Patrick Mahomes, hiçbir hücumdan vazgeçmeyen ve bunun bedelini diziyle ödeyen doğaçlama ustası

Patrick Mahomes

Photo: U.S. Air National Guard Master Sgt. Michael Crane / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	17 Eylül 1995 Tyler
Meslek	Amerikan futbolu oyun kurucusu
Kupalar	Süper Kupa ×3
Bireysel ödüller	National Football League Most Valuable Player Award · AP NFL Offensive Player of the Year Award · ESPY Awards

Kansas City Chiefs’in kazanmak zorunda olduğu maçın bitimine bir dakika 53 saniye kala Patrick Mahomes, binlerce kez yaptığı şeyi yaptı. Cep çöktü, sağa doğru açıldı ve çoğu oyun kurucunun çoktan vazgeçeceği bir pozisyonda oyunu ayakta tutmaya çalıştı. Son anda topu oyun dışına gönderdi. Ancak Los Angeles Chargers oyuncusu Da’Shawn Hand onu yere çekerken sol ayağı yerde sabit kaldı ve dizi büküldü. Chiefs maçı üç sayı farkla kaybetti, play-off yarışından elendi ve ertesi sabah oyun kurucularının hem ön çapraz hem de dış yan bağlarını kopardığını öğrendi. Bir hanedanlık kuran alışkanlık, bu kez bedelini ödetmişti.

Mahomes’in dürüstçe çizilecek her portresinin rahatsız edici özü bu. Doğaçlama, oyununa eklenmiş bir süs değil; oyunun ta kendisi. Yandan atışları, bakmadan verdiği paslar, cep dışından üçüncü hak ve uzun mesafe oyunlarını çevirmesi, aynı şeyden kaynaklanıyor: Bir oyunun bittiğini kabul etmeyi reddetmesinden. Sekiz sezon boyunca bu inat, ona kazançtan başka bir şey getirmiyor gibiydi. Oyunla sona eren sezon, bu alışkanlığın ilk kez bir bedeli olduğunu gösterdi; şimdi devam eden sezon ise yeniden inşa edilen dizin, sahibi olan oyuncuyu değiştirip değiştirmediğini Mahomes’in de ilk kez öğrenmek zorunda kaldığı sezon.

17 Eylül 1995’te Teksas’ın Tyler kentinde doğdu. On bir sezon Major League Baseball’da forma giyen atıcı Pat Mahomes’in oğlu olarak yakındaki Whitehouse’ta büyüdü. Profesyonel spor aile işiydi; soyunma odası da çocukluğunun bir parçasıydı. Whitehouse Lisesi’nde oyun kurucu olarak oynadı, atıcılık yaptı ve basketbolda da Detroit Tigers’ın 2014 MLB seçmelerinin 37. turunda kendisini seçmesini sağlayacak kadar başarılıydı. Ancak takımla sözleşme imzalamadı. Onun yerine Texas Tech’e gitti; burada hava hücum sistemine, hareket hâlindeyken fırsat yaratmayı seven bir pasörün becerileri uygundu.

Lubbock’ta istatistikler tuhaf bir hâl aldı. Ekim 2016’da Oklahoma karşısında 734 yarda pas attı ve NCAA’nın tek maçlık rekorunu egale etti; toplam hücumda ulaştığı 819 yarda ise FBS rekoruydu. Buna rağmen Texas Tech maçı 66-59 kaybetti. Bu sonuç, hem etrafındaki savunmalar hakkında hem de Mahomes’in o dönemde nasıl bir oyuncu olduğu hakkında bir şey söylüyordu: gösterişli, biraz gözü kara ve görmezden gelinmesi imkânsız. O sezon ülkenin en çok pas yardası yapan oyuncusu oldu, Sammy Baugh Ödülü’nü kazandı ve NFL seçmelerine katılacağını açıkladı.

Chiefs, 2017 NFL seçmelerinde onu genel sıralamada onuncu seçebilmek için takas yaptı, ardından da beklemesini istedi. Mahomes, çaylak sezonunu Alex Smith’in arkasında geçirdi ve Andy Reid’in sistemini kenardan izleyerek öğrendi. Kansas City, 2018’in başlarında Smith’i Washington’a takas etti. Böylece başlayan devir teslim, bir ilk sezon oyun kurucusunun sergilediği en şaşırtıcı performanslardan birini doğurdu. Mahomes 5.097 yarda ve 50 touchdown pası attı; aynı sezonda 5.000 yarda ve 50 touchdown pas barajlarını aşan tek oyun kurucular olarak Peyton Manning’in yanına adını yazdırdı. NFL En Değerli Oyuncusu seçilen ilk Chiefs oyuncusu oldu, Yılın Hücum Oyuncusu ödülünü de kazandı ve Kansas City’yi Tom Brady’nin New England’ına uzatmada kaybettiği AFC Şampiyonluk Maçı’na taşıdı.

