Jack London’in 1909’da yazdığı tam anlamıyla bir roman değildi — hesap sormaktı. Yoksulluktan saf entelektüzel güçle sıyrılan ve ardından o kadar çok çabaladdığı burjuva dünyasının sunacak hiçbir şeyin olmadığını keşfeden bir adamın yarı-otobiyografik çözümlemesi. Pietro Marcello, tek bir sahneyi San Francisco’dan Napoli’ye taşımadan önce bunu anlamıştı.

Aktarım kozmetik değil. Marcello hikayenin siyasi devresini yeniden bağlıyor: London’in döneminin Körfezi, iki savaş arası İtalya’ya dönüşüyor ve Martin Eden’in yalnız bireyselciliği, orjinalin ancak ima edebildiği trajik bir boyut kazanıyor. Luca Marinelli, Eden’i ne okusa yutan ve yine de etrafında toplanan tarihsel güçleri okuyamayan bir adam olarak oynuyor. Eğitimi gerçek; körlüğü tam.

Görüntü yönetmeni Francesco Di Giacomo 4:3 oranında, 16mm grenini Napoliten arşivlerden alınan belgesel görüntülerle harmanlayarak çekiyor. Bu arşiv görüntüleri süsleme değil: Martin’in bireysel hikayesini katılmayı reddettiği kolektif bir tarihe bağlıyor. Sepya tonlu eklerde beliren her işçi yürüYüşü ve fabrika şarkısı izleyiciye filmin argümanının siyasi, yalnızca psikolojik değil olduğunu hatırlatıyor.

Luca Marinelli’nin performansı, filmin tüm ahlaki ağırlığını örgütlediği merkez. Venedik Film Festivali’nde En İyi Erkek Oyuncu Volpi Kupası’nı kazandı ve bu ödül çekinmeden hak ediliyor. Marinelli Eden’in dönüşümünü — neredeyse okuma-yazma bilmez bir denizciden yayımlanmış bir yazara ve içi boşaltılmış bir ünlüye — tek bir yanlış nota çalmadan oynuyor. En inandırıcı biçimde aktardığı şey hırs değil, onun bedeli. Eden’in başarının kendisini kendine görünmez kıldığını fark ettiği sahne tam bir sessizlikte oylanıyor ve bu yüz yılın İtalyan sinemasının en yıkıcı sahnelerinden biri.

Martin Eden kolay bir film değil. Uzun, sade ve izleyiciyi kasıtlı olarak mesafede tutuyor. Ama bu sadelik soğukluk değil, kesinlik — ve son karede, bu kadar uzak tutulan her şey uyarısız geliyor. Jack London kırk yaşında öldü, romanın yayımlanmasından bir yıl sonra. Pietro Marcello, London’in kendi yaratısı hakkında tam olarak dile getiremediğini anladı ve iki eser arasındaki fark bu filmin başarısının ölçüsüdür.