Richard Avedon: Modayı hareketlendiren, portrelerinde kimseyi güzelleştirmeyen fotoğrafçı

Richard Avedon

Photo: blaze6t9 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Doğum	15 Mayıs 1923 New York City
Ölüm	1 Ekim 2004 (81)
Meslek	Fotoğrafçı
Ödüller	Hasselblad Ödülü · CFDA Yaşam Boyu Başarı Ödülü · AIGA Madalyası

Richard Avedon tek bir kariyerin içinde iki ayrı stüdyo kurdu. İlkinde modayı harekete geçirdi: kadrajda gülen, koşan, sıçrayan modeller… Bir elbisenin, sanki bir yere yetişiyormuş gibi görünen bir kadının üzerinde en iyi durduğunu ondan öğrenen koskoca bir sektör. İkincisinde ise hareketi ortadan kaldırdı. Fotoğrafladığı kişileri beyaz bir kâğıdın önüne dikiyor, ellerine tutacak ya da yaslanacak hiçbir şey vermiyor, kamera için hazırladıkları yüz ifadesi silinene kadar bekliyordu.

Bugün hâlâ tartışma yaratan, işte bu ikinci stüdyo. Amerikalı fotoğrafçı, senatörlerden generallere, Batı’nın maden işçilerinden kamyon şoförlerine kadar, fotoğraflarındaki kişilerin her zaman beğenmediği portreler çekerek itibarının büyük bölümünü kazandı. Hayranları bunu gerçeği çarpıtmayı reddetmek olarak görüyor. Pek çok eleştirmen ise büyük formatlı bir kamerayla sergilenen acımasızlığı gördü; Avedon da bu tartışmayı hiçbir zaman sona erdirmedi.

15 Mayıs 1923’te New York’ta, Fifth Avenue’da bir giyim mağazası işleten Rusya doğumlu göçmen Jacob Israel Avedon’ın oğlu olarak dünyaya geldi. On iki yaşında Young Men’s Hebrew Association’ın fotoğraf kulübüne katıldı. Bronx’taki DeWitt Clinton High School’da, James Baldwin’le birlikte The Magpie adlı edebiyat dergisinde çalıştı; aralarındaki dostluk, onlarca yıl sonra bir kitapla yeniden gündeme gelecekti. 1942’de Merchant Marine’e katıldı ve savaş boyunca kadrolu fotoğrafçı olarak görev yaptı.

Önü, 1944’te Harper’s Bazaar’ın Rusya doğumlu sanat yönetmeni Alexey Brodovitch’in onu işe almasıyla açıldı. Avedon iki yıl sonra kendi stüdyosunu kurdu. Moda fotoğraflarında dönemin cansız manken pozlarını bir kenara bıraktı. Bunların en ünlüsü olan Dovima with Elephants, 1955’te Paris’teki Cirque d’Hiver’da çekildi: Bir gece elbisesi içindeki model, sirk fillerinin arasında öyle sakin duruyordu ki görüntü bugün bile biraz gerçek dışı görünüyor.

Hollywood da onu fark etti. Stanley Donen’ın 1957 tarihli müzikali Funny Face’te Fred Astaire, Avedon’dan esinlenen bir moda fotoğrafçısını canlandırır; filmde görsel danışman olarak görev alan Avedon’ın Audrey Hepburn’ü beyaz bir fonda gözleriyle ağzından ibaretmiş gibi gösteren, aşırı pozlanmış yakın plan fotoğrafı da yer alır. Film, Avedon’ı glamurun büyüleyici ustası olarak belleklere kazıdı.

Ama onun bundan fazlası olarak görülmek istediği açıktı. 1959’da yayımlanan Observations, portrelerini Truman Capote’nin metinleriyle yan yana getirdi. 1964 tarihli Nothing Personal ise Avedon’ın bir yıl önce sivil haklar hareketini fotoğraflamak için yollara düşmesinin ardından, ülkeyi ele alan bir kitapta onu Baldwin’le yeniden buluşturdu. Beyaz fon işini çoktan görmeye başlamıştı: ne bir mekân ne aksesuar, saklanacak hiçbir yer.

Altmışlı yılların ortalarından itibaren Diana Vreeland yönetimindeki Vogue için çalıştı; 1973’ten başlayarak, Anna Wintour 1988’de derginin başına geçene kadar kapakların çoğunu o fotoğrafladı. Ticari işler, diğer türdeki çalışmalarını finanse ediyordu. 1969 ile 1971 arasında dört büyük grup portresi hazırladı: 1968’deki Demokrat Parti kongresinden sonra yargılanan savaş karşıtı sanıklar Chicago Seven; Allen Ginsberg’in ailesi; Andy Warhol ve Factory’nin üyeleri; bir de Vietnam’daki savaşı yöneten Amerikalı yetkililerden oluşan Mission Council’in Saygon’da çekilmiş portresi.

