NC State, 15 yıl önce gönderdiği eski oyun kurucu Russell Wilson ile baş antrenörlük için görüştü

Russell Wilson, kendisinden kuşku duyanların hesabını hep tuttu; bu listede Raleigh’den ayrılırken NC State’in hanesine yazdığı kadar ağır basan pek az kayıt var. Onu futbol bursundan çıkaran ve konferans rakiplerinden birinde yeniden forma giymesinin önünü kapatan okul, şimdi karşısına oturup bütün programı yönetip yönetemeyeceğini soruyor.

Manşetin altında yatan hikâye bu. ESPN’den Adam Schefter’ın haberine göre, eski Super Bowl şampiyonu Wolfpack’in başantrenörlük görevi için mülakata girdi. Böylece programın yetiştirdiği bir diğer ünlü oyun kurucu Philip Rivers’ın da katıldığı, pek sessiz geçmeyen bir arayışın parçası oldu. Haberlerin çoğu Wilson’ı transfer olmuş eski bir NC State oyuncusu diye tanımlıyor. Bu ifade, onu şekillendiren asıl kısmı atlıyor.

Onu Wisconsin’e götüren burs kararı

Nisan 2011’de Wilson, Colorado Rockies’in alt lig sisteminde beyzbol oynarken, koç Tom O’Brien okul adına yaptığı açıklamada oyun kurucusunun bursunun sona erdirildiğini ve başka bir okula transfer olabileceğini duyurdu. O’Brien daha önce Wilson’ın geri dönmesi hâlinde yedek kalacağını söylemişti; ilk tercih Mike Glennon’dı. O’Brien, “Bu görüşmeler sırasında NC State futbol takımına ayırması gereken zamanın önemini de kendisine ilettim,” dedi. Wilson’ın açıklaması ise daha kısa ve daha soğuktu: “Programın bensiz yoluna devam etme zamanının geldiği açıkça ortaya çıktı.” The News & Observer’ın o sırada CollegeFootballTalk’un aktardığı haberine göre, transfer koşulları Wilson’ın herhangi bir ACC okuluna ya da o sezon NC State’in fikstüründe yer alan bir takıma gitmesini engelliyordu.

İlk 11’de oynama fırsatı sunan Wisconsin’e gitti; ilk Big Ten şampiyonluk maçını kazandı ve Rose Bowl’a yükseldi. Seattle onu draftın üçüncü turunda seçti. Glennon’ın oyun kurucu olduğu NC State, sonraki iki sezonda sırasıyla 8-5 ve 7-5’lik dereceler elde etti. O’Brien ise görevden alındı ve bir daha hiçbir programı çalıştırmadı.

İçinde taşıdığı kırgınlık ve tartışmalı anlatım

Wilson bu olayın unutulup gitmesine hiç izin vermedi. 2016’da Wisconsin’de yaptığı mezuniyet konuşmasında, kendisine hiçbir zaman fazla güvenmediğine inandığı ve bir zamanlar onu savunmaya kaydırmak isteyen bir koçu anlattı. O’Brien ise kendi tarafını daha 2013’te tek bir cümleyle özetlemişti: “O sırada elinizde bulunan bilgilere göre karar verirsiniz.” Konuşma manşetlere taşınınca Charlotte Observer’a iki kelimelik bir mesaj gönderdi: “Onun adına sevindim.” Observer, Wilson’ın aynı konuşmada başka ayrıntıları da abarttığını belirtmişti. Wilson kısa süre sonra, “Ben N.C. State’i de seviyorum!” diye paylaşım yaptı.

Başkasının onun için çizdiği sınırı kabul etmeyi reddetmesi, kariyerini herhangi bir atıştan daha çok tanımlayan özellik oldu. Bu özellik onu draftın üçüncü turundan Seahawks’la Super Bowl şampiyonluğuna, on Pro Bowl seçimine ve Seattle, Denver, Giants ile Pittsburgh’da geçirdiği on dört NFL sezonuna taşıdı. Bir üniversite programını da ileri taşıyıp taşıyamayacağı, NC State’in şimdi yanıtlaması gereken soru.

Mülakatta aslında ne ölçülüyor?

Özgeçmişinin tamamı saha içindeki başarılarından oluşuyor. Wilson, oyunculuğa ara verip CBS Sports’a NFL analisti olarak katıldı. Yahoo Sports’un da dikkat çektiği gibi, hiçbir seviyede antrenörlük yapmadı ve günümüzün bu görevinde aranan yönetim deneyimine sahip değil. Heavy, aradaki farkı açıkça ortaya koydu: Oyun kuruculuk hazırlık yapmayı ve liderliği öğretirken, bir programı yönetmek bunlara ek olarak oyuncu seçmeyi, kadroyu idare etmeyi ve bir antrenör ekibi kurmayı gerektiriyor. Bir oyun kurucunun pazar günü sahada kanıtlayabileceği şeyler bunlar değil.

Yine de önünde aralık bir kapı var. CBS yayınlarında birlikte çalıştığı ve eski bir NC State oyuncusu olan Bill Cowher, arayışta danışmanlık yapıyor; Yahoo Sports böyle bildirdi. Bu bağlantı Wilson’ın görüşme masasına oturmasını sağlamış olabilir. Ancak görevi ona kazandırmaz.

Hiç ayrılmayan mezun Rivers

Bu yarışta Rivers’la arasındaki fark, en belirgin ayrım noktası. Rivers üniversite kariyerindeki dört sezonun tamamını Raleigh’de geçirdi, okulun pas touchdown’ı rekorunu elinde tutuyor ve 17 numaralı forması okulda emekliye ayrıldı. Alabama’nın Fairhope kentindeki St. Michael Catholic High School’da altıncı sezonunda antrenörlük yapıyor; üniversite düzeyinde hiç koçluk yapmadı ve ESPN’in haberine göre NC State’e, önce lise sezonunu tamamlamak istediğini söyledi. St. Michael’ın oyun kurucusu olan oğlu Gunner, Wolfpack’e katılma taahhüdünde bulundu. Rivers, okuldan hiç ayrılmayan mezun. Wilson’ın okuldaki dönemi ise programın kararıyla, erkenden sona erdi.

NC State’in arayışında son durum

NC State, Stanford’a yenilip Wolfpack’in derecesi 3-4’e düşünce Dave Doeren’ı 24 Ekim’de görevden aldı. Doeren, 98-74’lük galibiyet-mağlubiyet derecesiyle okul tarihinin en çok galibiyet alan başantrenörü olarak ayrılıyor; ancak takımları hiçbir zaman ACC şampiyonluğu için mücadele etmedi. Wilson 38, Rivers ise 44 yaşında. Henüz yeni bir isim açıklanmadı. USA Today, okulun başantrenörlük deneyimi olan bir adaya yönelme ihtimalinin de sürdüğünü belirtti.

NC State’in Russell Wilson’ın futbol geleceği hakkında yaptığı son resmî açıklama, onun bursunun sona erdirildiğini duyurmuştu. Sıradaki açıklama bir sözleşme olursa, Wilson’ı o kararın kendisine kapattığı tek konferansta, saha kenarına taşıyacak.

Etiketler: Tampa Bay Buccaneers, Michael De Luca, Joe Mixon, Nick Sirianni, Bill Cowher, Amerikan futbolu antrenörleri, Philip Rivers