Norm Macdonald: SNL’in haber masasından alınan Kanadalı komedyen

Norm Macdonald

Photo: BC NDP History Group / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Ekim 1959 Quebec City, Quebec, Canada
Ölüm	14 Eylül 2021 (61)
Meslek	Stand-up komedyeni, oyuncu ve senarist
Tanınan işler	Klaus – Sihirli Plan, Büyükler, Aydaki Adam

Norm Macdonald, seyircinin anlattığı şeyin şaka olup olmadığından emin olamadığı anları severdi. Gece programlarının kanepesinde, bir ayak hastalıkları uzmanının muayenehanesine giren güveyi dört dakika boyunca anlatabilir; böceğin başına Rus romanı uzunluğunda aile faciaları sararken sunucunun soğukkanlılığının yavaş yavaş dağılışını izler, sonra da hikâyeyi dört kelimeyle bitirirdi: ışık açıktı. Ağır küfürler üzerine kurulu bir ünlü roast’ında ise büyükbabasının şaka kitabından kurtarılmış gibi duran, bilerek bayat ve her yaşa uygun esprileri okur, salondan homurtular yükselmesine aldırmazdı. Ona para veren yöneticiler meselenin özünü nadiren kavrardı. Onu izleyen komedyenlerse hemen anlardı; bu iki seyirci kitlesi arasındaki uçurum, ürettiği her şeyin içinden geçer.

Quebec City’de İngilizce konuşarak büyüdü. Doğu Ontario’dan gelen ve Valcartier askerî üssünde çalışan iki öğretmenin oğluydu. Babası Fransızca öğrenmesine izin vermedi. Aile daha sonra Ottawa’ya taşındı; ağabeyi Neil ise CBC muhabiri olarak uzun bir kariyere imza attı. Norm liseyi erken bitirdi, Carleton University’de matematik ve felsefe dersleri aldı ama diplomasını tamamlamadı; aralarında bir kereste ekibinde tomrukları halatla sürükleme işinin de bulunduğu çeşitli beden işlerinde çalıştı.

17 Ekim 1959’da doğan Macdonald için stand-up’a başlamak görece geç oldu. 1985’te Ottawa’daki Yuk Yuk’s’ta çıktığı ilk amatör gecesi, onu korkutacak kadar iyi geçti. Bir daha sahneye çıkmayacağını söyleyerek oradan ayrıldı; kulübün sahibi onu yeniden sahneye dönmeye ikna etmek zorunda kaldı. Altı ay sonra Montreal’deki Just for Laughs’taydı. Montreal Gazette onu ülkenin en parlak komedyenlerinden biri olarak nitelendirdi. Ardından Amerikan televizyonu geldi; David Letterman daha sonra, elinde olsa Macdonald’ı her hafta programa çıkaracağını söyledi. Macdonald, 1993’te Saturday Night Live ekibine katılmadan önce The Dennis Miller Show ve Roseanne için yazarlık yaptı.

Ona damgasını vuran görev, 1994’te Weekend Update’in başına geçmesiyle başladı. Stüdyoya meydan okurcasına, sahte haberleri sanki kimsenin gülmemesi gerekiyormuş gibi okurdu. O.J. Simpson’ın yargılandığı sırada ve dava sonrasında, haftalar boyunca ona katil dedi. Frank Stallone ise her derde deva bir punchline’a dönüştü; zehirli atıklardan işsizliğe kadar her şeyin sorumlusu oydu. Bir espri tutmadığında, Macdonald onun sönmesine izin verir ve yoluna devam ederdi.

1998’in başlarında NBC’nin Batı Yakası bölümünün başındaki Don Ohlmeyer, reytinglerin düşmesini ve programın niteliğinin gerilemesini gerekçe göstererek Macdonald’ı masadan aldı; aynı yılın ocak ayında görevi Colin Quinn devraldı. Simpson’ın yakın arkadaşı olan Ohlmeyer, Macdonald’ın Letterman’ın programında ve Howard Stern’in radyo yayınında Simpson şakalarının işine mal olduğunu söylediğini reddetti. Macdonald’ın ortak yazarlığını yaptığı ve başrolünü üstlendiği Kirli İş o yaz sinemalara geldiğinde NBC önce filmin reklamlarını yayımlamayı reddetti, ardından reklamları Saturday Night Live’dan da uzak tuttu. Ekim 1999’da programa sunucu olarak dönmesi istendiğinde Macdonald, seyircilere geri dönmesinden beri programın iyice kötüleşmesi yüzünden çağrıldığını düşündüğünü söyledi.

Bob Saget’in yönettiği ve Artie Lange’in Macdonald’a eşlik ettiği Kirli İş, Chris Farley’nin rol aldığı son filmdi. Aynı yıl Macdonald, Dr. Dolittle’da Eddie Murphy’nin karşısında köpek Lucky’yi seslendirdi ve devam filmlerinde de rolünü sürdürdü. ABC, Laurie Metcalf’la birlikte rol aldığı The Norm Show’a üç sezon boyunca yer verdi. Dave Chappelle’in de oynadığı komedi Gerzekler gişede başarısız oldu; Macdonald ise Mirasyedi’den Grown Ups’a kadar Adam Sandler filmlerinde görünmeye devam etti.

