Janet Leigh: Sapık’taki duş sahnesinin gölgesinde kalan MGM yıldızı

Janet Leigh

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Doğum	6 Temmuz 1927 Merced, California, United States
Ölüm	3 Ekim 2004 (77)
Meslek	Oyuncu
Tanınan işler	Sapık, Bitmeyen Balayı, Sis
Ödüller	Altın Küre · Star on the Hollywood Walk of Fame

Marion Crane kendisine ait olmayan kırk bin doları alır, yağmurlu bir gecede yola koyulur ve bir motelin salonunda sandviç yerken parayı geri vermeye karar verir. Ardından, *Sapık* daha yarılanmadan duşta bıçaklanarak öldürülür. Janet Leigh, onu öylesine sıradan ve sevimli bir dürüstlükle canlandırır ki karakter gidince seyircinin tutunacak kimsesi kalmaz; Alfred Hitchcock’un istediği de tam olarak budur. Numara o kadar iyi işler ki, onu yapan kadını da yutup gider. Leigh, MGM için şarkı söyleyip dans etti, westernlerde rol aldı, macera filmlerinde kılıç kuşandı, Orson Welles ve John Frankenheimer’la çalıştı, dört kitap yazdı ve hayatının geri kalanını kendisine tek bir banyo sahnesinin sorulmasını dinleyerek geçirdi.

Herhangi bir eğitim almadan önce, yüzüyle sinemaya adım attı. Jeanette Helen Morrison, Büyük Buhran’ın yoksul bıraktığı bir ailenin çocuğu olarak California’nın Stockton kentinde büyüdü; ancak vadinin daha güneyindeki Merced’de doğmuştu. Liseyi on altı yaşında bitirdi ve College of the Pacific’te müzik ve psikoloji eğitimi alıyordu. Savaşın ardından gelen kış mevsiminde oyuncu Norma Shearer, Leigh’in anne babasının çalıştığı Sierra Nevada’daki Sugar Bowl kayak merkezine uğradı. Lobideki bir albümde, Leigh’in babasının Noel tatilinde çektiği bir fotoğrafı gören Shearer, fotoğrafı MGM’e götürdü. Stüdyo, oyunculuk deneyimi olmayan on sekiz yaşındaki Leigh’le sözleşme imzaladı, onu drama koçu Lillian Burns’ün yanına verdi ve kısa süreliğine “Janet Leigh” adının Vivien Leigh’le karıştırılabileceği endişesine kapıldı.

Leigh, *The Romance of Rosy Ridge*’de Van Johnson’ın karşısında ilk kez kamera karşısına çıktı. 1948’in sonuna gelindiğinde hayran dergileri ondan Hollywood’un bir numaralı güzeli diye söz ediyordu. O yılların daha nitelikli filmleri bu etikete meydan okuyordu. Fred Zinnemann’ın kara filmi *Act of Violence*’ta, kocası Van Heflin’in bir esir kampında yaptıklarını öğrenen kadını canlandırdı. June Allyson ve Elizabeth Taylor’la birlikte *Küçük Kadınlar*’da Meg March oldu; *Holiday Affair*’de Robert Mitchum’la başrolü paylaştı; *Scaramouche*’ta ise Stewart Granger’ın kılıç dövüşleriyle gönlünü kazanmaya çalıştığı aristokrat kadını oynadı. Anthony Mann’in *Çıplak Mahmuz* filminde, aralarında James Stewart’ın da bulunduğu dört silahlı adamla ve peşlerindeki bir ödülle dağ yolunda kalan tek kadın oydu. Film, Leigh’in stüdyo imajının düşündürdüğünden çok daha acımasızdı.

1951’de Tony Curtis’le evlenmesi, özel hayatını hayran dergilerinin malzemesine dönüştürdü. *Houdini*’de Bess ve Harry’yi canlandırdılar, kendi yapım şirketleri Curtleigh Productions’ı kurdular ve *Vikingler*’de Kirk Douglas’la aynı filmde rol aldılar. Kızları Kelly ve Jamie Lee, 1956 ve 1958’de dünyaya geldi.

Sonra, aralarında iki yıl ve tek bir motel bulunan, kariyerini tanımlayan iki film geldi. Welles’in *Bitmeyen Balayı*’nda Susan Vargas’ı canlandırdı: Kocası Charlton Heston yozlaşmış bir polisin peşindeyken, yeni evli Susan sınırdaki ıssız bir motelde tek başına kalır ve bir çete etrafını sarar. Universal, filmi Welles’in haberi olmadan kurgulayıp kesti. Leigh daha sonra, “Orson’ın çektiği o başıboş ama parlak film ortadan kaybolmuştu,” dedi. 1960’ta Hitchcock, onu bir başka ıssız motele, bu kez geceleri sinirleri diken üstünde bir başka görevlinin yanına yerleştirdi; Leigh bu kez oradan çıkamadı. Marion Crane rolü ona En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Altın Küre’yi ve kariyerindeki tek Oscar adaylığını getirdi. Sonrasında küvette yıkanmayı tercih ettiğini söyledi ve bu rolle anılmayı olağanüstü bir zarafetle kabullendi: “Bir oyuncu tek bir rolle hatırlanabiliyorsa, bu onun için büyük şans.”

