Mitch Schauer: The Angry Beavers’ın yaratıcısı ve Nickelodeon’ın durdurduğu final

Mitch Schauer

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Doğum	18 Aralık 1955 Pawhuska, Oklahoma, Amerika Birleşik Devletleri
Meslek	Animatör, yapımcı ve yönetmen
Ödüller	Emmy (paylaşımlı) · Annie Ödülü, Animasyon Televizyon Yapımında En İyi Yapım Tasarımı · Annecy Uluslararası Animasyon Film Festivali, En İyi TV Dizisi

Sızdırılmış storyboard’lardan oluşan bir yığının ve korsan bir ses kaydının bir yerlerinde Norbert ve Daggett Beaver postalarını açıp dizilerinin yayından kaldırıldığını öğreniyor. Kanalı yerden yere vuruyor, tekrar yayınlanma ihtimaline kafa yoruyor ve sonunda yüksek sesle çizgi film karakteri olduklarını anlıyorlar. Nickelodeon bu fikre onay verdi, ancak kanalın bir dizinin kendi finalinden söz etmesine ya da karakterlerinin ölmesine izin vermemesi nedeniyle yapımı yarıda durdurdu. “Bye Bye Beavers” adlı bu bölüm, Mitch Schauer’ın tamamlayamadığı işler arasında hakkında en çok konuşulanı olmaya devam ediyor.

Yarım kalmış bu final, onun hakkında rafındaki ödüllerden çok daha fazlasını anlatıyor. Schauer’ın The Angry Beavers üzerindeki çalışma yöntemi, kanalın her talebini espriye dönüştürmekten ibaretti. Standartlar ekibi yapım ekibinden sürekli “çocuklara uygun olduğundan emin olmalarını” isteyince, Schauer kelimenin tam anlamıyla Kid Friendly adında bir siborg kovboy yarattı ve kunduzları onun karşısına çıkardı. “Yorumun etrafında bir hikâye yazmak doğal geldi,” dedi. Final de aynı hamleydi; yalnızca kanalın peşinden gelemeyeceği kadar ileri götürülmüştü.

Çizgi filmlere Oklahoma’dan, önce Pawhuska’dan, sonra Tulsa’dan geldi. 1960’ların televizyon animasyonlarıyla büyümüştü; bugün hâlâ temel ilham kaynakları arasında saydığı Jonny Quest ve Taş Devri de bunlardandı. 1974’te Tulsa’daki Daniel Webster Lisesi’ni bitirdikten ve Tulsa Junior College’da kısa süre okuduktan sonra, Disney’in CalArts’taki karakter animasyonu programında eğitim almak için batıya gitti. Ardından 1980’de ArtCenter College of Design’dan reklamcılık ve illüstrasyon diploması aldı.

Kariyerine yapım sürecinin göz alıcı olmayan ucunda, her çekimde kameranın nerede duracağına ve karakterin nereye yerleşeceğine karar veren layout sanatçısı olarak başladı. 1980’ler boyunca storyboard, arka plan tasarımı ve yapımcılık alanlarına geçti; bu dönemde özel yapım Garfield: His 9 Lives için de layout çalışmaları yaptı. 1990’ların başlarında Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesa dizisinin yapımcılığını üstleniyordu. Dizinin ilk sezonu, ileride kendi dizisini hayata geçirecek olan Gunther-Wahl Productions’ta animasyonla buluşmuştu.

Önemli iki kapı neredeyse aynı anda açıldı. Nickelodeon’da, içerik üreticilerinin kendi çizgi filmlerini yönetmesine izin veren kanalın en iddialı denemesi Ren ve Stimpy için yardımcı storyboard’lar çiziyordu. 1994’te de orada, anne babalarının barınağından ayrılan iki kunduz kardeş hakkında bir pilot bölüm hazırladı. Warner Bros.’ta ise yönetici yapımcı Steven Spielberg’ün aksiyondan uzaklaştırıp saf gülmeceye yönelttiği süper kahraman komedisi Freakazoid! dizisinin ilk sezonunun yapımcılığını üstlendi ve bir bölümde kurt adam Lonnie Tallbutt’u seslendirdi. Dizi, 1997’de Üstün Özel Sınıf Animasyon Programı dalında Daytime Emmy kazandı; Spielberg’ün başı çektiği on üç isim ödülü paylaştı. O sırada Paul Rugg yapımcılığı devralmış, Schauer’ın kunduzları da ekrana çıkmaya hazırlanıyordu.

