Jeremy Saulnier, Kickstarter’dan Emmy’ye uzanan Rebel Ridge yönetmeni

Jeremy Saulnier

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	10 Haziran 1976 Alexandria, Virjinya, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Film yönetmeni
Tanınan işler	Dehşet Odası, Rebel Ridge, İntikam
Ödüller	Emmy · FIPRESCI Ödülü, Yönetmenlerin On Beş Günü, Cannes Film Festivali · Slamdance Seyirci Ödülü, En İyi Uzun Metraj

Jeremy Saulnier filmlerinde kimse şiddet kullanmayı ilk denemesinde beceremez. Blue Ruin’in intikam peşindeki kahramanı bir silah çalar, levye kullanarak tetiğin kilidini açmaya çalışırken silahı mahveder; Rebel Ridge’in eski deniz piyadesi ise filminin büyük bölümünü kimseye zarar vermeden işin içinden çıkmanın bir yolunu arayarak geçirir. Amerikalı senarist-yönetmen, kavgayı arabasının anahtarlarının nerede olduğu, kimin kan kaybettiği gibi pratik sorunlardan oluşan bir dizi olarak ele alıyor. Bu klinik sabır da onu Amerikan tür sinemasının en yakından takip edilen isimlerinden biri hâline getirdi. Yalın, kendi imkânlarıyla çektiği gerilim filmlerinden stüdyo tekliflerinin yarıştığı projelere geçerken yönteminin ayakta kalıp kalmayacağı, sıradaki iki projesinin yanıtlayacağı soru.

Saulnier, Washington’ın karşı kıyısındaki Virginia eyaletinin Alexandria kentinde büyüdü. Okul yıllarında çocukluk arkadaşı Macon Blair’le birlikte VHS kamerayla ve ev filmi çekimlerinde kullanılan film stoklarıyla kısa korku filmleri çektiler. Bu dostluk, kariyerinin belkemiğine dönüştü: Blair, filmlerinde rol alacak, birinin de senaryosunu yazacaktı. Saulnier, New York Üniversitesi’nde film yapımcılığı eğitimi aldıktan sonra başkalarının kameralarının arkasında çalışarak geçimini sağladı; Matt Porterfield’ın Putty Hill ve I Used to Be Darker gibi bağımsız filmlerinde görüntü yönetmenliği yaptı. Ayrıca No Turn on Fred adlı hardcore punk grubunda çaldı; bu ayrıntının göründüğünden daha önemli olduğu anlaşılacaktı.

İlk uzun metrajlı filmi Murder Party, Saulnier’in senaryosunu yazdığı, yönettiği ve görüntü yönetmenliğini üstlendiği, Blair’in başrolde oynadığı mütevazı bir Brooklyn korku-komedisiydi. 10 Haziran 1976 doğumlu Saulnier’in filmi, 2007’de Slamdance’de En İyi Film Seyirci Ödülü’nü kazandı; sonra da hiçbir yere varamadı. Geçindirmeleri gereken aileleri olan iki arkadaş, birlikte son bir film yapmaya karar verdi. Saulnier daha sonra bunu “çocukluk dönemimizi noktalamanın” bir yolu olarak anlatacaktı. Yaklaşık 420.000 dolarlık bütçeli filmi, 35.000 dolar hedefli bir Kickstarter kampanyasıyla ve Saulnier’in kendi birikiminden eklediği parayla finanse ettiler.

Bu film Blue Ruin’di ve vazgeçme planını sona erdirdi. Film, Mayıs 2013’te Cannes’daki Yönetmenlerin On Beş Günü bölümünde prömiyer yaptı, burada FIPRESCI Eleştirmenler Ödülü’nü kazandı ve daha sonra Independent Spirit Ödülleri’nde John Cassavetes Ödülü’ne aday gösterildi. Blair’in canlandırdığı Dwight, anne babasını öldürmekten hüküm giymiş adamın serbest bırakılacağını öğrenen, bunun üzerine bir şeyler yapmak için Virginia’daki evine dönen bir serseridir; ama işi eline yüzüne bulaştırır. Filmin bütün meselesi, son sözcükte saklıdır: acemi işi, beceriksiz ve pahalı bir intikam; her eylemin faturasını sonunda bir başkasının ödediği bir intikam.

2014 sonbaharında Oregon’ın Portland kentinde çekilen Green Room, aynı mantığı daha küçük bir alana ve daha kalabalık bir oyuncu kadrosuna taşıdı. Turneye çıkmış bir punk grubu, uzaklardaki bir dazlak kulübünün kulisinde cinayete tanık olur ve Patrick Stewart’ın ağırbaşlı bir beyaz üstünlükçüyü canlandırdığı kulüp sahibinin adamları tarafından kuşatılır. Saulnier’e göre Stewart rolü kabul edene kadar kimse kadroya alınmadığı için yapım neredeyse durma noktasına gelmişti. Müzisyenleri Anton Yelchin, Imogen Poots ve Alia Shawkat canlandırdı. Punk yılları işe yaradı: Saulnier, oyunculara inandırıcı biçimde çalmayı öğretmesi için The Thermals’tan Hutch Harris’i tuttu ve beyaz milliyetçisi gruplara ödeme yapmak yerine kulübün müziklerini metal gruplarıyla doldurdu. Filmi 2016 baharında A24 dağıttı. Yelchin o yılın haziran ayında hayatını kaybetti; grubun basçısını canlandırdığı performansı da bugün kimsenin öngörmediği bir ağırlık taşıyor.

