Karate Kid: Efsane Dövüşçüler oyuncusu Ben Wang, Hollywood’un serilerini devralıyor

Ben Wang

Photo: Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	21 Eylül 1997 Pekin, Çin
Meslek	Aktör
Tanınan işler	The Long Walk, Karate Kid: Efsane Dövüşçüler, Kötü Kızlar
Ödüller	CinemaCon Yarının Yıldızı Ödülü

Çok az genç oyuncuya Ben Wang kadar başkasından devralınmış serilerin emanet edildiği görülür. Sony, iki kuşak sinemaseverin zaten benimsediği bir karate destanının başrolünü ona verdi. Lionsgate, onu Açlık Oyunları serisinin bir ön filminde arenaya soktu. Bir Stephen King uyarlaması, ölüm yürüyüşüne çıkan bir grup çocukla birlikte onu yollara düşürdü. Şimdiyse Marvel, X-Men’in kurucu mutantlarından Iceman, yani Bobby Drake rolü için onunla görüşüyor. Bu işlerin her biri ondan aynı şeyi istiyor: seyircinin ezbere bildiği bir hikâyeye adım atıp onu ilk kez yaşanıyormuş gibi hissettirmek. Kariyeri boyunca ona pek sorulmayan şeyse kendisine ait bir hikâyeyle ne yapacağı.

Buraya nasıl geldiğinde bir ironi var. Onu herhangi bir oyunculuk okulundan önce Amerikan ekranı yetiştirdi. Wang, çocukken Amerika Birleşik Devletleri’ne geldikten sonra aşırı miktarda televizyon izleyerek İngilizce öğrendiğini anlatmıştı. Pekin’de Wang Pucun adıyla dünyaya geldi; Çince yayın yapan basın onu Wang Ban olarak tanıyor. Anne babası o dört yaşındayken boşandı; iki yıl sonra annesiyle birlikte ABD’ye göç etti. Minnesota’daki küçük bir üniversite kasabası olan Northfield’da, annesinin eviyle büyükanne ve büyükbabasının evi arasında gidip gelerek büyüdü.

Resmî kayıtlardaki doğum tarihi 21 Eylül 1997. 2016’da Northfield Lisesi’nden mezun oldu ve New York Üniversitesi’nde müzikal tiyatro eğitimi aldı. Bu süreçte, sonradan bir oyuncu seçimi ilanını andıracak beceriler edindi: İngilizce ve Mandarin Çincesini akıcı biçimde konuşuyor; karate, kenpo, wing chun kung fu, kumdo ve tekvando eğitimi var.

Ekrandaki ilk işleri mütevazıydı. 2021’de MacGyver dizisinin bir bölümünde Eli Brown’ı canlandırdı; ardından The Last O.G. ve Search Party dizilerinde küçük roller aldı. Sonra Disney+ aynı yıl içinde ona iki iş verdi. 2023’te basketbol komedisi Chang Can Dunk’ta Bo’yu canlandırdı ve Gene Luen Yang’ın grafik romanından uyarlanan, Kelvin Yu imzalı American Born Chinese dizisinin başrolünü üstlendi. Etrafında Journey to the West tanrıları çarpışırken ortama ayak uydurmaya çalışan onuncu sınıf öğrencisi Jin Wang rolünde, Michelle Yeoh ve Ke Huy Quan’ın da yer aldığı oyuncu kadrosunun merkezini başarıyla taşıdı. Dizi SXSW’de prömiyer yaptı ve Rotten Tomatoes’ta eleştirmenlerden yüzde 94 puan aldı.

Büyük stüdyolardan gelen teklifler peş peşe geldi. 2024 yapımı müzikal Kötü Kızlar’da Jacob Zheng rolünde göründü. Aynı yılın şubat ayında The Hollywood Reporter, Sony’nin yeni Karate Kid’ini bulduğunu duyurdu: Wang, New York’a taşınan kung fu dehası Li Fong’u canlandıracak; Jackie Chan’in Mr. Han’ı ve Ralph Macchio’nun Daniel LaRusso’suyla karşılıklı oynayacaktı. Film vizyona girmeden önce, sinema işletmecilerinin fuarı CinemaCon onu 2025’in Yarının Yıldızı seçti. Karate Kid: Efsane Dövüşçüler, 30 Mayıs 2025’te ABD sinemalarında gösterime girdi.

