Baba III, ikinci filmden on altı yıl sonra, merkezinde ilk iki filmin hiçbir Corleone’ye tanımadığı bir şeyi isteyen yaşlı bir adamla gelir: bağışlanma. Michael Corleone zengin, kâğıt üzerinde meşru ve huzursuzdur. Francis Ford Coppola ile Mario Puzo, tüm filmi neredeyse dayanılmaz tek bir soru etrafında kurar: Öz kardeşini öldürten bir adam, lütfa dönüş yolunu satın alabilir, dileyebilir ya da aklayabilir mi?

Üçlemenin en bölücü bölümüdür ve eleştiriler haksız değildir. Olay örgüsü dolambaçlı, Vatikan entrikaları takip etmesi güç ve bir oyuncu seçimi üçüncü perdeyi neredeyse devirir. Yine de film, devam filmlerinin nadiren dokunduğu bir şeye — gerçek trajediye — durmadan uzanır ve son yirmi dakikasında ona ulaşır.

Bağışlanmak isteyen bir kral

Pacino, altmışlarındaki Michael’ı kendi efsanesinden bitkin düşmüş bir adam olarak oynar. İlk filmin ateşi ve ikincinin buzu, pişmanlığa soğumuştur. En iyi sahne bir cinayet değil, bir günah çıkarmadır: Şeker hastası ve titreyen Michael, Kardinal Lamberto’ya Fredo’yu anlatır ve üç filmde ilk kez bir Corleone söylenemeyeni yüksek sesle söyler: “Annemin oğlunu öldürdüm. Babamın oğlunu öldürdüm.” Rahip, kurtuluşa erebileceğini ama ermeyeceğini söyler. Bu hüküm, ardından gelen her şeyin üzerine çöker.

Vatikan entrikası ve neden çöktüğü

Film, o günah çıkarmanın etrafındaki mekanizmada zorlanır. Michael, aileyi Vatikan denetimindeki bir gayrimenkul imparatorluğu olan Immobiliare aracılığıyla saygınlığa doğru aklamaya çalışır ve senaryo gerçek Banco Ambrosiano skandalına dolanır: Londra’da bir köprünün altında asılı bulunan Tanrı’nın bankacısı, otuz üç gün sonra ölen bir papa, gizli bir komplo locası. Zengin bir malzemedir, ama Coppola çoğunu bir dizi toplantı olarak sahneler ve kardinalleri bankacılardan ayırmaya çalışırken fazla vakit harcarız.

Baba III afişi — Michael Corleone rolünde Al Pacino. — Baba III (1990), yönetmen Francis Ford Coppola.

Bu bölümleri kurtaran şey, Andy García’nın canlandırdığı, Sonny’nin gayrimeşru oğlu Vincent Mancini’dir: salt ateş ve iştah, filmde Michael’ın çaresizce kaçmaya çalıştığı hayatı hâlâ isteyen tek kişi. García bir Oscar adaylığı kazandı ve nedeni belli: olay örgüsü düzleşmekle tehdit ettiğinde filme bir nabız verir.

Hâlâ işleyenler — ki bu, ününün kabul ettiğinden fazlasıdır

Gordon Willis, Sicilya’yı ve Vatikan’ı ilk iki filme verdiği aynı kehribar alacakaranlıkta çeker ve Palermo’daki Teatro Massimo’daki doruk, tüm üçlemenin en güzel sahneleri arasındadır. Coppola bir operayı — Michael’ın oğlunun sahnede söylediği Mascagni’nin Cavalleria Rusticana’sını — binada dolaşan suikastçılarla çapraz kurgular; ta ki sanat ve cinayet aynı ritimde atana dek. Kelimenin tam anlamıyla operatiktir ve işe yarar.

Sonra final gelir ve film yerini bu yüzden hak eder. Opera binasının basamaklarında Michael için atılan bir kurşun Mary’ye isabet eder. Pacino’nun sessiz çığlığı — açık ağız, sonsuzluk gibi süren bir an boyunca hiçbir ses — üçlemenin en yıkıcı görüntüsüdür. Üç film boyunca aileyi yok ederek koruyan adam, kızının önünde ölüşünü izler ve ceza nihayet tam yerini bulur.

Sofia sorunu ve ikinci bir hayat

Filmin meşhur zayıflığı, Winona Ryder çekimlerden günler önce ayrıldıktan sonra son anda kadroya alınan, Mary rolündeki Sofia Coppola’dır. Ondan hazır olmadığı sahneleri taşıması istenir ve Vincent’la aşk hiç oturmaz; bu gerçek bir kusurdur, moda bir eleştiri değil. Ama Coppola’nın 2020 yeniden kurgusu Mario Puzo’s The Godfather, Coda: The Death of Michael Corleone, açılışı ve finali yeniden sıraladı ve filmin itibarını sessizce yükseltti — iskeletin, aldığı tepkinin ima ettiğinden hep daha sağlam olduğunun kanıtı.

Karar

Baba III, ardından geldiği başyapıtlarla boy ölçüşemez ve aksini iddia etmek ona yarar sağlamaz. Ama kendi koşullarında, bazı borçların ödenmediğini yalnızca tahsil edildiğini öğrenen güçlü bir adam hakkında ciddi, kederli bir filmdir. Pacino’nun yıkılmış onuru için, García’nın fütursuzluğu için, o opera için ve sagayı her zaman vaat ettiği lanet notasında tam olarak kapatan bir final için izleyin. Kusurlu ama gerçek bir kapanış.