Dizileri arasında en kişisel olanında aynı kamerayı kendi ailesine çevirdi. Altı yıl boyunca babası Jacob Israel Avedon’ı, yaşlı adamın sağlığı gerilerken, ölümünden önceki haftaya kadar fotoğrafladı. Museum of Modern Art bu portreleri 1974’te sergiledi ve sergi ciddi tartışmalara yol açtı. İki yıl sonra Avedon, 21 Ekim 1976 tarihli Rolling Stone’un tamamını, Gerald Ford ve Ronald Reagan’dan Cesar Chavez’e kadar Amerika Birleşik Devletleri’ni yöneten kişilerin 69 portresinden oluşan The Family’ye ayırdı.

Ardından Batı geldi. Amon Carter Museum, 1979’da bölgeyi fotoğraflaması için Avedon’a sipariş verdi. Avedon beş yılı aşkın süre boyunca 21 eyaleti dolaştı; beyaz fonunu gölgeye kurup maden işçilerini, çiftçileri, fabrika işçilerini, başıboş gezginleri ve işsizleri fotoğrafladı. Yaklaşık 17.000 film karesi kullanarak 762 kişinin fotoğrafını çekti. Bu portrelerden 110’unun yer aldığı In the American West, 1985’te müzede sergilendi ve aynı yıl kitap olarak yayımlandı.

Avedon’ın kanonlaşmış mirasının karmaşıklaştığı yer tam da burası. The New York Times sergiyi Batı’yı “yeryüzünde araftan, hatta cehennemden farksız” gösteren bir bakış olarak yorumladı; Art in America ise “kovalar dolusu kurban üreten yıkıma uğramış bir kültür” gördü. Daha ağır suçlama, Manhattanlı bir moda fotoğrafçısının Batı’ya yoksulluğu aramaya gittiği ve bu insanlarla asla karşılaşmayacak izleyiciler için onların görüntülerini müze duvarlarına astığıydı. Avedon bu çalışmanın bir saygı duruşu olduğunu söyledi ve kitabın adının The American West değil, In the American West olduğuna dikkat çekti. Savunucularının hâlâ alıntıladığı şu cümleyi de yazdı: Bütün fotoğraflar doğrudur ama hiçbiri gerçeğin kendisi değildir. Etkileyici bir söz. Ama anı, ışığı ve kadrajı seçen kişi için bir o kadar kullanışlı. Ron Howard’ın yeni belgeseli, The New York Times’ta yayımlanan daha eski bir eleştirinin onu varlıklı izleyiciler için yoksulları fotoğraflamakla suçladığını ve Avedon’ın yeniden çalışmaya başlamasının bir yıl sürdüğünü hatırlatıyor.

Eleştiriler kurumların ilgisini azaltmadı. Metropolitan Museum of Art, 1978 ve 2002’de Avedon retrospektiflerine yer verdi; Whitney de 1994’te bir retrospektif düzenledi. Tina Brown, 1992’de onu The New Yorker’ın ilk kadrolu fotoğrafçısı yaptı. Avedon 1991’de Hasselblad Award’ı, 1994’te Prix Nadar’ı kazandı. İki kez evlendi: 1944’ten 1949’a kadar, daha sonra Doe Avedon adıyla tanınan model Dorcas Nowell’la; 1951’de ise Evelyn Franklin’le. Bir oğulları oldu: John. 1 Ekim 2004’te, The New Yorker için görevdeyken San Antonio, Texas’ta beyin kanamasına bağlı komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti.

Avedon’ın başlattığı tartışma yeniden kamuoyu önünde. Richard Avedon Foundation arşivine erişimle çekilen Ron Howard imzalı Avedon, Mayıs 2026’da Cannes’da ilk gösterimini yaptı. Filmin dünya çapındaki yayın haklarını satın alan Netflix, yapımı bu yılın ilerleyen aylarında platformunda yayımlayacağını söylüyor. Toronto’daki Image Centre’da yaşlanma üzerine portrelerinden oluşan sergi 5 Aralık’a kadar görülebilecek ve babasının 1974 tarihli fotoğraflarını yeniden bir araya getirecek. Roma’daki Palazzo Esposizioni ise 9 Ekim’de, Clément Chéroux küratörlüğünde In the American West dizisinin 110 fotoğrafının tamamını sergilemeye başladı. Avedon’ın çalışma Polaroid’leri ve fotoğraflarını çektiği kişilere yazdığı mektupların da eşlik ettiği sergi, İtalya’da dizinin tümünün ilk kez gösterilmesi anlamına geliyor ve 31 Ocak 2027’ye kadar açık kalacak.

Roma’daki duvarlarda asılı maden işçileriyle kamyon şoförleri, kırk yıl önce durdukları beyaz kâğıdın önünde hâlâ hiçbir şey ele vermiyor. Ziyaretçiler, eleştirmenlerin 1985’te ortaya attığı soruya artık kendileri yanıt verebilir: Avedon bu insanlara mı bakıyordu, yoksa kendine bakmak için onları mı kullanıyordu?

Etiketler: artists, Ron Howard, James Baldwin, Amerikan fotoğrafçılığı, Dovima with Elephants, fotoğrafçılar

İlgili kişiler

İlgili kişiler

Tartışma