Shane Steichen Colts’ta kalıyor, onu işe alan genel menajer ise gönderildi

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	11 Mayıs 1985 Sacramento, California
Meslek	Amerikan futbolu baş antrenörü

Görev süresinin en kötü başlangıcında altı maç geride kalmışken Indianapolis Colts, Shane Steichen’ı takımın başına getiren genel menajeri kovdu, koçla ise yola devam etti. Steichen kürsüye çıkıp sorumluluğu yeniden üstlendi: “Bütün suçun Chris’te olduğunu düşünmüyorum. Takımın başantrenörü benim.” Onu göreve getiren kişi artık yok, Lucas Oil Stadium’daki taraftarlar yuhalamaya başladı; takımda kalan koç ise şimdi bu kötü sonuçların hesabını vermek zorunda.

İroni gözden kaçmıyor. Steichen, Indianapolis’e oyun kurucu yetiştirme konusundaki ünüyle gelmişti: Philip Rivers’ın kariyerinin son dönemine, Justin Herbert’ın çaylak sezonuna ve Jalen Hurts’ün yükselişine katkı sağlayan yardımcı koçtu. Indianapolis’te ise işler bu mevki yüzünden tersine döndü. Omzu sakatlanıp sezonu kapatan bir çaylak, geçici olarak göreve gelen deneyimli bir isim, emeklilikten geri çağrılan kırklı yaşlarının ortasındaki bir veteran ve aşil tendonu kopmasının ardından sahalara dönen bir ilk 11 oyun kurucusu derken Colts, onun yönetiminde hâlâ play-off maçına çıkamadı.

11 Mayıs 1985’te doğduğu Sacramento çevresinde büyüyen Steichen, El Dorado Hills’teki Oak Ridge Lisesi’nde oyun kurucu olarak oynadı ve bölge şampiyonluğuna uzanan sezonun ardından The Sacramento Bee tarafından bölgenin en değerli oyuncusu seçilecek kadar başarılı oldu. UNLV’de dört yıl boyunca takım kadrosunda yer aldı, ancak yalnızca 13 maça ilk 11’de başladı. En iyi performansını Ekim 2006’da New Mexico karşısında yedekten oyuna girdiği maçta sergiledi: Beş touchdown pası atarak okul rekorunu egale etti, ancak takımı uzatmada 39-36 kaybetti. Las Vegas’tan gazetecilik ve medya çalışmaları diplomasıyla ayrıldı.

Koçluk kariyeri uzun ve gösterişten uzaktı. UNLV’de yüksek lisans asistanı olarak kaldı, 2010’da Louisville’de hücum asistanlığı yaptı ve 2011’de Norv Turner yönetimindeki San Diego Chargers’ta savunma asistanı olarak NFL’ye adım attı. Turner’ın oğlu Scott, Steichen’ın üniversiteden takım arkadaşıydı. Turner görevden alınınca Steichen, 2013’te Cleveland’da kalite kontrol koçu olarak yeniden onun ekibine katıldı; bu ekip de yalnızca bir yıl sonra dağıtıldı.

San Diego onu 2014’te yeniden kadrosuna kattı ve Steichen’ın ünü burada şekillendi. 2016’dan 2019’a kadar oyun kurucu koçu olarak her gün birlikte çalıştığı Rivers, bu dönemde üst üste üç kez Pro Bowl’a seçildi. Chargers, Ekim 2019’da hücum koordinatörü Ken Whisenhunt’ı kovunca oyun planını belirleme görevini Steichen üstlendi. Bir yıl sonra, tam zamanlı hücum koordinatörü olduğunda, altıncı sıradan seçilen Herbert’la çalışmaya başladı. Herbert, tamamlanan paslar ve touchdown paslarında NFL çaylak rekorlarını kırdı ve AP Yılın Hücumda En İyi Çaylağı ödülünü kazandı.

Philadelphia, 2021’de onu Nick Sirianni’nin hücum koordinatörü yaptı; Eagles yılları, Steichen’ın başarılarını en iyi ortaya koyan dönem oldu. Hurts’ün tam zamanlı ilk 11 oyun kurucusu olduğu ilk sezonda Steichen hücumu onun koşu yeteneği etrafında kurdu ve Eagles, 2.715 yardayla kulüp tarihinin rekorunu kırarak ligi koşu mesafesinde lider tamamladı. Takım 2022’de 14 galibiyet, 3 mağlubiyet aldı, maç başına 28,1 sayı üretti ve Super Bowl LVII’ye yükseldi; finalde Kansas City’ye 38-35 yenildi. İki gün sonra, 14 Şubat 2023’te Colts, NFL Network’ün haberine göre altı yıllık sözleşmeyle Steichen’ı başantrenörlüğe getirdi.

Indianapolis’teki ilk sezon, sonraki yılların habercisi oldu. Kulübün aynı ilkbaharda ilk turdan seçtiği oyun kurucu Anthony Richardson, beşinci haftada omzundan sakatlanarak sezonu kapattı; sezonun geri kalanını Gardner Minshew tamamladı. Colts 9-8’lik derece elde etti, ancak son maçta Houston’a yenilerek play-off’ları kaçırdı. 2024’te oyun kurucu tartışmaları sürerken takım 8-9’da kaldı ve kulübün sahibi Jim Irsay hem Steichen’ı hem de genel menajer Chris Ballard’ı görevde tuttu. Irsay Mayıs 2025’te hayatını kaybetti; CEO’luk görevini kızı Carlie Irsay-Gordon devraldı.