Peşinden gelen “çığlık kraliçesi” etiketi, kariyerini yanlış okuyor. Korku filmlerini saymaya kalktığınızda bir avuç yapımla karşılaşırsınız: *Sapık*, dev tavşanlı fiyasko *Night of the Lepus* ve yıllar sonra kızının yanında rol aldığı iki film. Geri kalan her şey komedi, müzikal, western ve kara filmlerden ibaretti. Hitchcock ve Welles’in ödünç aldığı şey, MGM’de Leigh’e kazandırılan güven verme becerisiydi; ikisi de bu beceriyi seyirciye karşı kullandı. Bu etiket, *Sapık*’ın Leigh’e sonrasında pek bir şey kazandırmadığını da gözlerden saklıyor. Frankenheimer’ın *Mançuryalı Aday* filminde, Frank Sinatra’nın ruhsal olarak yıkılmış askerine trende rastlayıp onunla öylesine imalı cümlelerle konuşan Rosie’yi canlandırdı ki, seyirciler bugün hâlâ kadının neler bildiğini tartışıyor. Ardından *Bye Bye Birdie* geldi, sonra da üç yıllık bir ara. Kızlarından uzakta, başka bir yerde çekim yapmak istemediği için *The Pink Panther*’daki rolü kabul etmedi. Bu onun tercihiydi ve aradan sonra gelen rollerin başrol olması pek enderdi.

Sonraki işleri daha küçük ölçekliydi ama çoğu zaman daha keskindi. *Harper*’da Paul Newman’ın ayrı yaşadığı eşini oynadı. *Columbo* dizisinin “Forgotten Lady” bölümünde, ekranda kendi gençlik hâlini izleyen, yıldızı sönmüş bir müzikal oyuncusuna hayat verdi; ekrandaki görüntüler, Leigh’in 1953 yapımı *Walking My Baby Back Home* filminden alınmıştı. Aralık 1975’te *Murder Among Friends* ile Broadway’de ilk kez sahneye çıktı; oyun yalnızca on yedi kez perde açtı. 1979’da The New York Times’tan Vincent Canby, *Boardwalk*’taki rolünü Leigh’in yıllardır canlandırdığı en iyi rol olarak nitelendirdi.

O sıralarda korku mirası, John Carpenter’ın *Halloween* filmiyle çıkış yapan Jamie Lee Curtis’e geçmişti. Anne kız, 1980’de Carpenter’ın *Sis* filminde, 1998’de ise *Korku Bayramı: 20 Yıl Sonra*’da yeniden bir araya geldi. Leigh, bu son filmde kızının canlandırdığı Laurie Strode’un çalıştığı okulda sekreter olan Norma’yı oynadı. Leigh yazarlık da yaptı: New York Times’ın çok satanlar listesine giren anı kitabı *There Really Was a Hollywood*’u, *Sapık*’ın çekimlerini anlattığı kapsamlı kitabı ve stüdyo dönemini konu alan *House of Destiny* ile *The Dream Factory* adlı iki romanı kaleme aldı.

Leigh, 1962’de borsacı Robert Brandt’la evlendi ve 42 yıl boyunca onunla evli kaldı. 6 Temmuz 1927’de doğan Janet Leigh, bir yıldır kamuoyundan sakladığı vaskülit hastalığının ardından 3 Ekim 2004’te, 77 yaşında, Beverly Hills’teki evinde hayatını kaybetti. Son filmi *Bad Girls from Valley High* ertesi yıl gösterime girdi. Stockton kent merkezindeki bir meydana onun adı verildi; University of the Pacific de bir tiyatro salonuna Leigh’in adını koydu. 2012’de Scarlett Johansson, *Hitchcock* filminde onu canlandırdı. 2023’te Jamie Lee Curtis, annesinin 62 yıl önce aday gösterildiği En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Oscar’ını kazandı.

1 Ekim 2026’da *Sapık*, ABD’de Netflix’te yayımlandı; böylece yeni bir seyirci Marion Crane’le Hitchcock’un kurguladığı sırayla tanışıyor: para, yağmur, motel, duş. Film, Leigh’in karakteri üzerinden bugün de aynı şeyi savunuyor: Sinemanın yapabileceği en ürkütücü şey, sıradan bir kadına güvenmenizi sağladıktan sonra onu elinizden almaktır. Leigh bu güveni öylesine kolaymış gibi gösterdi ki, işinin kaybolup giden yanı da tam olarak bu kolaylık oldu.