktu ve Columbia Nehri’nin yukarısındaki bir uçurumda yer alan amfitiyatroyu yaz sonu hac yolculuğuna dönüştürdü. Hayranları Dave Matthews Band’i Rock and Roll Hall of Fame’in halk oylamasında birinci sıraya taşıdığında bile Hall grubu listeye almadı. Matthews’ın yanıtıysa hiç değişmedi: Bir Dave Matthews şarkısı ancak grup onu dinleyicilerin karşısında çaldığında tamamlanır ve hiçbir zaman iki kez aynı şekilde çalınmaz.

Bu huzursuzluk çok erken başladı. Matthews, 9 Ocak 1967’de Johannesburg’da dünyaya geldi. IBM’deki işi ailesini, Matthews henüz iki yaşındayken New York’un Yorktown Heights kasabasına taşıyan bir fizikçinin oğluydu. Babası 1977’de akciğer kanserinden öldüğünde Dave on yaşındaydı; aile de Güney Afrika’ya geri döndü. Okulunu 1985’te, apartheid rejiminin son yıllarında bitirdi. Kuveykır pasifisti olan Matthews, ülkenin ordusunda hizmet etmek yerine oradan ayrıldı.

Bu dolambaçlı yol, annesinin yerleştiği Virginia eyaletinin Charlottesville kentinde sona erdi. Matthews, Miller’s’ta barmenlik yaptı, yerel müzik çevresinde gitarist Tim Reynolds’la tanıştı ve kendi şarkılarını yazmaya başladı. Ross Hoffman adlı bir avukat onu bir demo kaydetmeye ve kasabanın en iyi iki caz müzisyenine götürmeye ikna etti: davulcu Carter Beauford ve saksofoncu LeRoi Moore. Matthews daha sonra Beauford’a bir davulcuya ihtiyacı olduğu için değil, “şimdiye kadar gördüğüm en müthiş şey” olduğu için gittiğini söylemişti. Basçı Stefan Lessard’ın da katıldığı grup, kayıtlara geçen ilk konserini Mart 1991’de Trax adlı kulüpte, çocuklara yardım amaçlı bir etkinlikte verdi. Kemancı Boyd Tinsley ertesi yıl gruba tam zamanlı katıldı ve grubun kendine özgü sound’u yerli yerine oturdu: cazdan beslenen bir ritim bölümü üzerine, neredeyse davul gibi çalınan akustik gitar.

Grup, turnelerde ve hayranların kaydettiği konserler sayesinde ağır ağır büyüdü. Grubun kendi plak şirketi Bama Rags’ten 1993’te çıkan Remember Two Things, RCA ile anlaşmanın önünü açtı. Steve Lillywhite’ın prodüktörlüğünü üstlendiği Under the Table and Dreaming, What Would You Say ve Ants Marching şarkılarının başarısıyla altı kez platin plak kazandı. Ardından, Matthews’ın imza şarkısına dönüşen Crash Into Me ile gruba ilk Grammy’sini getiren So Much to Say’i barındıran Crash geldi. İlk dönem albümlerinin en karanlığı olan Before These Crowded Streets, 1998’de listeye bir numaradan giriş yaptı.

Bu başarı, Matthews’ın bugüne dek bütünüyle üzerinden atamadığı bir şöhreti de beraberinde getirdi. Rock basınının büyük bölümüne göre grup, uzun doğaçlamalar ve içten tıngırdatmalardan ibaret üniversite partilerinin müziğiydi. Asıl çatlaksa kendi hayranlarıyla yaşandı. Lillywhite’la beşinci albüm için yapılan çalışmalar, Matthews’ın en kasvetli şarkılarının ağırlığı altında tıkandı. Grup bu şarkıları rafa kaldırıp Alanis Morissette’in Jagged Little Pill albümünün prodüktörü Glen Ballard’la, büyük satış başarısı yakalayan parlak ve elektrikli bir pop-rock albümü olan Everyday’i yaptı. Albüm çıktıktan birkaç hafta sonra, rafa kaldırılan kayıtlar Napster üzerinden The Lillywhite Sessions adıyla sızdı ve dinleyicilerin önemli bir bölümü yayımlanmayan albümün daha iyi olduğuna karar verdi. 2002’de çıkan Busted Stuff, bu şarkıların çoğunu yeniden kaydetti; taslak hâlini zaten dinlemiş olan dinleyicilere verilmiş alışılmadık bir tavizdi bu. İki yıl sonra grubun en kötü manşeti müzikle hiç ilgili değildi: Ağustos 2004’te turne otobüslerinden birinin şoförü, Chicago’daki Kinzie Street Köprüsü’nde fosseptik tankını boşaltınca atıklar, köprünün altından geçen üstü açık bir gezi teknesinin üzerine döküldü. Şoför suçunu kabul etti; grup da hukuk davasını sonuçlandırmak için 200 bin dolar ödedi.

