James Toback, An Imperfect Murder‘a Bosch ve Brahms’la açılış yapıyor. İlk diyalog satırı gelmeden, film kendini ahlaki bir gelenek içinde konumlandırıyor — günahın ve sonuçlarının ortaçağ hiyerarşileri, arzu ve bedeli yağlıboya olarak tuval üzerine işlenmiş. Söz verilen büyük. Ardından gelen ise bu sözü tutamayan 71 dakika.

Hikâye şu: Vera Lockman (Sienna Miller), New York’ta başarılı bir oyuncu; uyandığında uyuşturucu kaçakçısı eski sevgilisini öldürdüğü bir kâbustan çıkar ve bir önceki gecenin gerçekliğiyle kâbus arasındaki sınırın sandığından çok daha ince olduğunu anlar. Filmin asıl konusu — kazanıp kazanmadığını artık bilemediğin bir suçluluk duygusu nasıl görünür — 71 dakikadan çok daha fazlasına malzeme olurdu. Senaryoyu da yazan Toback, bu malzemeyle yüzleşmek yerine onun etrafında dolaşmayı tercih ediyor.

Miller, sonuna kadar kalmanın nedeni. Vera’ya, senaristin büyük ölçüde onu reddettiği bir iç dünya kazandırıyor — görünür duygularla değil, dikkatinin kalitesiyle. Vera’nın kâbus ile gerçeklik arasındaki mesafeyi ölçtüğü sahneler filmin en iyi yazılmış anları.

Charles Grodin — Mayıs 2021’deki ölümünden önce son kez kamera karşısına geçtiği bu filmde — Arthur’u canlandırıyor; Vera’nın hayatına hem sırdaş hem felsefi yankı gibi giren, eski usul bir denge figürü. Grodin onu, on yıllarca neye ihtiyacı olduğunu ve neyi bırakabileceğini öğrenmiş biri ekonomisiyle dolduruyor. Alec Baldwin, dedektif rolünde karakterin gerektirdiği alaycı otorite tınısını buluyor.

Gerilim mekaniği hiçbir zaman gerçek bir tansiyon oluşturmuyor. Vera’nın ne yaptığı, Toback’ı onun ne düşündüğünden daha az ilgilendiriyor. An Imperfect Murder bir kez izlenmeye değer — Miller’ın performansı ve Grodin’i son rolünde izlemenin özgün ağırlığı için. Vadettiği ile sunduğu arasındaki mesafe filmin kendisi.