Ardından Steichen’ın peşini bırakmayacak sezon geldi. Daniel Jones, ilk 11 oyun kuruculuğu için Richardson’ı geride bıraktı ve Colts 8-2’lik başlangıçla 2009’dan bu yana en iyi açılışını yaptı. Jones, aralık ayında Jacksonville’de aşil tendonunu kopardı. Yedek oyun kurucular da sakatlanınca Steichen, eski Chargers oyun kurucusu Rivers’ı aradı; Rivers 44 yaşındaydı ve beş yıldır emekliydi. Üç maçta forma giydi ve üçünü de kaybetti. Colts sezonu yedi maçlık mağlubiyet serisiyle 8-9 tamamladı ve NFL tarihinde sezona 8-2 başlayıp yılı eksi galibiyet-mağlubiyet tablosuyla bitiren ilk takım oldu. Buna rağmen Irsay-Gordon koçu görevde tuttu; daha sonra kendisi ve Ballard için “başarıya ulaşma ve beklentileri karşılama aciliyeti hiç bu kadar yüksek olmamıştı” dedi.

Oyun kurucu yetiştiren koç etiketi, genellikle olduğundan daha yakından incelenmeyi hak ediyor. Steichen Rivers’la çalışmaya başladığında Rivers kendini kanıtlamış bir yıldızdı, Herbert seçkin bir yetenek olarak takıma katıldı ve Steichen’ın katkısına dair en güçlü kanıt hâlâ Hurts. Başantrenör olarak kendisine emanet edilen ham oyun kurucu Richardson ise yedeklikten öteye geçemedi ve bu yıl takas edilmek istedi. Mart ayında iki yıllığına 88 milyon dolarlık sözleşme imzalayan Jones, kariyerinin en düşük oranı olan paslarının yüzde 59,6’sını tamamladı ve ligde QBR sıralamasında 30. sırada yer aldı. Oyun çağrıları da eleştiri aldı. İkinci haftada Arrowhead’de uzatmada, Kansas City’nin 17 yard çizgisinde üç sayı gerideyken Steichen, Jonathan Taylor’a iki kez topu verip yard kaybetti; beraberlik getiren alan golünü seçti ve Chiefs’in kendi alan golüyle maçı kazanmasını izledi. Taylor’ın touchdown yapmasını istediğini söyledi. Sakatlıklar oyun kurucu planlarını birden fazla kez altüst etti ve 2025’teki dokuz mağlubiyetin yedisi sekiz sayı ya da daha az farkla geldi. Ancak başantrenörler, yakın geçen maçlarda nasıl karar verdiklerine göre değerlendirilir.

Bu sezon Colts, Baltimore ve Kansas City’ye yenildi; Houston’ı, ardından Londra’da Washington’ı mağlup etti ve Pittsburgh deplasmanında kaybetti. Sonrasında, devre arasına 13-0 önde girdiği maçta, yıl boyunca galibiyet alamamış Tennessee’ye sahasında 26-20 yenildi. Steichen taraftarlar için “Onlara tezahürat edecekleri bir şey vermeliyiz,” dedi. “Bir saniye bile yuhaladıkları için onları suçlamıyorum.” Ertesi gün Ballard görevden alındı. Irsay-Gordon, şampiyonluklar için mücadele etme standardını yakalamak adına yönetimde değişikliğin “gerekli” olduğunu söyledi. Genel menajer yardımcısı Ed Dodds sezonun geri kalanı için futbolcu kadrosu ve transfer işlerinin başına geçti; Steichen ve ekibi artık doğrudan kulüp sahiplerine bağlı. Steichen’ın normal sezon karnesi 27 galibiyet, 30 mağlubiyet.

Eşi Nina’yla Hudson ve Stella adında iki çocuğu var; ağabeyi Sean ise Boise State’te bahisçi olarak oynadı. Hakkında en çok bilinen kişisel hikâyelerden biri, kıl payı kaçırdığı bir fırsat: Liseyi bitirdikten kısa süre sonra 2003’te The Price Is Right yarışmasında yarışmacıların bulunduğu sırada oturdu, ancak sahneye çıkamadı; yalnızca bir dolarla daha yüksek teklif veren bir yarışmacıya kaybetti. Bu hikâyeyi bir keresinde Jason Kelce’ye anlatmıştı.

Sıradaki sınav, 25 Ekim’de Minneapolis’te Vikings karşısında. Jones hâlâ oyun kurucu pozisyonunda ve Steichen, “Bu binada geçirdiğim her gün için minnettarım,” demeyi sürdürüyor. Genel menajer arayışında kim kazanırsa kazansın, önünde bekleyen bir karar olacak: Ballard’ın işe aldığı koç, Colts’un takımda tutacağı koç mu?

Etiketler: spor, athletes, NFL, Amerikan futbolu, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma