Tasha Smith, Tyler Perry filmlerinin sahne hırsızıyken Netflix’in yönetmeni oldu

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Doğum	28 Şubat 1971 Camden, New Jersey, United States
Meslek	Oyuncu ve yönetmen
Tanınan işler	Bad Boys: Ya Hep Ya Hiç, Bana Dolemite Derler, Arızalı Çiftler

Tasha Smith’i en kolay, sesini sonuna kadar açtığında tanırsınız. Tyler Perry’nin Why Did I Get Married? filmlerinde her çiftin kaçamağını herkesin önünde sorguya çeviren salon sahibi Angela Williams rolüyle, izleyicilerin hâlâ kendisine alıntıladığı bir karakter yarattı; Empire dizisinde ise Cookie Lyon’ın küçük kız kardeşi Carol’ı beş yıl boyunca canlandırdı. Kamera arkasında bambaşka bir tonda çalışıyor. Taraji P. Henson ile Whoopi Goldberg’i iki Netflix filminde yöneten Smith, ikinci kariyerini ölçülülük üzerine ve hiçbir zaman gizlemeye çalışmadığı gençlik yıllarından çıkardığı bir inançla kurdu: Bir hikâyenin yanlış tarafında kalan insanlar, yalnızca bir espriden ibaret görülmekten fazlasını hak eder.

Bu inancın kökleri New Jersey’deki Camden’a uzanıyor. Smith ve tek yumurta ikizi Sidra, uyuşturucunun ve çetelerin hayatın hemen yanı başında olduğu bu şehirde, bekar anneleri tarafından büyütüldü. Röportajlarında sonrasında yaşananları açıkça anlattı: Ergenlik döneminde kokain kullanması ve striptiz kulüplerinde dans ettiği bir dönem… Uçurumun kenarına o kadar yaklaşmıştı ki, “crack bağımlısı olabilirdim” dedi. Lise birinci sınıftayken Camden High School’dan ayrıldı ve on dokuz yaşında Kaliforniya’ya taşındı. Oyunculuk derslerini keşfetmeden önce stand-up komediyi denedi. İnançla buluşması ise daha dolambaçlı bir yoldan gerçekleşti: Dindar Hristiyanların arasında büyümesine rağmen ergenlik yıllarında ateistti. Hasta bir yakınına yardım edemeyecek durumda kaldığında duaya yöneldiğini ve bugün çalışmalarına yön veren inancın başlangıcının bu dönüm noktası olduğunu anlattı.

Televizyon onu kısa sürede keşfetti. 28 Şubat 1971’de Camden’da dünyaya gelen ikiz kardeşlerden biri olan Smith’in ilk düzenli işi, NBC’nin Boston Common dizisinde başrol oldu. Ardından The WB’de Tom Arnold’la birlikte rol aldığı The Tom Show geldi. Sonra HBO’nun, David Simon imzalı ve Batı Baltimore’daki uyuşturucu piyasasını anlatan mini dizisi The Corner’da, bağımlı Ronnie Boice’ı canlandırdı. Bu rol, geride bıraktığı hayata rahatsız edici ölçüde yakındı. Without a Trace, Nip/Tuck ve Girlfriends dizilerindeki konuk oyuncu rollerinin yanı sıra The Whole Ten Yards ve ATL filmlerinde yardımcı rollerde yer aldı.

Tyler Perry ona hem bir rol kalıbı hem de bir yuva sundu. Daddy’s Little Girls filminde, izleyicinin nefret etmesi beklenen eski eş Jennifer’ı canlandırdı. Aylar sonra Why Did I Get Married? filminde Angela rolüyle karşımıza çıktı; bu rolü Why Did I Get Married Too? filminde yineledi ve ardından TBS ile OWN’de yayımlanan Tyler Perry’s For Better or Worse dizisinde altı yıl boyunca, yüzü aşkın bölümde sürdürdü. Bu performansıyla NAACP Image Award’a aday gösterildi. The Longshots’ta Ice Cube ve Keke Palmer’la, Couples Retreat ve Angela Bassett ile Paula Patton’la aynı sahneleri paylaştığı Jumping the Broom’da olduğu gibi, büyük stüdyo filmlerinde yardımcı rollerde kaldı. 2015’ten 2020’ye uzanan Empire, Lee Daniels’ın Fox için hazırladığı müzik dramasında, Taraji P. Henson’ın canlandırdığı Cookie’nin karşısında Carol Hardaway rolüyle onu daha büyük bir yapının içine taşıdı.

Yönetmenliğe geçişin hazırlığı, yıllar boyunca bir prova odasında yapılmıştı. Smith, Los Angeles’ta ağırlıklı olarak Siyah oyunculara yönelik eğitim veren Tasha Smith Actors Workshop’u yönetiyor; Mary J. Blige’ı Mudbound’daki Oscar adayı performansına hazırlamıştı. Öğretmenlik yaptığı yılların, yönetmenliğe geçişi kendisine daha az ürkütücü hissettirdiğini söylüyor. Kısa filmi Boxed In, 2015’te American Black Film Festival’de gösterildi. İki yıl sonra Lil Mama ve Lance Gross’un rol aldığı TV One filmi When Love Kills: The Falicia Blakely Story, 1,6 milyon izleyiciye ulaşarak kanalın en güçlü özgün film açılışını yaptı ve Smith’e bir NAACP adaylığı daha getirdi. Ardından bölüm yönetmenliği işleri peş peşe geldi: Star, 9-1-1, Black Lightning, P-Valley dizisinin “Legacy” bölümü, Our Kind of People dizisinin ilk iki bölümü ve Starz’ın BMF dizisinden üç bölüm. Smith, BMF’de yürütücü yapımcı olarak da görev aldı.

İşin çelişkili yanı şu: Smith daha sakin bir şey inşa ederken sektör, izleyiciye hep o ateşli karakteri sundu. Detroitli Flenory kardeşleri anlatan BMF hakkında TVLine’a konuşurken, yaptıklarını göz alıcı göstermeden bu adamlara “insanlık” kazandırmak istediğini söyledi: “Bu adamları kötü karakterlere dönüştürmek istemiyorum ama Siyah topluluğa uyuşturucu sokma fikrini de yüceltmek istemiyorum.” Bu, dikkatle kurulmuş, son derece yerinde bir yönetmen cümlesi. Öte yandan oyunculuğu, Perry’nin onun için belirlediği çizgide kaldı. Dört günde çekilen ve Smith’in “incelikle kotarılmış bir delilik” diye nitelediği Why Did I Get Married Again?, ağır diyalogları nedeniyle karışık eleştiriler aldı; buna karşın pek çok eleştirmen, filmin en sağlam yanının onun canlandırdığı Angela olduğunu belirtti. Smith’in kariyeri şu soruyu tekrar tekrar gündeme getiriyor: Bir kadın hem kadrajın içindeki en gürültülü kişi hem de kamera arkasındaki en sakin kişi olmayı ne kadar sürdürebilir?

Yanlış kişiye güvenmenin bedelini de açıkça dile getirdi. Aralık 2010’da menajeri Keith Douglas’la evlendi; dört yıl sonra uzaklaştırma kararı talep etti. Aralık 2015’te bir yargıç, Douglas’ın evlenmeden önce daha önce yaptığı evlilikleri ve başka gerçekleri Smith’ten gizlediği gerekçesiyle evliliği iptal etti. Arkadaşı Tisha Campbell, Smith’in lehine ifade verdi.

Son dönemdeki işleri iki yönde birden ilerliyor. Netflix’in Survival of the Thickest dizisinde Michelle Buteau’yla birlikte rol aldı ve dizinin iki bölümünü yönetti; Lee Daniels’ın korku filmi The Deliverance kadrosuna katıldı ve 2024’te Bad Boys: Ya Hep Ya Hiç filminde Martin Lawrence’ın ekrandaki eşi Theresa Burnett rolünü üstlendi. Netflix, 9 Eylül 2026’da Why Did I Get Married Again? filmini yayımladı. Filmde eski dostlar, Angela ile Marcus’ın kızlarının düğünü için Como Gölü’ne gidiyor; Taraji P. Henson’ın yanı sıra Michael Jai White, Jill Scott ve Sharon Leal de rol alıyor.

Smith’in geleceği açısından daha önemli olan filmin yüzü de Henson. Daha önce ‘Tis So Sweet adını taşıyan Give Me Some Sugah, Smith’in Netflix için yönettiği uzun metrajlı film. Perry ve DeVon Franklin’in yapımcılığını üstlendiği filmin senaryosu Randy Brown’a ait. Henson, düzenli müşterilerinden birinin evlatlık verdiği oğlu olduğunu öğrenen, Chicago’da bir fırının sahibi Lenore Lindsey’yi canlandırıyor. Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby ve Joey Bada$$ da oyuncu kadrosunda; Smith ise Toni rolünde küçük bir rolle kamera karşısına geçiyor. Filmin prömiyeri 16 Aralık 2026’da yapılacak.

Daha net bir sınavın çekimleri şimdiden sürüyor. MACRO Film Studios ile Barack ve Michelle Obama’nın şirketi Higher Ground’un Netflix için hazırladığı komedi Women Like Us, yas ve eski dostluklarla dolu bir hafta sonu için Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams ve Vivica A. Fox’u Hamptons’ta bir araya getiriyor; filmde Perry’nin adı hiçbir şekilde geçmiyor. Film başarılı olursa Smith, hem sahne çalan hem de yönetmenlik yapan isim olmaktan çıkıp, canı istediğinde sahneyi yine çalabilen bir yönetmene dönüşecek.

Öne çıkan filmler

Etiketler: oyuncular, yönetmenler, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire

İlgili kişiler

Taraji P. Henson

Emma Pasarow

Tyler Perry

Tim Robinson

Elsa Pataky

Daniel Craig