Genel kabul gören anlatıya göre Hollywood, Macdonald’la ne yapacağını bir türlü çözemedi. Ancak bu yorum, onun sorumluluğunu da hafifletiyor. Düzenli skeçlerde oynamaktan hoşlanmıyordu; Kirli İş’in kamera arkası görüntülerinde oyunculuk yapma konusundaki isteksizliğinden söz ediyor. Marc Maron’a kumarda üç kez her şeyini kaybettiğini, bir seferinde tek bir kayıpta 400.000 dolar yitirdiğini anlattı; iki kez de iflas başvurusunda bulundu. Netflix’teki talk show’unun yayımlandığı ay olan Eylül 2018’de verdiği bir röportajda #MeToo hareketinin bazı yönlerini eleştiriyor, Louis C.K. ile Roseanne Barr’ı savunuyor gibi görünüyordu; bunun üzerine NBC, The Tonight Show Starring Jimmy Fallon programına konuk olma randevusunu iptal etti. Güve şakasını mümkün kılan inatçılığı, onu korumayı bu kadar zorlaştıran özelliğin de ta kendisiydi.

Bu tavrın karşılığını konuk koltuğunda buldu. Güve şakasını, Bob Saget roast’ından bir yıl sonra, 2009’da The Tonight Show with Conan O’Brien’da anlattı. 2013’te Adam Eget’le birlikte video podcast’i Norm Macdonald Live’ı başlattı. 15 Mayıs 2015’te Letterman’ın Late Show’a çıkardığı son stand-up komedyeni oldu; programı, Macdonald 13 yaşındayken ve stüdyo seyircileri arasında otururken Letterman’ın Kanada televizyonunda anlattığını duyduğu bir şakayla bitirdi, ardından Letterman’a onu sevdiğini söylerken gözyaşlarına boğuldu. Bir yıl sonra, büyük ölçüde kurmaca olan anı kitabı Based on a True Story yayımlandı.

O seyircilerden hiçbiri, Macdonald’a 2013’te multipl miyelom teşhisi konduğunu bilmiyordu. Durumu ailesine, menajerine ve eski eşine anlattı; başka kimseye söylemedi. Ağabeyi Neil daha sonra Norm’un bu haberin insanların ona bakışını değiştirmesinden korktuğunu söyledi. 2020’nin başlarında doktorlar, tedaviye bağlı bir kemik iliği bozukluğu saptadı; bu bozukluk daha sonra akut miyeloid lösemiye dönüştü. Pandemi nedeniyle seyircilerin bir araya gelemediği o yılın 28 Haziran’ında, çekmeyi hiçbir zaman başaramadığı özel gösteriye hazırlık olarak, yapım ortağı Lori Jo Hoekstra’nın dairesinde yeni malzemelerinden oluşan bir saati tek başına kaydetti. Hastane yatağından, The Orville’da seslendirdiği jelatinimsi mühendis Yaphit için replikler kaydetti. 14 Eylül 2021’de, 61 yaşında, California’nın Duarte kentindeki City of Hope’ta hayatını kaybetti.

1988’de Connie Vaillancourt ile evlendi; bir oğulları oldu ve 1999’da boşandılar. Kuru prova niteliğindeki gösteri, Mayıs 2022’de Netflix’te Norm Macdonald: Nothing Special adıyla yayımlandı. Chappelle, Letterman ve Sandler’ın da aralarında bulunduğu arkadaşlarının katıldığı bir yuvarlak masa sohbetiyle tamamlanan yapım, Macdonald’a kariyerinin ilk Primetime Emmy adaylıklarını, toplam üç adaylığı getirdi; ancak ödül kazanamadı. Eleştirmenler, o sakin anlatımın altında ölümün izlerini duydu. Chappelle, The Closer’ı ona ithaf etti ve daha sonra yeniden komediye âşık olmasını Macdonald’a borçlu olduğunu söyledi.

Judd Apatow’un Norm: The Tale of Norm Macdonald adlı filmi, 16 Ekim 2026’da Netflix’te yayımlanıyor. Tamamı arşiv görüntülerinden, kişisel fotoğraflardan ve arkadaşlarıyla hayranlarının gönderdiği ev videolarından derlenen filmde Macdonald kendi hikâyesini anlatıyor. Fragmanda Letterman’a Weekend Update’ten kovuluşunu açıklıyor; kendi programında Jane Fonda ve Jim Carrey’le söyleşi yapıyor. Seyircisinden ölümcül hastalığını saklayan ve ardında onların bulması için bir saatlik şakalar bırakan bir adamı anlatmak için bundan daha uygun bir biçim düşünülemez: Kahkaha geç gelebilir, hatta hiç gelmeyebilir; şakaysa yine de tamamlanmıştır.