Baba III‘ün size verdiği ilk şey pişmanlığın rengidir. Gordon Willis perdeyi cilalı altın ve kilise camı kehribarıyla, mumların ve eski paranın ışığıyla doldurur ve bu ışığın içine, gümüş rengine dönmüş ve kambur, gözlerinin altı torbalanmış ve tetikte bir Michael Corleone girer; tütsü ve kadifeyle ağırlaşmış bir salonda papalık nişanı alır. Görüntü güzeldir ve tükenmiştir, ve bu çelişki — ölmekte olan bir adamın üzerine örtülmüş ihtişam — tek bir karede tüm filmdir.

Francis Ford Coppola bunu bir başka yükseliş olarak değil, bir hesaplaşma olarak tasarladı. Öldürdüğü kardeşinin anısıyla hasta düşen Michael, kanlı işten çıkıp lütfa kavuşmak ister ve onu bildiği tek yolla satın almaya çalışır: Kilise’ye gözünü kapattıracak kadar büyük bir servetle. Corleone’nin parasını Vatikan’ın kutsadığı bir holdinge döker ve günah çıkarma yerine daha derin, daha eski bir yozlaşma bulur — bankerler, kardinaller, zehirlenmiş bir papa. Çevresinde yeni bir nesil itişip kalabalıklaşır: sessiz bir cellata dönüşmüş kız kardeşi Connie, yanlış kuzene âşık kızı Mary ve Sonny’nin gayrimeşru oğlu Vincent — dişten ve iştahtan ibaret, Michael’ın film boyunca olmaktan vazgeçmeye çalıştığı şeye dönüşmeyi bekleyen biri.

Al Pacino yaşlı don’u Tanrı’yla tartışıp kaybeden bir adam olarak oynar; önceki filmlerin öfkesi yorgun ve yalvaran bir şeye dindirilmiştir; Fredo’nun ölümünü emrettiğini itiraf ederken yarı yıkılan günah çıkarma sahnesi, üçlemenin en çıplak oyunculuğudur. Andy García’nın Vincent’i — vahşi, çekici, smokin içinde bir sustalı — filme tek oyunculuk adaylığını kazandırdı ve ona nabzını verir. Eli Wallach’ın gülümseyen Don Altobello’su ve Talia Shire’ın çakmaktaşı gözlü Connie’si bir hainler sarayını tamamlar. Meşhur yara, son anda Mary’yi oynamak üzere çağrılan Sofia Coppola‘dır ve performansı etrafındaki tedirginlik filme on yıllarca gölge düşürdü; itirafı daha zor olansa, filmin yasının yine de ne kadar yerini bulduğudur.

The Godfather Part III (1990) — *Baba III* — orijinal sinema afişi. Paramount Pictures.

Willis Sicilya’yı taştan ve altın tozundan bir manzara olarak çeker — ilk iki filmi suçun Rembrandt’larına benzeten aynı ressam içgüdüsü — ve Dean Tavoularis, mum dumanından oyulmuş gibi duran bir kardinal daireleri ve Palermo sarayları dünyası kurar. Coppola gerçek dünyanın sızmasına izin verir: olay örgüsü Banco Ambrosiano skandalı üzerine, bir Londra köprüsünün altında asılı bulunan finansör Roberto Calvi üzerine, fazlasıyla zamanlı ölen otuz üç günlük papa üzerine kuruludur — Kilise’nin kendi labirenti, Michael’ın asla affedilemeyeceği her şeyin yerini tutar. Carmine Coppola’nın müziği Nino Rota’nın eski valsini altta dönmeye devam ettirir; daha genç, daha aç bir destandan gelen, şimdi bir cenazenin üzerinde çalan bir ezgi.

Her şey, Coppola’nın oğlunun Cavalleria rusticana‘daki opera çıkışını bir suikast gecesine karşı çapraz kurguladığı Teatro Massimo’da toplanır; öldürme yayıldıkça müzik kabarır — sahnelediği en iddialı sekans. Ve sonra Michael için ayrılan kurşun onun yerine Mary’yi bulur, mermer basamaklarda, ve Pacino ağzını açar ve önce hiç ses çıkmaz — sesi koparılmış bir çığlık. Tüm hikâyedeki en acımasız darbedir bu: lanetten kaçmak isteyen adama, onu temizce sevdiği tek kişiyi alıp götürmesi seyrettirilir. Daha önce «Tam kurtulduğumu sandığım anda», der, «beni geri çekiyorlar», ve film bu repliği bir trajediye dönüştürür.

Yedi Oscar adaylığı, tek bir ödül yok — üçlemenin eli boş dönen tek bölümü ve eleştirmenlerin hâlâ kötü niyetle tartıştığı tek film. Baba III daha zayıf filmdir; aynı zamanda gerçek bir filmdir, fazla olaylı ve düzensiz, sonra birdenbire, son yarım saatinde, Coppola’nın yaptığı her şey kadar dokunaklı. Bunu kendisi de biliyordu: otuz yıl sonra onu The Godfather, Coda: The Death of Michael Corleone olarak yeniden kurguladı — baştan beri istediği başlık — ve kazandığı yeniden değerlendirme, en başından beri orada olanı yalnızca doğruladı. Bu asla bir devam filmi olmadı. Bu, bir Sicilya avlusunda yalnız ölen bir adamdır; elinden yuvarlanan bir portakal, çoktan yok olmuş bir imparatorluk — destanın son, kederli nefesi, altınla resmedilmiş.