The Angry Beavers, Nickelodeon’ın yedinci Nicktoon’u olarak 1997’de yayımlandı. Kendini beğenmiş, çok okuyan ağabey Norbert’ı Nick Bakay; hiperaktif küçük kardeş Daggett’ıysa Richard Steven Horvitz seslendirdi. Horvitz, ikisi tanışır tanışmaz aralarında uyum yakalandığı için 300’ü aşkın oyuncu arasından seçilmişti. Schauer’ın katkıları yaratıcı adının yazıldığı satırın çok ötesine uzanıyordu. Dizinin görünüşünü ve karakterlerini tasarladı, bölümler yazdı ve ses kayıtlarını bizzat yönetti; kızları Stacy ve Chelsea de kunduzların küçük kız kardeşlerini seslendirdi. Annie Ödülleri, “Born to Be Beavers” bölümüyle ona televizyon yapımı dalında prodüksiyon tasarımı ödülünü verdi. 1998’de Annecy Festivali de yönettiği iki bölümle diziyi kendi kategorisinde en iyi televizyon dizisi seçti.

Dizinin hikâyesi genellikle sansürcülere karşı verilen bir savaş olarak anlatılıyor; sızdırılan final de onu internette küçük bir mağduriyet anlatısına dönüştürdü. Schauer ise meseleyi böyle anlatmıyor. Nickelodeon’la çalışmayı genel olarak olumlu bir deneyim diye tanımladı. Kendi ekibinden gelen açıklama, dizinin sona ermesine ilişkin daha az romantik bir gerekçe sunuyordu: Dizinin ortak geliştiricilerinden Keith Kaczorek, bütçeyi “önemli ölçüde aştıklarını, takvimin gerisinde kaldıklarını” ve “genel olarak hoş karşılanma sınırını tükettiklerini” hatırlıyordu. O sırada kanalda özgün programlamadan sorumlu olan Margie Cohn, “Bye Bye Beavers” senaryosunu “ustalıkla yazılmış, komik ve zekice” bulmuş, yine de çocukların sevdiği karakterlerin öldürülmesine karşı çıkmıştı. İki tarafın da haklı olduğu noktalar vardı; ekrana hiç gelmeyen bir hikâyenin, yayımlananların çoğundan daha uzun süre akıllarda kalmasının nedeni de tam olarak bu.

Yapım 2001’de sona erdi; Gunther-Wahl da aynı yıl kapandı. Schauer, adı afişte yer almadan animasyon sektörünün işleyişini sürdüren profesyonellerden biri oldu. Rip M.D. adlı çizgi romanı yazıp çizdi, Famous Monsters of Filmland için bir kapak resmetti, Berliner Film Companie adına diziler geliştiren yaratıcı yapımcı olarak Berlin’de iki yıl geçirdi ve Marvel’ın animasyon projelerinde storyboard çizdi. 2016’da Marvel Animation için, Hulk ve Doctor Strange’i Cadılar Bayramı gecesinde bir araya getiren Hulk: Canavarlar Bölgesi filmini yönetti.

Yönetmen olarak imza attığı en yeni uzun metrajlı film, Netflix’in Dünya Kupası’ndan günler önce, Kasım 2022’de yayımladığı The Soccer Football Movie. Zlatan Ibrahimović, Megan Rapinoe ve “Weird Al” Yankovic filmde kendilerini seslendiriyor; futbolcular balçık canavarlarıyla dövüşürken müzisyen de onların yeteneklerini çalmak isteyen bilim insanını canlandırıyor. Film bir saati ancak biraz aşıyor. MCM’nin incelemesine göre en iyi, saçmalığı sonuna kadar sahiplendiği anlarda çalışıyor; kunduzlar için de uygun bir tarif bu.

Kunduzlarsa yayından kaldırılmış olmayı kabullenmiyor. Norbert ve Daggett, 2023’te Nickelodeon All-Star Brawl 2 oyununda oynanabilir dövüşçüler olarak karşıya çıktı. Schauer da on yıldır podcast röportajlarında geri dönüşün taslağını çiziyor. Kızlarından Chelsea’nin bulduğu adıyla bu projeye “ReSpooted” diyor. Projeyi Cinnet parodisi olarak tanımladı: Norbert, Treeflower’la evlenip Lily ve Petunia adında iki kız çocuğu büyütüyor; bekâr kalan Daggett ise ara sıra uğruyor. Fikri Nickelodeon’a sunduğunu, kanalın projeye yaklaşımının “inişli çıkışlı” olduğunu söyledi. Kunduzlar Schauer’a değil, kanala ait. Yeniden çevrim bir gün gerçekleşirse, ilkini durduran kanalın bu kez onay vermesiyle, ona çizmesine izin verilmeyen finali sunmuş olacak.