Bu örüntünün bedeli, filmin aldığı tepkilerde ortaya çıkıyor. Karate Kid: Efsane Dövüşçüler eleştirmenlerden karmaşık yorumlar aldı ve Rotten Tomatoes’ta yüzde 57 olumlu puan topladı. Sitenin genel değerlendirmesi, filmin afişinin merkezindeki yeni oyuncudan çok Chan ve Macchio’nun nostaljik cazibesine dikkat çekti. Film, 25 ila 30 milyon dolarlık beklentilerin altında kalarak 21 milyon dolarla açıldı ve dünya çapında 117 milyon dolara ulaştı; bu bir taç giyme töreninden ziyade saygın bir sonuçtu. American Born Chinese’in sorunuysa tam tersiydi: güçlü eleştiriler aldı ama izleyicisi azdı. Disney+ diziyi bir sezonun ardından iptal etti. Grafik romanda Tayvanlı olan değişim öğrencisi Wei-Chen’i Çin ana karasından biri olarak göstermesi nedeniyle dizi Tayvan’da da eleştirildi. Bir de yaş meselesi var. Wang, lisede ikinci sınıfa giden bir öğrenciyi canlandırırken yirmili yaşlarının ortasındaydı; Li Fong’u oynadığındaysa yirmili yaşlarının sonlarındaydı. ComicBook.com’un belirttiği gibi, 29 yaşında X-Men’in kurucu üyelerini canlandıracak oyuncuların çoğundan daha büyük olacaktı; oysa Iceman hikâyede grubun en genci olarak yazılıyor. Bunların hiçbiri başarısızlık anlamına gelmiyor. Ancak Hollywood’un ona sürekli güvenilir bir bayrak devralıcısı gözüyle baktığını gösteriyor; bunun yıldızlığa dönüşüp dönüşmeyeceği ise hâlâ yanıt bekleyen bir soru.

Yıldız olabileceğine dair en güçlü kanıt, daha küçük filmlerden geldi. Francis Lawrence’ın Lionsgate tarafından Eylül 2025’te gösterime sokulan The Long Walk filminde, Stephen King’in distopyasında ölüme yürüyen çocuklardan Hank Olson’ı canlandırdı. Film, eleştirmenlerden yüzde 88 olumlu yorum aldı ve 20 milyon dolarlık bütçeyle 63 milyon dolar kazandı. 2026’da David Wain’in komedisi Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass’te, yetenek ajanı olmayı hedefleyen Caleb rolünü üstlendi. Sundance’de prömiyer yapan film, temmuz ayında Sony Pictures Classics aracılığıyla sinemalara geldi. Daha da dikkat çekici olan, Will Ropp’un ilk yönetmenlik denemesi Brian. Mart 2026’da SXSW’de prömiyer yapan film, Wang’ın başlık karakterini canlandırdığı ilk uzun metraj; William H. Macy ve Randall Park’ın da yer aldığı oyuncu kadrosuna liderlik ediyor ve ilk eleştirilerin tümü filmden yana.

Seriler onunla işini bitirmiş değil. 28 Ekim 2026’da Londra’da prömiyer yapan Açlık Oyunları: Hasatta Gündoğumu, 20 Kasım’da ABD’de gösterime giriyor. Wang, Joseph Zada’nın genç Haymitch Abernathy’siyle birlikte arenaya giren 12. Mıntıka temsilcisi ve bahis oranlarını belirleyen Wyatt Callow’u canlandırıyor. Apple TV’nin For All Mankind dizisinin altıncı ve son sezonunda da rol almayı kabul etti; ayrıca takviminde iki bağımsız film, Kate Must Die ve Admissions, bulunuyor.

En büyük miras devri içinse görüşmeler sürüyor. Deadline’ın 2 Kasım 2026’da bildirdiğine göre Wang, Jake Schreier’ın yöneteceği, senaryosunu Lee Sung Jin ve Joanna Calo’nun yazdığı ve 5 Mayıs 2028’de gösterime girmesi planlanan Marvel Studios yapımı X-Men filminde Iceman’i canlandırmak üzere görüşmelere başladı. Anlaşma henüz sonuçlanmamıştı ve Marvel konuyla ilgili yorum yapmadı. Gabriel LaBelle, Jackson Kelly ve Rhenzy Feliz’in de rol için kamera karşısına geçen oyuncular arasında olduğu bildirildi.

Anlaşma tamamlanırsa Bobby Drake, Wang’ın canlandırdığı en eski karakter olacak: 1963’te tanıtılan mutantı, Fox’un dört filminde Shawn Ashmore canlandırmıştı. Bu rol, kariyerinin durmadan gündeme getirdiği sorunun da en belirgin sınavı olacak. Wang, devraldığı mirası yere düşürmeden taşıyabildiğini gösterdi. Brian ise kendi adını taşıyan bir filmin yükünü de kaldırabileceğini düşündürüyor. Hollywood’un bu iki özellikten hangisinin karşılığını ödemeye karar vereceğini önümüzdeki birkaç yıl gösterecek.