Matthews, gruptan bağımsız olarak Reynolds’la ikili bir müzik kariyerini de sürdürdü; iki akustik gitar Live at Luther College ve Live at Radio City albümlerinde kayda geçti. Tek solo stüdyo albümü Some Devil, mezar taşlarındaki isimleri ve yılları okuyan bir şarkı olan Gravedigger’la Grammy kazandı. Oyunculuk da yaptı; en akılda kalan performanslarından birinde House dizisinin bir bölümünde piyano çalan bir savantı canlandırdı.

Sonra kayıplar geldi. Moore, 2008 yazında arazi aracının karıştığı bir kazada yaralandı ve aynı yılın ağustos ayında komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti. Grup, o sırada üzerinde çalıştığı albüme onun adını verdi: Big Whiskey and the GrooGrux King listeye bir numaradan giriş yaptı ve Yılın Albümü dalında Grammy adaylığı kazandı. Aradan on yıl geçtikten sonra grup, kurucularından birini çok daha çetin koşullarda kaybetti. Tinsley, yan projesinde trompet çalan bir müzisyen kendisine cinsel taciz davası açtıktan sonra 2018’de gruptan çıkarıldı; Tinsley iddiayı reddetti. Haftalar sonra yayımlanan Come Tomorrow, grubun art arda bir numaradan açılış yapan yedinci stüdyo albümü oldu.

Hall of Fame sürecinde de hayranlarla karar vericiler arasındaki aynı ayrışma görüldü. İlk kez 2020’de aday gösterilen grup halk oylamasını kazandı, ancak yine de seçilmedi; daha önce halk oylamasını kazanan hiçbir grup böyle bir durumla karşılaşmamıştı. Dört yıl sonra hayranları 586 binden fazla oyla bir kez daha birinci oldu ve bu kez Hall grubu kabul etti. Grubun Dreamgirl videosunda rol alan Julia Roberts, Ekim 2024’te Cleveland’da grubu Hall of Fame’e takdim etti. Tinsley ve hayatını kaybeden Moore da mevcut kadroyla birlikte onurlandırıldı.

O tarihten bu yana stüdyo çalışmaları daha az önem taşıyor. 2023’te çıkan Walk Around the Moon listeye beşinci sıradan girdi; Crash’ten bu yana grubun bir numaradan açılış yapamayan ilk albümü oldu. Matthews artık ağırlığı sahneye veriyor. Bu yıl yayımlanan Take Me Back: Live at the Gorge, grubun Ağustos 2025’te Washington’daki Gorge Amphitheatre’da verdiği konseri kayda alıyor. Grup, Béla Fleck’in de sahneye katıldığı konserde Before These Crowded Streets albümünü ilk kez baştan sona çaldı. 2026 yaz turnesi mayısta Teksas’ın The Woodlands kentinde başladı; yıllardır çalınmak üzere bekleyen şarkılar repertuvara alındı ve turne, İşçi Bayramı hafta sonunda Gorge’da geleneksel üç gecelik konserlerle sona erdi. Matthews, 3 Ekim’de Maryland eyaletinin Columbia kentinde Tom Morello’nun Power to the People Festivali’nde sahne aldı ve yıldızlarla dolu finalde Bruce Springsteen ile Dave Grohl’a katıldı.

Eşi Ashley Harper ve üç çocuğuyla Seattle’da yaşıyor. Harper’la 2000’de evlenen Matthews, aynı yıldan bu yana Charlottesville yakınlarındaki Blenheim Vineyards’ın sahibi. 2001’den beri Willie Nelson ve Neil Young’la birlikte Farm Aid yönetim kurulunda yer alıyor. Grubun Bama Works Fund’ı, Charlottesville çevresindeki amaçlar için 65 milyon dolardan fazla bağışta bulundu.

Sırada 4 Kasım’da Wisconsin’in Madison kentinde başlayacak ve 12-13 Kasım’da Madison Square Garden’da verilecek iki konserle sona erecek bir arena turnesi var. Yeni bir stüdyo albümü duyurulmadı. Matthews’ın geçirdiği yıla bakılırsa artık bunu takvimde bir boşluk olarak görmüyor.

Etiketler: singers, şarkıcılar, rock, Dave Matthews, Before These Crowded Streets, Crash Into Me