Sonraki dönem, istikrarlı yükselişe dair düzgün anlatının dağıldığı yer oldu. Saulnier, Mahershala Ali’nin başrolde olduğu HBO dizisi True Detective’in üçüncü sezonunu yönetmek üzere anlaşma imzaladı, ilk iki bölümü çekti ve Mart 2018’de yapımdan ayrıldı. Resmî açıklama takvim uyuşmazlığıydı; Variety ise dizinin yaratıcısı Nic Pizzolatto’yla görüş ayrılıkları yaşandığını bildirdi. William Giraldi’nin romanından uyarlanan, Blair’in senaryosunu yazdığı ve Jeffrey Wright ile Alexander Skarsgård’ın rol aldığı Netflix filmi Hold the Dark, o eylül ayında Toronto’da prömiyer yaptı ve kariyerinin en soğuk eleştirileriyle karşılaştı. Rotten Tomatoes’ta yüzde 69 onay oranı alan film için eleştirmenlerin ortak görüşü, huzursuz edici atmosferini överken “sarsak anlatı temellerine” dikkat çekti. Küçük filmlerini kaçınılmaz hissettiren yöntem, daha muğlak bir anlatıya yayıldığında, henüz gerekçesini bulamamış bir üslup gibi görünebilirdi.

Rebel Ridge bu sorunun yanıtı olacaktı; neredeyse ibretlik bir öyküye dönüşüyordu. Saulnier filmi John Boyega için yazdı; pandemi çekimleri erteledi ve kameralar nihayet Mayıs 2021’de Louisiana’da çalışmaya başladığında Boyega birkaç hafta içinde projeden ayrıldı. Netflix ailevi nedenleri öne sürdü; ardından başka şikâyetler olduğu yönünde haberler çıktı, ancak oyuncu bunları reddetti. Yapım durdu. Terry Richmond rolünü Aaron Pierre devraldı. Eski bir deniz piyadesi olan Terry’nin kuzeninin kefalet parası, küçük bir kasabanın polis teşkilatı tarafından hukukî el koyma yoluyla müsadere edilir. Çekimler Nisan 2022’de yeniden başladı. Saulnier filmin senaryosunu yazdı, yapımcılığını üstlendi, yönetti ve kurgusunu yaptı.

Netflix’in Eylül 2024’te yayımladığı Rebel Ridge, ilk üç gününde 31,2 milyon izlenmeye ulaştı; aldığı eleştiriler de Blue Ruin’in gördüğü karşılığı hatırlattı. Film, En İyi Televizyon İçin Çekilmiş Film dalında Critics’ Choice Ödülü’nü, Eylül 2025’te ise En İyi Televizyon Filmi dalında Emmy’yi kazandı. Saulnier’in en büyük başarısındaki sessiz paradoks da burada yatıyor: Sinemanın titizliğiyle yapılmış bir film, izleyicilerinin çoğuna bir yayın platformu üzerinden ulaştı ve sektör tarafından televizyon yapımı olarak ödüllendirildi. Pierre, filmden başrol oyuncusu olarak çıktı. Saulnier ise stüdyoların peşinde koştuğu bir yönetmen olarak.

A24 çatısı altında geliştirilen ve çalışma adı “October” olan sıradaki uzun metrajı Slayground, 29 Ocak 2027’de sinemalarda gösterime girecek. 20 Ekim’de yayımlanan fragman, hikâyeyi perili bir korku atraksiyonunda başlatıyor: Cory Michael Smith’in canlandırdığı, “Metal Mike” Graves olarak tanınan korku oyuncusu, iş arkadaşlarının cesetleriyle çevrili hâlde uyanıyor ve ne olduğunu hatırlamıyor. Katil olup olmadığını anlamaya çalışırken eyalet çapındaki insan avından kaçıyor. Imogen Poots ve James Badge Dale, Chase Sui Wonders, Sophie Wilde ve Stephen Root’la birlikte Saulnier’in filminde yeniden yer alıyor; müzikleri Trent Reznor ve Atticus Ross besteledi.

Bu projenin arkasında, A24’ün yapımcılığını üstlendiği ve Harrison Query’nin yarattığı, sekiz bölümlük Netflix dizisi Trigger Point var. Joel Edgerton, suç dünyasına yönelmiş eski bir Birinci Kademe özel harekât askeri olan Red’i canlandırıyor. Proje için çok sayıda şirketin yarıştığı teklif sürecini Netflix kazandı; yönetmen koltuğunda Saulnier var ve yapım listelerinde çekimlerin Kasım 2026 ile Nisan 2027 arasında yapılacağı belirtiliyor. Şiddeti gerektiği gibi uygulamanın ne kadar zor olduğunu keşfeden karakterler üzerine yıllarca film çektikten sonra Saulnier, nihayet gereken bütçeye ve pazarlık gücüne sahip. Ocak ayında gösterime girecek Slayground, hâlâ her yaranın bir bedeli olmasını sağlayıp sağlamadığını gösterecek.