Şampiyonluklar kısa süre sonra geldi. Şubat 2020’de Chiefs, San Francisco karşısında dördüncü çeyreğe on sayı geride girdiği maçı çevirerek Super Bowl LIV’i kazandı. Bu, kulübün elli yıldır kazandığı ilk şampiyonluktu; Mahomes ise Super Bowl MVP’si seçilen en genç oyun kurucu oldu. Aynı yaz, 500 milyon doların üzerinde olduğu bildirilen on yıllık bir sözleşme uzatmasına imza attı. Şubat 2023’te oynanan Super Bowl LVII, kazandığı maçlar arasında fiziksel mücadelenin en yoğun olduğu karşılaşmaydı: Yeniden nükseden yüksek ayak bileği burkulmasına rağmen Chiefs’i ikinci yarıda 24 sayıya taşıdı, Philadelphia karşısında 38-35 kazanılan maçta galibiyet sayısını getiren saha golünün yolunu açan koşuyu yaptı. Bir yıl sonra Super Bowl LVIII’de 49ers karşısındaki mücadele uzatmaya gitti; bu, Super Bowl tarihinde bunu yapan yalnızca ikinci maçtı. Mahomes, uzatmadaki touchdown hücumuyla maçı 25-22 kazandı. Bu, Joe Montana’yla aynı sayıya ulaştığı ve yalnızca Brady’nin beş ödülünün gerisinde kaldığı üçüncü Super Bowl MVP ödülüydü.

Bu dönemde 2022’de ikinci lig MVP’sini, iki kez All-Pro ilk takım seçimini, altı Pro Bowl davetini ve uzun ömürden çok hızı ölçen bir dizi rekoru da topladı: 103 maçta 30.000 pas yardasına ulaşan en hızlı oyun kurucu oldu, daha sonra da 116 maçta 250 touchdown pası barajına en hızlı ulaşan isim hâline geldi. 2024’te Len Dawson’ı geride bırakarak kulüp tarihinin en çok pas yardası yapan oyuncusu oldu; Chiefs de kulüp rekoru olan 15-2’lik dereceyi elde etti.

Bu hikâyenin yerleşik anlatımı, bütün bunları kaçınılmazlığın sonucu, ligdeki herkesten öylesine üstün bir yetenek ki sonuçların önceden belli olduğu şeklinde sunuyor. Rekorlar ise başka bir şey söylüyor. Şubat 2021’deki Super Bowl LV, farkın her zaman ne kadar ince olduğunu gösterdi: Sakatlıklarla delik deşik olmuş hücum hattının arkasında Mahomes, 56 pas oyunundan 29’unda baskı altında kaldı; bu bir Super Bowl rekoruydu. Tampa Bay ise touchdown izni vermeden maçı 31-9 kazandı. Şubat 2025’teki Super Bowl LIX daha da kötü geçti. NFL tarihinde ilk kez üst üste üç şampiyonluk kazanmayı hedefleyen Chiefs, orta sahayı geçmeden önce Philadelphia karşısında 34-0 geriye düştü. Mahomes, iki pas arası, kaybettiği bir fumble ve kariyerinin en yüksek sayısı olan altı sack’le 40-22’lik yenilgiyi tamamladı. Her iki maç da aynı gerçeği ortaya koydu. Pas koruması çöktüğünde ve receiver’lar markaj altındayken sıradan pazar günlerini kurtaran doğaçlama, tek başına bir takımı taşıyamaz. Hanedanlık gerçekti; ancak Reid’in oyun planları, Travis Kelce’nin elleri, disiplinli bir savunma ve olağanüstü bir oyun kurucunun birlikte oluşturduğu bir yapıya dayanıyordu. 2025’e gelindiğinde bu unsurların birkaçı aynı anda yıpranmıştı.

2025 sezonu tam da bunu gözler önüne serdi. Mahomes’in hâlâ parladığı anlar oldu: Kariyerinin 250. touchdown pasını dördüncü haftada Baltimore karşısında alınan galibiyette attı ve ilk altı haftada iki kez AFC Haftanın Hücum Oyuncusu seçildi. Ancak Kansas City, farkın bir sayı olduğu maçlarda 1-9’luk derece elde etti; eskiden rakiplerine özgü olan bir tabloydu bu. Hücum, topu alışıldık yöntemlerle ilerletmekte zorlanırken Mahomes her zamankinden fazla koştu ve sezonu kariyer rekoru olan 422 koşu yardası ve beş koşu touchdown’ıyla tamamladı. Buna rağmen yenilgiler üst üste geldi. 14 Aralık’ta Chargers’a karşı alınan 16-13’lük mağlubiyet, Chiefs’in 2014’ten bu yana ilk kez play-off umutlarını sona erdirdi; Mahomes’in ilk 11’indeki kariyerinde de bu bir ilkti. Maçın sonlarına doğru yaşadığı diz sakatlığı sezonunu bitirdi. Ertesi gün Dallas’ta ameliyat oldu. Chiefs kalan maçlarını da kaybetti ve sezonu 6-11’le tamamladı. Bu, Mahomes’in ilk 11’inde aldığı ilk mağlubiyetli dereceydi. Mahomes ise 14 maçta 3.587 pas yardası, 22 touchdown ve 11 pas arasına imza atmıştı.

