Mahershala Ali, inancını seçen, iki Oscar kazanan ve Blade için hâlâ bekleyen aktör

Moonlighttaki Juan karakteri hakkında öğrendiğiniz ilk şey, Liberty City’de uyuşturucu sattığıdır. İkincisi ise — küçük bir çocuğun kareye girip kendini tutulmasına izin verdiği sessizliğin ardından — Mahershala Ali’nin sadece omuzlarını hafifçe oynatarak bütün bir iç dünyayı aktarabildiğidir. Yaklaşık yedi dakika ekrandaydı. Oscar kazandı.

Bu gerilim — yeteneği çoğu projenin ölçeğini aşan bir aktör — Mahershala Ali’nin yaptığı her şeyin içinden geçer. Hollywood’a İşaya Kitabı’ndan alınan bir isim, miras almak yerine seçtiği bir inanç ve NYU Tisch School’dan aldığı yüksek lisans derecesiyle geldi. On iki yıl boyunca televizyon yan rollerinde çalıştı; ardından birbirini izleyen iki filmle kültürel konuşmaya girdi.

Oakland’da doğdu, Hayward, Kaliforniya’da büyüdü; onu kendi inancıyla yetiştiren bir Baptist papaz olan annesinin oğlu. Her zaman Mahershala Ali adını taşımadı. Mahershalalhashbaz Gilmore olarak doğdu — peygamber İşaya’nın ikinci çocuğundan alınan bir isim — ve her şeyi değiştiren bir dönüşüme kadar bu isimle yirmi yıldan fazla yaşadı. St. Mary’s College of California’da basketbol bursuyla keşfetti, bir şiir slam’i ve Spunk oyununun bir prodüksiyonu aracılığıyla, istediğinin bir sahne olduğunu. NYU’nun Tisch School’unu 2000 yılında bitirdi ve aynı yıl İslam’a geçti.

İsim değişikliği geldi. Annesi, Baptist papaz, bunu kolayca kabul etmedi. İlişkilerinin yeni bir zemin bulması on yılı aşkın sürdü. Ali, 2017 SAG ödülleri kabul konuşmasında bunu kamuoyu önünde anlattı — ölçülü, kesin, kırgınlık olmadan.

Önce televizyon geldi: Crossing Jordan, Threat Matrix, The 4400‘ün dört sezonu Richard Tyler olarak. Ardından sinema, yavaş yavaş. House of Cards ona Remy Danton’ı verdi — bağlılıkları seyircinin beklediği yerde hiç olmayan siyasi fixer.

2016’da iki proje birkaç ay arayla geldi. Barry Jenkins’in Moonlight‘ında Ali, Juan’ı oynadı — genç protagonist Chiron’a kısa ve kusurlu biçimde baba figürü olan bir uyuşturucu satıcısı. Marvel’ın Luke Cage‘inde Cornell Cottonmouth Stokes’u oynadı — tehdidi fiziksel olmaktan çok psikolojik bir yerden gelen bir suç patronu.

Şubat 2017 Oscar töreninde bir oyunculuk Oscarı kazanan ilk Müslüman aktör oldu. İki yıl sonra Peter Farrelly’nin Green Book‘unda Don Shirley’yi oynadı — Viggo Mortensen’in canlandırdığı İtalyan-Amerikalı şoförüyle birlikte ayrımcılığın hüküm sürdüğü Güney’i geçen siyahi bir klasik piyanist. Ali tekrar kazandı: Oscar, BAFTA, Altın Küre. Birden fazla oyunculuk Oscarı kazanan ikinci siyahi aktör oldu.

Green Book etrafındaki tartışma adını almayı hak ediyor. Siyahi eleştirmenler dahil eleştirmenler, filmin anlatısını Shirley’nin iç dünyası yerine beyaz şoförün ahlaki eğitimi üzerine kurduğunu ileri sürdü. Ali’nin performansı bu eleştirinin hedefi değildi; konsensüs, mevcut malzeme içinde olağanüstü bir şey yaptığını kabul ediyordu. Tartışma malzemenin kendisiydi.

2019’da HBO’nun True Detective‘inin üçüncü sezonunu Wayne Hays olarak taşıdı — onlarca yıl önceki bir çocuk kaçırma olayını soruşturan bir dedektifin hikayesi üç zaman çizgisinde açılıyor. Emmy adaylığı aldı.

Swan Song (2021, Apple TV+) ona nadir bir çift ana rol verdi: aynı adamın iki versiyonu, biri ölüyor, diğeri onun yerine geçmeye hazırlanıyor. 2026’da Mark Ruffalo ile birlikte HBO’nun Task‘ının ikinci sezonuna Philadelphia’da DEA ajanı olarak katıldı. Nia DaCosta Driver‘da onu yönetiyor; İspanya ve Fas’ta çekimler sürüyor. Marvel’ın Blade‘i hâlâ geliştirme aşamasında. 2025’in ortasında Jurassic World Rebirth galasında biri ona sordu. Marvel’ı arayın, dedi. Hazırım.

NYU’da tanıştığı aktör ve müzisyen Amatus Sami-Karim ile evli; 2017’de doğan bir kızları var ve ikisi de Ahmadiyye Müslümanı. Franchise gelecek, ya da gelmeyecek. Bu arada, yetişkinlikte adını ve inancını yeniden inşa eden bir aktör farklı çerçeveler bulmaya ve bunları endüstrinin her zaman nasıl karşılık vereceğini tam olarak bilemediği bir hassasiyetle doldurmaya devam ediyor.

Etiketler: Mahershala Ali