Kansas City’nin verdiği yanıt, hem para hem de yapılanma açısından bir güven beyanıydı. İlk iki şampiyonluk döneminin hücum koordinatörü Eric Bieniemy, Ocak 2026’da aynı göreve geri döndü. Chiefs, Seattle’la Super Bowl LX’in MVP’si olan running back Kenneth Walker III’le üç yıl içinde 45 milyon dolara ulaşabilecek bir sözleşme imzaladı. Bu, diz ameliyatından çıkan bir oyun kurucunun hücumu tek başına sırtlamaması gerektiğine dair açık bir bahisti. Emekliliği değerlendiren Kelce, mart ayında yeniden sözleşme imzaladı. Kulüp haziran ayında Mahomes’in sözleşmesini yeniden düzenledi; 2033 sezonu sonuna kadar geçerli olacak şekilde iki yıl ekledi ve toplam değerini yaklaşık 505 milyon dolara, yıllık ortalama değerini de yaklaşık 63 milyon dolara çıkardı. Lig, bunu değeri yarım milyar doları aşan ilk NFL sözleşmesi olarak nitelendirdi.

Mahomes, hazırlık kampında ilk takımın bütün hücum oyunlarında sahadaydı. Ardından 2026 sezonunun ilk iki maçı, önem taşıyan tek soruya erken ve farklı iki yanıt verdi. 14 Eylül’deki pazartesi gecesi sezon açılışında Denver’ı 31-10 yendikleri maçta 27 pasın 15’ini tamamlayarak 184 yarda ve iki touchdown pası attı, bir touchdown da koşuyla buldu; geceyi 173 koşu yardasıyla Walker’ın taşımasına izin verdi. Değerlendiriciler, koşarken hareketlerinin kesik kesik olduğunu söyledi. Altı gün sonra, pazar gecesi Indianapolis karşısında 382 yarda pas attı ve üç touchdown yaptı; Kelce’yi sezonun ilk touchdown pasında buluşturdu, uzatmada süre biterken Harrison Butker’ın 40 yarda mesafeden saha golünü atması için Chiefs’i pozisyona soktu ve maçı 33-30 kazandı. Aynı gözlemciler bu kez topu çok sert attığını söyledi. İki hafta sonunda Kansas City 2-0’dı; Mahomes’in istatistikleri 566 pas yardası, beş touchdown pası ve bir pas arasının yanı sıra 40 koşu yardası ve bir koşu touchdown’ıydı.

Saha dışında Mahomes, lise yıllarından beri birlikte olduğu Brittany Matthews’la Mart 2022’de evlendi; çiftin üç çocuğu var. Matthews, National Women’s Soccer League’deki Kansas City Current’ın ortaklarından biri. Mahomes de daha sonra bu kulübün yanı sıra Kansas City Royals ve Sporting Kansas City’nin ortaklık gruplarına katıldı. Çocuklara odaklanan 15 and the Mahomies Foundation’ı 2019’da kurdu. 2020’de takım arkadaşı Tyrann Mathieu’yla Kansas City’de seçmen kaydı kampanyasına katıldı ve George Floyd’un öldürülmesinin ardından NFL’yi polis şiddetini kınamaya çağıran oyuncuların videosunda yer aldı; Sports Illustrated aynı yılın aralık ayında onu Yılın Sporcuları’ndan biri seçti. Time 100 listesine üç kez girdi. Ayrıca kendi şirketi 2PM Productions’la birlikte yapımcılığını üstlendiği Netflix dizisi Quarterback’te takip edilen üç oyun kurucudan biriydi. 2024’te Texas Tech’in futbol tesislerine beş milyon dolar bağışladı.

Mahomes, sahalara dönüşündeki ikinci maçından üç gün önce 31 yaşına girdi. Hâlâ kendi kuşağının en çok ödül kazanmış oyun kurucusu; ancak ilk kez, önündeki sezonun nasıl geçeceği gerçekten bilinmiyor. Chiefs üçüncü haftada Miami’ye konuk olacak. Ligin izleyeceği şey, cep içinden pas atıp atamayacağı değil; Colts maçı bu soruyu yanıtladı. Asıl merak edilen, maçın bitimine iki dakika kala ve sonuç tehlikedeyken hâlâ sağa doğru açılıp oyunu uzatıp uzatmayacağı. Onu Mahomes yapan her şey, böyle anlara evet demesinden doğdu. Bundan sonraki bölüm, dizinin buna devam etmesine izin verip vermeyeceğine bağlı.

Etiketler: spor, athletes, Amerikan futbolu, Patrick Mahomes, super bowl, Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III